兩日後，武飯依舊穿上了一套書童常服，悄無聲息地離開了皇家別院。
他腳步輕快，專挑人少的小巷穿行，朝著知府衙門的方向而去。
只是，他剛離開別院沒多久，眉頭就幾不可察地微微蹙起。
一種若有若無的被窺視感，如同附骨之疽，縈繞在他心頭。
他修鍊氣經後，感知遠比同階武者敏銳。
武飯心中疑惑，腳下步伐不變。
卻在經過一個岔路口時，身形猛地加速，如同游魚般鑽進一條窄巷。
隨即腳尖在牆壁上輕輕一點，整個人如同狸貓般翻入了一戶無人居住的院落，屏息凝神，藏身於陰影之中。
他耐心等待了片刻，巷子內外除了風吹過的聲音，再無其他動靜。
「難道是錯覺？」武飯心中疑惑，又等了一會兒，確認無人跟蹤後，才再次動身，更加小心地朝著知府衙門潛行。
他並不知道，就在他翻入那個院落後不久，三道如同融入環境般的黑色身影，悄無聲息地出現在巷口。
三個女人互相看了一眼，面具下的眼眸中都充滿了難以掩飾的驚詫。
「好敏銳的感知！」其中一個女人壓低聲音，語氣帶著難以置信，「他不過六品，怎麼可能發現我們？」
她們三人皆是長公主麾下精心培養的暗衛，實力高達八品，尤其擅長隱匿與追蹤。
長公主殿下派她們暗中跟隨保護武飯，本以為萬無一失，卻沒料到竟差點被目標察覺。
「不能再跟太近了，保持距離，知道他的目的地就行。」為首的女子果斷下令。
然而，當她們迅速分散，準備從不同方向迂迴靠近武飯方才藏身的院落，進行交叉確認時，院子裡早已空空如也。
武飯的氣息仿佛憑空消失了一般。
三人再次匯合，面面相覷，都從對方眼中看到了同樣的憋屈和震驚。
跟丟了！
在一個六品的目標面前，她們三個八品好手，竟然跟丟了！
這簡直是從未有過的事情。
「去知府衙門！」為首女子當機立斷，聲音帶著一絲挫敗的惱怒。
雖然知道目的地，但過程如此狼狽，讓她們臉上無光。
……
另一邊，武飯確認甩掉了「尾巴」後，心中稍定。
他不再耽擱，很快便來到了知府衙門後院。
這裡顯然已被王干炬提前清場，不見閒雜人等。
王干炬早已在此焦急等候，見到武飯身影出現，立刻快步迎了上來，臉上堆滿笑容，帶著幾分討好：「小武大人，您來啦！」
武飯對他點了點頭，語氣溫和：「王大人不必多禮，以後盡心為殿下辦事，殿下自然不會虧待自己人。」
王干炬聞言，心中大喜，如同吃了定心丸，連忙表忠心：「下官明白！下官定當為殿下效犬馬之勞，絕無二心！」
武飯不再多言，直接道：「給我安排一間僻靜的屋子，等明清達到了，我再現身。」
「已經準備好了，小武大人這邊請。」王干炬連忙引路。
將武飯安置好後，王干炬整理了一下官袍，深吸一口氣，努力讓自己的表情看起來自然些。
不久，一名心腹侍女前來稟報：「大人，明家家主明清達到了。」
王干炬臉上立刻換上熱情的笑容，快步迎了出去。
「明家主，大駕光臨，有失遠迎啊！」
明清達也是滿面春風地拱手回禮：「王大人客氣了，您相邀，鄙人豈敢不來？」
兩人寒暄著，王干炬便將明清達引向了後院。
一路行來，明清達發現這後院異常安靜，連個端茶送水的僕役都沒有，心中不由升起一絲疑慮。
他停下腳步，看向王干炬，臉上笑容不變，語氣卻帶上了幾分試探：「王大人，這……是何意啊？為何後院如此清靜？」
王干炬呵呵一笑，壓低聲音道：「明家主勿怪，並非本官要見你，而是……小武大人想與你一敘。」
「小武大人？」明清達心中一驚，隨即又是一喜。
難道真是王干炬牽線搭橋，讓他有機會巴結上長公主身邊的這位紅人？
就在他心念電轉之際，旁邊一間屋子的門被輕輕推開，武飯緩步走了出來，臉上帶著一絲讓人捉摸不透的淡淡笑意。
「明家主，別來無恙。」
明清達連忙拱手，臉上堆起更熱情的笑容：「小武大人！能得您……」
他話未說完，異變陡生！
原本站在數步之外的武飯，身形如同鬼魅般一晃，瞬間拉近了距離！
體內氣經真氣驟然運轉，一股凌厲的氣息自他掌心透出，右手閃電般拍出，直印明清達心口！
「你……！」明清達瞳孔猛縮，駭然失色，他萬萬沒想到武飯會突然發難，更沒想到對方速度如此之快！
他下意識地想抵擋，但倉促之間，哪裡來得及？
「砰！」
一聲沉悶的擊肉聲響起。
武飯的手掌結實實地印在了明清達的心口。
力道之大，讓明清達胸前的衣料瞬間碎裂，一個清晰的掌印浮現出來。
他整個人如同被重錘擊中，悶哼一聲，雙腳離地，向後倒飛出去，重重摔在冰冷的石板地上。
「呃啊——！」
鑽心蝕骨的劇痛瞬間爆發，仿佛有無數根燒紅的鋼針在他心臟里瘋狂攪動！
明清達的身體不受控制地蜷縮起來，額頭青筋暴起，臉色瞬間變得慘白如紙，喉嚨里發出壓抑不住的痛苦嘶吼。
他雙手死死摳著地面，指甲幾乎要翻裂開來，身體因為極致的痛苦而劇烈顫抖、翻滾。
一旁的王干炬嚇得臉色發白，連連後退了幾步，驚恐地看著地上痛苦掙扎的明清達，又看向面色平靜的武飯，大氣都不敢喘。
就連隱在暗處，剛剛趕到不久的三名黑衣女子，看到這一幕，面具下的眼眸中也齊齊掠過駭然之色。
「這是什麼武功？好生詭異歹毒！」為首的女子心中震驚。
她能感覺到那一掌中蘊含的並非純粹剛猛的內勁，而是一種更陰邪、直接作用於心神的力量。
武飯緩緩踱步，走到在地上翻滾掙扎的明清達面前，居高臨下地俯視著他，聲音平靜，卻帶著一種直透人心的冰冷：
「明清達，你心裡……其實很不滿你母親吧？」
他的聲音不高，卻像惡魔的低語，清晰地傳入明清達因痛苦而幾乎混亂的腦海中。
「你才是明家的家主，名正言順的繼承人。」
「可在那老太婆面前，你算什麼？不過是一個唯唯諾諾、連話都不敢大聲說的傀儡！」
「她掌控著明家的一切，把你當成一條呼來喝去的狗……你心裡，難道就不想……殺了她嗎？」
「殺了她，你才能真正掌控明家，成為名副其實的家主！」
這些話，如同帶著魔力，瞬間點燃並放大了明清達內心深處積壓已久的不甘、怨恨與陰暗念頭。
奇異的是，隨著這些念頭的滋生，那鑽心的痛楚，似乎真的減輕了一絲。
「不……我不能……她是我母親……」明清達意識模糊地掙扎著，殘存的理智讓他發出斷斷續續的抗拒。
然而，他這抗拒的念頭剛一升起，心口的劇痛便如同潮水般再次洶湧襲來，比之前更加猛烈！
「啊——！」他發出更加悽厲的慘叫，身體痙攣般抽搐。
武飯的聲音再次響起，帶著一種引導般的魔力：「順從你的本心，明清達。不要抵抗，讓你的心……順著它走……痛楚，自然會消失。」
明清達此刻已被痛苦折磨得瀕臨崩潰，聽到武飯的話，如同抓住了救命稻草，下意識地放棄了那微不足道的抵抗，任由內心深處那弒母的黑暗欲望瘋狂滋長。
果然，那令人發狂的痛楚，開始如同潮水般緩緩退去。
雖然心口依舊殘留著陣陣隱痛，但與方才那地獄般的折磨相比，已是天壤之別。
他癱軟在地，大口大口地喘著粗氣，渾身如同剛從水裡撈出來，被冷汗浸透。
他艱難地抬起頭，看向站在逆光中、面容模糊的武飯。
此刻，在他眼中，這個面容清秀的少年，不再是長公主的跟班，而是從地獄爬出來的、能夠掌控他生死痛苦的……惡魔！
他的眼神里，充滿了恐懼、敬畏，以及一絲……被扭曲的臣服。
武飯看著他這副模樣，知道舍心印，已成。
他淡淡開口，聲音恢復了平時的溫和，卻讓明清達不由自主地打了個寒顫：
「明家主，現在……我們可以好好談談，如何讓你成為『真正』的明家之主了。」