徵稅對於所有領主來說，都是一件麻煩事。
一般稅務官的人選，大多來自擁有教育背景的貴族子嗣，或者識字的平民。
蘇恩有意建設一個穩定的領地，就要制定一些獨特的政策。
他計劃效仿前世，以溫泉領的名義成立一個商會，統領整個領地內大宗貨物的貿易。
例如糧食、紡織品和藥材等商品，商會必須能夠確保在危急時刻，領地內的資源供應不受到影響。
因此，蘇恩就決定從這些本地商人中選拔出一位稅務官來。
要想在北風苔原安穩的種田發育，一個擁有自我造血能力的領地，對於蘇恩而言非常重要。
充足的物資供應，實現穩定的運轉和資源循環，是為了獲得更多的勞動力。
如何劃分領地的建設的主次順序，是由蘇恩說了算。
是人們需要偉大的領主的庇護，而不是讓領主給領民們當保姆，像養孩子一樣無微不至的照顧領民。
蘇恩並沒有想顛覆貴族制度的想法，也不會對領民過分的剝削暴政。
雙方只有純粹的利益交換。
你為我勞動，我為你提供安穩富足的生活。
晚宴上，商人們得知了選拔稅務官的消息後，對桌上的美食再無胃口，紛紛向蘇恩請辭告別離開了莊園。
接下來的一段時間，稅務官的職位花落誰家，就要看他們的本事了。
而宴會廳這邊，留下的幾人都是蘇恩的得力幹將。
桌上的氛圍也變得更加歡快輕鬆，回歸了慶祝的主題。
酒足飯飽之後，蘇恩讓幾人針對各自負責的事務提出當前的困難。
率先開口的是漢斯，大有一副大吐苦水的節奏。
「老爺，我必須告訴你，我們的糧食儲備恐怕很難撐過冬季了。」
蘇恩微微頷首，他也考慮到了這個問題。
今年夏季整個大陸的降雨普遍變多，連北風苔原這樣的地方都發生了小規模的洪水，導致不少田地被沖毀。
他從拉斐德堡出發時，正值夏季雨水最豐盛的時候。
一路上，他親眼見證了不少因為洪水而失去家園的底層百姓。
等寒潮襲來，北風苔原將會進入長達三四個月的冰雪期。
隨著溫泉鎮最大的糧食商人洛菲克跑路，連帶著溫泉鎮的糧價也上漲不少。
田地受損，糧食減產，再加上市場上糧食供應嚴重不足。
倘若蘇恩再不做準備，他已經能夠預想到寒潮降臨以後，領地內會是何等景象。
儘管在北風苔原的貴族眼裡，餓死低賤的貧民是再尋常不過的事情。
但是蘇恩仍然覺得，自己還可以做一些什麼。
至少以溫泉鎮目前的狀況，他必須儘可能的避免勞動力銳減。
他示意漢斯接著說下去。
「此外，因為大商人的離開，許多原本要經過溫泉鎮的商隊也取消了計劃，幾條貿易路線也暫時中斷了。不但很多資源出現了短缺，連柴火的供應也出現了問題。」
蘇恩聞言眉頭一緊。
溫泉鎮周圍明明有一片森林，為什麼柴火還需要向外採購？
這時，在場唯一的本地人，農務官溫莉薩放下了刀叉。
「大人，」她的聲音帶著本地人特有的直率，「我們不是不想砍柴，而是不敢。荊棘之森里的危險很多，野獸、異族和超凡生物……原來的林場更是盤踞著一伙食人魔。」
蘇恩聞言微微頷首。
食人魔是一種源自巨人血脈的血肉生物，足跡遍布瓦羅亞大陸的每一個角落。
退化後的食人魔沒有巨人一樣龐大的身軀，在兇殘和智慧上卻更加具備優勢。
成年食人魔的單體戰鬥力很強，但族群內等級制度森嚴，自私自利更像是命運賦予這個種族的詛咒。
一部分智慧出眾的食人魔，在魔法上擁有卓絕天賦。
但大多完全是只顧自己享樂，缺乏對子嗣和弱者的關照，使得食人魔只能在荒野中遊蕩。
儘管如此，這也給溫泉鎮的本地居民們帶來了不少的麻煩。
食人魔的消息讓蘇恩陷入沉默，自己對領地似乎缺少足夠的了解。
工欲善其事，必先利其器。
溫泉領的繁榮穩定和他的實力提升息息相關。
「看來必須花費一些時間和精力，多多關注一下領地的建設。」
蘇恩感慨了一句，收回自己的思緒。
「漢斯，你們還遇到了什麼困難和麻煩，今天都一樁樁的提出來吧」
緊接著，幾人便將各自負責的工作中遇到的難題提了出。
蘇恩聽完，指節輕叩桌面，一語道破了關鍵：
「歸根結底，無非兩件事：缺人，缺錢。」
既然問題梳理清楚了，對於蘇恩而言就好辦的多。
「有問題就解決問題，以後我們都這樣辦。另外，我會去處理那群食人魔。」
蘇恩的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
用獸人檢驗了豌豆射手的威力後，他正需要用更多的戰鬥來磨練戰鬥方式。
在獸人大軍壓境前，一些不太危險的冒險對於蘇恩而言，更能提升他的戰鬥經驗。
人心惶惶的溫泉鎮，也需要一些好消息來提振信心。
「賈克斯，明天上午，點齊一隊人馬。」
他的目光投向窗外漆黑的夜色。
作為一個偏僻小鎮，男爵用雷霆手段擊退了獸人的消息很快就傳開了。
流傳在鎮子上的各種風言風語也迅速平息，居民們心中恐慌漸漸消散。
街道上的秩序恢復了正常，集市里也逐漸有了人氣。
鎮子東邊的磨坊一早就開始營業，人們排著隊在這裡將曬乾的糧食磨成麵粉。
如果不是生命受到威脅，沒有人願意背井離鄉。
即便只能以混合著麩皮製作的黑麵包為食，住著不太寬敞的房子。
對於目前大多數的原住民而言，溫泉鎮仍然是個不錯的地方。
街頭巷尾的人們都在討論一件事，那就是男爵大人是用什麼方式擊殺了所有獸人。
在大部分普通人的眼裡，凡是無法理解的事物，要麼是神跡，要麼是魔法。
年輕時遊歷過人類七國的老荷爾，馱著剛磨好的麵粉擠進了人群中。
他信誓旦旦的說道。
「男爵大人是肯定是位法師老爺！」
「我在南方的艾雷特王國見過，法師老爺們能讓鮮花像人一樣跳舞！花上100金幣，它還能做些特別的事情......」
老荷爾的話戛然而止，讓不少圍觀的年輕人好奇心被點燃。
「天吶！100金幣，我得替工坊幹上20年。」
「我們真幸運，來了位法師老爺，今年肯定能過個安穩的冬天了......」
男爵大人是位法師的說法開始在溫泉鎮流行起來。
在普通人的眼中，法師就是最神秘和高貴的職業。
也唯有強大的法師，才能夠創造奇蹟。
蘇恩還不知道鎮子裡發生的一切，更不知道無意中他竟然成了個「法師」。
他已經和護衛們踏上了，前往荊棘之森的道路。
根據以往的判斷，獸人主力在全面進攻前，會派出幾波先鋒斥候探查人類的抵抗力量。
因此，在這一個月里，蘇恩擁有相對平穩的準備時間。