——【BC,464年】——
皮力溫山洞遺址,公共廣場。
「我的鑽頭,可是突破天際的鑽頭啊!」
「鼴鼠打洞!鼴鼠鑽洞!」
兩名戰士正在裝著「鼠聖衣」的箱子前激烈搏鬥,口中還時不時嚷出一兩句令人難以理解的戰吼。
附近觀戰之人則神情輕鬆地對他們品頭論足:
「唔,雖然目標同樣是爭奪這套『鼠聖衣』,但戰鬥方式竟然完全不同啊。」
「雖然獲得聖衣認可的方式是儘量與其中蘊含的『古代戰士』同步,可如果自己對這些動物的理解足夠深入,反過來讓古代戰士認可他的戰鬥風格也並非不可能。」
由於雅典方的要求,原本進行得十分順利,為聖衣選擇「適格者」的計劃被臨時修改為「聖衣爭奪戰」,而未免參與爭奪的戰士在爭鬥中對正在修復的城牆和遺蹟造成破壞,這場大規模比試被安排在遺蹟的最高層,一座相對空曠的「公共廣場」上舉行。
具體來說,斯巴達工匠們將那十二件在墨爾波墨涅的幫助下打造完畢的「動物聖衣」以彼此相等的間隔環繞圓形廣場一圈進行擺放,如果對其有想法,便前往相應的「扇區」與其他同樣選擇該扇區的戰士競爭,同一個扇區不限人數,但每名戰士只能參與其中一件聖衣的爭奪。
這個安排似乎是為避免參戰者中有人實力太強,毫不畏懼車輪戰,參與全部爭奪並一口氣奪得所有的聖衣,可若是有人能強大到那種程度,聖衣對他來說似乎也不是那麼必要了。
同時為避免參賽者在戰鬥中分出勝敗後收不住手,那些直接以本體接納「強化」的死士以及沒打算參賽的雅典士兵在十二個「扇區」外嚴陣以待,隨時準備衝進去阻止爭鬥進行救援。
不過,這種應對只能阻止正常狀態下的失手,一旦有人在戰鬥中獲得聖衣的認可並穿戴,收勢不及的話可能直接將對手殺死,屆時,就輪到作為最後保險的,背負著存有十二件武器的箱子的柏拉圖登場了。
起初,那些武器是奎托斯的兩個女兒以「動物不會使用工具」這種奇怪的理由進行強化後裝進「聖衣箱」,作為尚未命名的「第十三件聖衣」,專門用來應對穿戴聖衣時失控的聖鬥士的。
但在百首巨龍拉冬出現,並被墨爾波墨涅以其中一桿長槍將之擊退——或者說嚇退之後,這十二件武器便各自獲得了克制特定聖衣的奇異能力,只要將它們從武器箱中取出,便會令對應的聖衣失去同古代戰士的「同步」,其自身的束縛和原本重量造成的沉重負荷足以令打上頭收不住手的聖鬥士冷靜下來。
——
「敢惹牛頭人,就和牛角玩玩吧!」
「巨型號角!」
「唬吼!」
「劍齒虎之牙——」
「色諾芬!你別跑!」
在一片混戰中可以看到,排序靠前的幾件聖衣的爭奪者普遍是斯巴達方占優,畢竟他們曾完成同步並穿戴過聖衣,了解要如何發揮它們的力量,在面對對此一無所知的斯巴達挑戰者時,有著相當的優勢——至少大部分情況下如此。
總體來說,斯巴達方在鼠、虎、兔、龍、猴、豬這幾件聖衣的爭奪上處於優勢,而其他動物聖衣的扇區則不容樂觀。
「我們剛剛將所有聖衣打造完畢,你們便來了,」在外圍觀戰的普雷斯塔爾科斯對身側的雅典百夫長誇獎道:「僅僅花費如此短的訓練時間便能同我們的人分庭抗禮,不愧是以治軍嚴明著稱的雅典。」
「哪裡哪裡,」雅典百夫長將目光投向正在外圍警戒,受到過「強化」的斯巴達死士:「你們這種同邪惡巫師差別不大,直接對人進行強化的手段,我們可一次都沒有成功過。」
「我們仔細考慮過,那種無需聖衣便能獲得力量的手段也將會同貴方分享,你們可以自行判斷我們的做法同那些邪惡巫師有何不同,」斯巴達王子兩句話的功夫便將對方試圖扣過來的大帽子甩開:「為體現出區別,我們打算將接受這種強化的人稱為『狂鬥士』,不知百夫長閣下意下如何?」
「很不錯,」雅典百夫長的指責原本便只是下的一步閒棋,此時話頭被堵住,倒也不甚在意:「很符合斯巴達的守護神給人留下的印象。」
「哇……」稍遠處的卡利俄佩一臉佩服:「如果是我,可講不出這種夾槍帶棒的話,或許第一句就會中套吧。」
「能聽出他們在夾槍帶棒已經很棒了。」墨爾波墨涅理理妹妹稍顯凌亂的髮絲。
「我聽出來啦,姐姐你是在暗示我傻,」黑瞳的少女不甚在意地應道:「不過只要普雷斯足夠聰明就行啦,歌果阿姨以前說過,想太多的人是當不了好祭司的。」
「確實,空白羊皮紙一般的腦袋更容易接收神諭。」赤瞳的少女順手揉揉妹妹的腦袋。
「好啊,你竟然說母親的壞話,回去之後我就告你的狀。」卡利俄佩故作誇張地瞪大眼睛。
「母親的預言……」墨爾波墨涅原本似乎想說些什麼,卻被場中驟然爆發的光影吸引了注意力:「哦,看來第一個獲勝者出現了。」
首先決出勝負的,是「羊聖衣」的扇區,斯巴達派出的死士惜敗於雅典派出的精銳士兵。
獲勝者是一位有著深紫色短髮,表情嚴肅,體格健壯的男子,「羊聖衣」閃著金光穿戴在他身上之後,看上去就仿佛一套普通的鎧甲,只不過那對自後頸延伸到前胸,造型如同厚實領子一般的巨大羊角令他的外表多少顯得有些滑稽。
更加奇特的地方在於,這位男子雙眼以上,眉毛以下的位置,生有一對橢圓形,仿佛眼睛般的純白印記,若是一不小心看錯的話,會令他的容貌看起來十分詭異。
「恭喜,這位來自雅典的勇士,能否告訴我你的名字?」斯巴達王子對他點頭微笑。
「我叫……」
紫發男子朝雅典百夫長望了一眼,得到首肯後才答道:
「白開心(Hakureshii)。」
「……?」