孫成才臉上成了苦瓜色。
那種來自戰士們目光注視下的沉默成為無形的壓力，幾乎讓他喘不上氣來。
他的喉結上下滾了好幾下，像是在咽什麼東西。最後，艱難地張開嘴，聲音發澀：「報上去，讓……上級派人來找！咱們……咱們不能再待了！」
在這裡誰是上級？
你丫挺的不是一直以最高長官自居！現在出事了，你又要「上級」派人來找？
儘管現實情況所有人都清楚，但拋下兩個戰友，大家心裡都有一種忿然。
孫成才說「離開這裡」的時候，臉是朝著地面的，他不敢看那些戰士的眼睛。
隊伍開始收拾東西。
一頂帳篷被燒了一個大洞，不能用了，只能扔下。篝火的餘燼被鏟上積雪壓滅，冒出一股股青煙。戰士們默默背起背包，抬起重傷員、扶著輕傷員，跟在孫成才後面，一步一步順原路往老營走。
沒人說話，每個人的臉上都寫著兩個字——恥辱。
孫成才這個副營長走在最前面，早沒有了來時的意氣風發。他步伐趔趄，腳下虛浮，肩膀耷拉著，腰板也躬了下去，好像背負了千斤重壓。
他不知道，當他把隊伍領進這片林子的時候，就已經輸了。
不是輸給林墨，是輸給了自己的傲慢，輸給了自己的自以為是。他始終覺得自己比林墨強，比林墨有遠見、比林墨更具大無畏的革命精神，比林墨更有資格在這支部隊裡說了算。
可他忘了一件事——在這片大山里，在這片老林子裡，經驗不是用年齡算的，是用命丈量的。你在這山里待過幾年，山就教你幾年。你沒待過，山就給你上一課、狠狠地給你一個大嘴巴子。
這一課，代價太大了。
樹林外面，陽光白晃晃的，照在雪地上，亮得刺眼。孫副營長站在林子邊緣，回頭看了一眼那片黑黢黢的密林。那些樹還是那麼高，那麼粗，樹冠還是那麼密，遮天蔽日。
但從外面看，它們安安靜靜的，跟普通的林子沒什麼兩樣。
可孫副營長知道，那裡面藏著的東西，比他想像的可怕得多。
他轉過身，再也不回頭。
遠處，老黑山北坡，劉連長舉著望遠鏡，正在觀測點所在位置往這邊望。他看見孫副營長的隊伍從林子裡走出來，仔細數了一下，人數不對，隊伍的狀態也不對！
他的眉頭皺了一下，放下望遠鏡，拍了拍身上的雪，迅速迎上去。
孫副營長、劉連長都不知道，林墨那邊，將要帶給他們什麼發現，而那些發現，比他們的預想要驚人得多。
林墨帶著隊伍，在密林中跋涉了兩天多。
翻過了一道又一道山樑，穿過了一片又一片密林，踏過了一條又一條冰河。雪深的地方沒過膝蓋，淺的地方也到小腿。
黑豹跑在前面，鼻子貼著地，嗅著那些被歲月塵封的痕跡。它不叫，也不回頭看，只是悶頭往前跑，偶爾停下來，豎起耳朵聽一聽，確認方向沒偏，又繼續跑。
趙排長跟在林墨後面，喘著粗氣，可他是從普通戰士一步步摸爬滾打上來的，知道苦是什麼滋味，也知道咬牙扛過去之後，苦就不算苦了。
長官給力，戰士們也都是好樣的，沒人喊累，沒人掉隊。有人腳上打了水泡，挑破了用布纏一纏接著走；有人凍得嘴唇發紫，把棉帽子的護耳放下來，縮著脖子走。
白天行軍，晚上扎帳篷，圍著篝火啃壓縮餅乾，燒雪水。
林墨的腿傷犯了好幾回。右腿膝蓋以下的那條舊疤，一到陰天就疼，像有人在骨頭縫裡塞了根鐵絲，一抽一抽的。
他儘量把重心放在左腿上。
趙排長看在眼裡，好幾次說「歇一下吧」，他都搖頭。不是不想歇，是不能歇。這深山老林里，多待一天就多一天的危險。瞧這天氣，更大的風雪可能越來越近，他們必須在下一場大雪之前趕到墜機地點，否則就得困在山裡，等到真正的春暖花開後才能出去。
黑豹是在第三天早晨忽然停下來的。
那天的霧氣很大，大到幾步之外就看不見人影。林墨走在隊伍最前面，黑豹跑在他前面五六步遠的地方，像一團灰色的影子在霧裡進進出出。忽然，黑豹停下來，身子往前一探，鼻子貼著地面嗅了嗅，又抬起頭，朝著霧氣深處豎起耳朵，聽了一會兒。然後它猛地回頭，衝著林墨「汪」了一聲，聲音又急又尖，刺破了濃霧，在山谷里來回彈了好幾下。
林墨的心跳快了半拍。他認識黑豹的這個反應——不是發現了獵物，是發現了什麼不該出現在這片山裡的東西。
「跟上！」他壓低聲音招呼了一聲，加快了步子。趙排長帶著戰士們跟上來，槍栓拉得嘩啦響，一個個警惕起來。
黑豹鑽進了路旁的一片灌木叢，林墨撥開枝條跟了進去。灌木很密，枝條上掛著冰碴子，劃在臉上生疼。他彎著腰，一隻手擋著臉，另一隻手撥開前面的枝條，一步一步往前挪。走了約莫一炷香的工夫，灌木叢忽然到了盡頭，眼前出現了一片開闊的山谷。
霧氣在山谷里慢慢散開，像有人掀開了一層紗簾。
林墨看見了。
山谷底部，散落著一大片扭曲的金屬。不是一塊兩塊，是鋪天蓋地的一大片，覆蓋了半個谷底。機翼、機身、引擎，還有數不清的碎片，被植被和積雪半掩著，像一頭巨大的死獸的骨骼，在山谷里躺了幾十年，任憑風吹雪打，無人問津。
林墨站在谷口，盯著那片殘骸，好一會兒沒動。
上次，自己是從上方崖壁上攀著藤蔓重垂降下來的，差點死在伊萬諾夫槍下。這次，自己在墨豹的帶領下直接從谷底摸到了這裡。
機翼上那枚圓形軍徽還能隱約看見。紅底白邊，褪了色，輪廓還在。機身斷成幾截，最長的一截斜插在凍土裡，機艙門敞開著，艙壁上的管線已經朽爛發黑。趙排長湊過來：「這麼大一架飛機，怎麼摔下來的？」林墨蹲下，撥開積雪，蒙皮上密密麻麻全是彈孔，有從裡面打的，有從外面打的。
也就是說，這架飛機不是意外墜毀的，是被擊落的。