舞陽縣是北國水鄉，魚米豐富，縣名亦有典故，說是紀念一位刺王殺駕的英豪。
百姓難以追究其根源，倒是在此處安居樂業。
姜源踏出院門，鼻尖輕輕嗅動，空氣中多了些雨水的潮濕味道。
「要下雨了。」
春末初夏的天氣，本就多變，晌午日頭還毒辣，眨眼間就來了雲，能遮天蔽日。
「下雨好啊。
今歲春日少雨，地里的稻穀顆粒都不飽滿，再持續下去，怕是要遭災。」
姜源用竹杖，敲了敲鋪路的青石板，腳又試探幾下，才踏踏實實走出去。
修煉養生拳之前，每逢陰雨天氣，關節都會腫脹生疼，難以邁出步子。
如今養生拳入門，體質變得強壯，氣血恢復，風寒被徹底壓制，關節再無異樣，倒是能甩開腿來走路。
繞過一兩條小巷，環境變得嘈雜起來，吆喝著買賣貨物的聲音，此起彼伏。
舞陽縣今日大集，十里八鄉的莊客趕著牛，牽著驢，在青石板鋪的主路上，擺開長龍攤子，交換物資。
「這種熱鬧景象，讓我有再活一世的錯覺。」
姜源貪婪看著街上的景象，鼻子嗅，耳朵聞，五官使勁用力，將眼前一切記清楚。
「身體健全，能感受到平常人的生活，平凡但美滿。
若是武道修為突破，封侯拜相，乃至長生不死，成聖做祖，又能看到怎樣的風景？」
姜源思慮良久，自從覺醒金手指後，思維能力恢復，他想的便多了起來。
「呀，是姜老爺，一陣子沒見您，聽春哥兒說您染了風寒，如今可好些了。」
蹲在路牙上，身穿短褂的莊稼漢子，忙提起了攤前擺著的土雞蛋，迎了上來。
「想著去看您，春耕又忙，若是誤了農時，又要惹您老人家罵，就一直沒去成。」
漢子不好意思，用粗糙的手搓著雞蛋上的灰土。
「也沒別個好東西，自家母雞下的蛋，您老不要嫌棄，今歲收糧，俺再帶著娃給您打幾天下手。」
姜源認出，這是舞陽縣下轄柳莊鎮的農戶張二麻。
前幾年張二麻生了病，姜源便借出些碎銀兩，賒了幾袋子糙米。
「哈哈，老頭子我身體好得很呢，農事為重，你真要來看我，反惹的我上火。」
姜源握著張二麻的手。
「猛伢子咋樣了，許久沒見，身子骨可長壯實了？」
「勞煩您老還惦記著那孩子，是他的福氣嘞，縣上開了家武師館子，那孩子嚷嚷著要練武，便由著他去了。」
「好啊。
孩子大了總要學些本事，日後也不用像咱們，一輩子在地里刨食。」
姜源樂呵呵道，卻推搡不出手中的雞蛋，便也不再推脫，拿在了手上。
「秋收的時候一定來，帶上猛伢子打下手，少不得你的工錢。」
姜源又寒暄了幾句，抽出身來，手裡提著一筐子雞蛋，腦中卻想著其他事。
「大夏王朝曾頒布過禁武令，縣鎮之中不得開辦武館，只有州郡之處，經官府登記審核後，才能傳武。
那猛伢子去縣上的武館練武，又是怎麼個事？」
姜源有些時日沒在縣上走動，一直忙於療養傷病，如今剛踏出院子，就碰見新鮮事。
「禁武，乃大夏王朝的國策，為的是避免窮山惡水的草莽英雄聚集，擾亂地方，行造反之事，
如今卻開了這道口子，允許地方上開辦武館，要生出許多變故啊。」
姜源兩世為人，有著前世智慧，輕易看出，大夏王朝中央對地方的掌控在變弱。
「且莫想這麼多，改朝換代並非一朝一夕之功。
老頭子我只想修煉拳腳，提升修煉進度，從而益壽延年。」
他今日出門，本就是要去找湯老爺子求助，看看是否能配出壯陽湯的藥引子。
「那湯老頭，掉在錢眼裡，還只要現錢，便是縣令過去了，也不能賒帳。」
姜源想著搖搖頭，都是這縣裡有產業的人物，他憑自己的臉在各行各業都可以賒帳。
但唯獨湯老頭認死理，只能拿現銀，才能買到藥材。
「手頭無錢，還得去米店帳上支些現銀。」
姜源拐過街道口，麻色的米字旗先映入眼帘，緊接著是青磚壘砌的店鋪，鼻子嗅動，能聞到糧食香味，讓人滿足。
只是一陣吵鬧聲，率先闖進他耳朵里。
「像是有人鬧事。」
姜源眯眼，臉色冷了下來，他一直和氣生財，不曾與人鬧出過矛盾。
姜春接管這鋪子這麼長時間，還沒有學會經營的道理，他有些恨鐵不成鋼。
但轉念一想，姜春雖在經營上無甚天資，但性格老實憨厚，本分做事。
「大抵是被別人欺上頭了，和氣生財，但也有足夠的手段保住生意。」
姜源嘆了口氣。
他因為生病，沒將米店所有的門道講清楚，姜春也只學了一星半點，怕是被有心人欺上門來了。
「姜老掌柜來了！」
躲在牆後的夥計朝著店鋪內喊了一聲，米店內人頭攢動，有人朝著門外張望，眼神發冷，場面卻安靜下來。
姜源踱步走了進去，裝糧食的布袋子被踹出大窟窿，流出的稻穀米粒被踩的發黑，散落的到處都是。
幾個夥計也破了皮流血，怕是損傷到筋骨肌肉。
「爹，您怎麼來了？」
挨了拳腳，臉有些腫脹的姜春，忙上前來護在姜源身前，生怕老父親被這些氓流衝撞，再有個閃失。
「報官了嗎？」
「報了，但今日當值的王捕頭說是有事在身，怕是要耽誤片刻。」
姜春臉色有些晦暗。
往日與縣衙的關係，都是父親在操持打點，他沒有完全接過手，曾惡了王鋪頭。
今日領頭鬧事的王橫，就是這王捕頭的子侄。
這王橫背後有人撐腰，平日裡便是遊手好閒，捉雞摸狗，橫行霸道。
前陣子在街上調戲鄰家寡婦，被姜春說了兩句，便糾了一幫人手，烏央烏央堵了米店，連生意都做不成了。
「無妨，帶著夥計去看郎中，銀錢不要省，萬不能落下什麼殘疾。」
姜源細細叮囑一番，又遣人去報官，尋張捕頭去。
「原來是姜伯，姜伯身子骨可好些了，聽聞前陣子染了風寒，小侄還頗為擔心。
王橫從長椅上起身，緩緩施了一禮，語氣很恭敬。
「本是一場誤會，且不用再尋張捕頭，他今日與叔父一同前去武館吃酒。
且莫為這一點小事，耽誤了兩位捕頭的要務，也莫要傷了咱們自家和氣。」
王橫恭敬，眼神中卻有些陰鷙，像是吃腐食的禿鷲。
但更多的是忌憚。
他知道這姜源的底細。
他聽小叔說過，米店掌柜姜源施善四方，但背地裡手段強硬，做事果斷狠辣。
其背後還站著姜家，是郡城的大家族，在舞陽縣中，也有盤根錯節的關係，與縣尊、縣尉都有往來。
否則，一個行將就木的老頭，怎麼能守住舞陽縣最大的米店。
小叔叮囑過，不要來尋姜源的麻煩，至少在這個老頭子入土之前，不要打這米店的主意。
「我本以為，這老頭子行將就木，連路都走不動，只能等死了，沒想到……」
王橫心中有些後悔。
姜源一臉和善。
「原來是王小侄，既然誤會解開，那便留下吃盞茶。」
竹杖輕輕敲著地面，周遭的鄰里卻都都聚了過來。
「呀，是姜老掌柜，許久未見他老人家了。」
「姜老爺子施捨錢糧，你我誰不曾領過他老人家的米糧，如今怎被人欺上門了！」
說著說著，鄰里越聚越多，這個手裡提著扁擔，那個手裡拿著木棒。
姜源在舞陽縣紮根數十年，掌著這縣城中最大的米店，他售價公正，也從不摻雜穀殼碎沙，遇到災荒年，還會售賣低價糧，救助百姓。
鄰里百姓都看在眼裡，此時見姜老伯被人欺負，自然是涌了上來。
王橫見狀，臉色更黑。
見著姜源不動聲色，頭垂的更低了，俯首做小。
「是小子孟浪了，還望老伯看在叔父的面子上，饒過小子一次，那幾位夥計的藥費，小子全出，損失的米麵，小子也一併賠償。」
說著，王橫朝著後邊的幾個潑皮揮拳出腳，又從這幾人身上掏出許多碎銀。
「就是這幾個人打傷了姜春老哥，小子一一教訓過了，還請老伯收下這些銀子。」
王橫身子有些抖擻，但又恭敬的將銀子上前奉上。
姜源並不搭話，幾個鄰里持著扁擔木棍，卻愈發的怒不可遏，將王橫一行人給團團圍住了。
啪！啪！
連著幾巴掌，王橫扇在自己臉上，未曾留手，臉霎時間就腫脹起來了。
他心中害怕。
若是真被這些鄰里亂棒打死，便是他那叔父也無話可說，還得陪些笑臉。
舞陽縣的民風自古彪悍，法又不責眾，再加上有姜源這老頭疏通關係，怕是自個兒要白死了。
啪！啪！
又是幾巴掌，本就是豬頭的臉，此刻口鼻之間流出血來，鼻涕眼淚也都並著流了出來。
「小子一時糊塗，做了這等錯事，還望老伯看在叔父的面子上饒了小子，叔父他並未有親生子啊！」
……