劉連長現在對林墨的「專業」從不懷疑，但這天氣實在是讓人害怕。
外面，整個天地都是狂風暴雪的天下，下邊墜著樹棍子的帆布門帘子被風灌得嗡嗡響，邊緣撲撲地抖著。他抬手摁了摁帆布的邊角，指頭觸及的布面像一面被敲打的鼓皮，震得發麻。
他往帘子外看了一眼——什麼也看不見。只有白。
天沒了，地沒了，山脊線沒了，跑道盡頭那個駐紮著一班戰士的碉堡只剩下一個模糊的灰影子，像墨汁在白紙上洇開的半截筆劃，隨時都要被風吹散。
劉連長縮回手，指頭被灌進來的寒氣扎得生疼。
之前，林墨三令五申不允許任何人、以任何名義離開營地，說一旦出去，就可能在視野極差的環境中迷失方向、遭遇狼群！
現在他卻要出去。
這不能不讓他擔心！但情勢所迫，劉向東又不能不答應。
"你要帶多少人？"
"一個排負責警戒，一個工兵班負責砍伐。總共四十多人。能幹活的只有十來個——工兵班的。剩下三個班必須在風雪裡端著槍，隨時防著狼。"
「林副連長，我還是想說兩句。」孫成才再次忍不住話，「出去砍些荊棘，你就要帶走一個排擔任警戒？咱們革命戰士得有多怕那些狼啊！」
「指導員，在您的認識之外全都是未知！」林墨冷冷看他一眼，「暴風雪裡，狼的嗅覺比平時更靈，聽覺比平時更敏，它們在雪地里跑起來比我們快得多。
咱們連隊出了這個門，走不出兩百米就會被盯上。
你覺著我帶一個排警戒人多嗎？就這還只是自保！」
幾個排長無聲地相互對視一眼：這個年輕的副連長越來越不包容指導員的無知了！
劉向東截過話頭：「要走多遠？"
"往西北方向翻兩道梁子，有一條背風的深溝。溝底向陽面長滿了這東西。來回加砍伐，一個白天應該夠了。"
劉向東示意通訊員打開地圖，用粗短的手指在圖上沿著林墨說的方向劃了一道弧線，停在某處標註著等高線的位置，這個距離不算遠，但在這種鬼天氣下，也絕不算近。
"天黑之前，必須回來！"劉向東臉色凝重，"萬一你們困在外面，我沒法派人去找！"
"天黑之前，我肯定帶人回來！"
拿孫成才的話說：一排都快成林副連長的「私兵」了……
可為了這次任務，劉向東點名趙剛：「明天一早，集合你們一排跟林副連長出發！」
又對一兵排長：「你的一班，也跟著林副連長出發！」
兩個排長立正敬禮：「是！」
轉天剛蒙蒙亮，雪光把整片雪原染成一片冷清的、發灰的亮。從北面灌過來的那股子寒氣像一根看不見的細繩勒在每個人後脖頸上。戰士們把棉帽護耳放下來遮住半張臉，領口紮緊，槍背在肩上，子彈袋勒得緊緊的。
除了四班的戰士，林墨還帶了六架馬拉爬犁。
隊伍出發，沒有人說話，只有馬蹄踩雪的咯吱聲和爬犁木底子碾雪的哧哧聲，在狂暴的風雪中響著。
林墨走在最前面那架爬犁的側旁，步子跟馬的節奏保持一致，帽檐上的雪沒有拍，積了薄薄一層，在行進中微微地顫著。
黑豹出前了十多米，不時低頭嗅聞。
"老魏。"他側頭喊了一聲身後爬犁上坐著的人。
工兵班長老魏從爬犁上探出半個身子來，兩隻手攏在袖筒里，下巴縮在領子後面："副連長？"
"咱們要找的是成片的，一叢一叢抱團長的。單棵的不要，砍回去幾根不夠用的。最好那種整片溝底全是刺玫叢的，跟織了一張網似的。刺五加也一樣，認準了，別砍錯了。"
林墨把枝條往老魏那邊遞了一下。老魏伸出戴著手套的手接了，學著林墨的樣子捏著枝條中段，湊近了看那些彎鉤刺。林墨在旁邊說："山刺玫的彎鉤刺粗，像這種，扎進去是勾住。刺五加的刺細，密得像鋼針，扎進去是刺穿。你再看葉子——雖然現在都落光了，可芽苞不一樣。刺玫的芽苞扁的，貼著枝子長，刺五加的芽苞圓的，突出來的，跟小米粒似的。到了溝底你一對比就知道了，兩種東西長在一起的時候，分得很清楚，不用犯愁。"
老魏把枝條收到爬犁上："記住了！"
隊伍沿著山腳向西繞了一道彎，雪地開始有了坡度，爬犁往上爬的時候馬打著響鼻，嘴裡噴出一團團白乎乎的熱氣。趕馬的戰士在側面拽著韁繩，低聲吆喝著，步子也跟著爬犁的節奏一起一伏地走。
黑豹突然不安起來，喉嚨里不時發出嗚嗚的聲音，好像是對某方向發出警告。林墨低聲命令：「往後傳，注意警戒！」
翻過第一道低矮的梁子時，走在最前面的一班長忽然停了步，沒有回頭，只把右手握拳高高舉了起來。
停止的手勢。
整支隊伍在十來秒內停下了。馬在原地不安地跺了跺蹄子，戰士們端起了槍，所有人的目光順著班長注視的方向看過去。
風及然大，雪好像小了些，視野比原來好了很多。
前方不遠的雪坡頂上，蹲著三匹灰狼。