營寨裡頭，劉黑子正往臉上拼命掬水。
水是髒的，從牲口槽里舀的。
可他顧不上了，捧起來就往臉上潑。
冰涼的水激得他一個哆嗦，腦子倒是清醒了點。
他得把自己拾掇乾淨。
至少看著得乾淨。
起碼得跟那些癮君子看著不一樣！
過去這小半個月，他每天只敢用指甲蓋挑那麼一點點膏子吊著命，硬是把那噬骨的癮頭壓下去大半。
這會兒他眼睛是紅的，手是抖的，渾身骨頭像被醋泡過一樣酸軟。
懷裡沒東西。
那要命的帳本早被他用破布條里三層外三層地纏在了小腿肚上，硬邦邦的，硌得肉生疼。
疼好。
疼能讓他記住自己是誰，要幹什麼。
外頭傳來整齊的腳步聲，咚、咚、咚，踩著地面，震得劉黑子心頭髮慌。
朝廷的兵來了，來收拾這爛攤子了。
劉黑子深吸一口氣，把最後一點水抹在頭髮上，把散亂的髮髻勉強攏了攏。
他不能像個癆病鬼，更不能像個癮君子去見人。
他的像個……像個被脅迫的、但還有點兒用的聰明人。
帳本上關於他自己的那些記錄，早就被他用巧妙的手法修改、塗抹了。
如今那上面，他劉黑子就是個管帳的，乾乾淨淨。
營寨里一片狼藉，到處是倒伏的屍體和散亂的兵器。
還喘氣的，要麼癱在地上眼神空得嚇人，要麼縮在角落抱成一團哆嗦。
沒人注意他。
這時候，誰還顧得上誰？
一個個的要麼沉迷在毒癮發作的痛苦裡，要麼沉寂在麻木的死亡里。
他貓著腰，借著還沒散盡的晨霧和廢墟的掩護，朝西北角摸去。
那裡是京城來的某個大人物的手下的屋子。
裡面傢伙姓胡，以前在京里就是個混不吝，好賭，貪財，王擎得勢後才跟著抖起來。
劉黑子以前給他做過幾筆假帳，知道他不少腌臢事。
姓胡的肯定有門路！
就算他自個兒沒門路，他後頭那位大人物，可是能通天的人物，總能撈他兩把。
劉黑子盤算著，只要能把他手裡這東西遞上去，再添油加醋說點兒秘事，當投名狀夠分量了。
說不定……說不定還能換個活路，甚至撈個一官半職？
聽說朝廷要嚴查極樂膏，正缺懂內情的人去「禁絕」。
這簡直就是為他量身打造的翻身機會！
他越想越覺得有戲，腳下也快了幾分。
臉上也不由自主地漏出一絲猖狂的笑容。
禁毒又怎麼樣！
朝廷打來又怎樣？
他劉黑子依舊能活的風生水起！
劉黑子越想越覺得這步棋走對了，腳下也更快了。
繞過幾堆還冒著煙的廢墟，那片相對完好的營房就在眼前。
門口歪著兩個兵，抱著槍桿子打瞌睡，腦袋一點一點地，對劉黑子的靠近毫無反應。
營房裡也靜悄悄的，只有隱約的呻吟和翻身的窸窣聲。
這裡顯然沒有被營嘯給波及到，亦或者是這裡實在太偏僻了。
劉黑子屏住呼吸，貼著牆根溜到最裡面那間最大的屋子外。
門虛掩著，裡面透出一點昏黃的光。
他舔了舔乾裂的嘴唇，屈起手指，輕輕叩了兩下。
「誰……誰啊？」
裡面傳來一個帶著不耐煩的聲音。
「胡爺，是我，黑子！帳房老劉！」
劉黑子壓著嗓子，努力讓聲音聽起來鎮定又恭敬。
裡面沉默了一下，然後是窸窸窣窣的動靜，門被拉開一條縫。
一張浮腫發黃、眼袋耷拉著的臉探了出來，正是胡三。
他眼神帶著宿醉和毒癮未消的萎靡，上下打量了劉黑子幾眼，才把門拉開些：
「是你啊……你不找個地兒貓著，跑我這兒來幹啥？」
語氣里滿是戒備。
劉黑子立刻側身擠了進去，反手把門帶上。
屋裡一股怪味，桌上杯盤狼藉，胡三身上那件綢衫也皺巴巴的，滿是酒漬。
「胡爺，救命啊！」
劉黑子噗通一聲就跪下了，動作快的胡三都沒反應過來，
「王頭領瘋了！營嘯了！連韓副統領都死了！現在外面朝廷的兵馬上就進來，我落在他們手裡，怕是活不成！胡爺，您可得救救我！」
胡三皺了皺眉，不耐煩地擺擺手：「起來起來，少他媽來這套！王擎是瘋了，可老子也自身難保！你找我有屁用？」
「有用！絕對有用！」
劉黑子爬起來，湊近兩步，眼睛放著光，
「胡爺，您是誰？您是國舅爺的人！國舅爺是誰？那是太后的親弟弟！是京城的貴人！這南疆的破事，說到底，不還是京城一句話的事？只要國舅爺肯開金口……」
胡三眯起眼睛，帶著殺意：
「你小子到底想說什麼？」
劉黑子一咬牙，看來得出出血了！
他將自己攢的銀子塞到胡三手裡，又從小腿解下那個油布包，雙手捧到胡三面前：
「胡爺，您看！這是小的這些年偷偷記下的一些重要東西。不光是明面上的軍餉，主要是……是『膏子』的流轉，哪些人經手，走了多少，換回來什麼，京里哪些貴人可能有牽扯……雖然不全，但足夠看出條道道來！小的把關於自己那點不乾淨的地方，都抹了，現在這帳本上，小的就是個清白的帳房！」
胡三的臉色變了。
他盯著那個油布包，眼神貪婪。
「你……你想幹什麼？」
「小的只想活命，也想為胡爺和國舅爺效力！」
劉黑子語氣懇切，
「這帳本，加上小的肚子裡那些關於王擎的事兒……都是實打實的『投名狀』！只要胡爺能牽個線，把小的帶到國舅爺面前，或者哪怕遞個話，小的把這些一五一十都交代了！國舅爺拿著這些東西，在南疆這事上，不就進退自如了？說不定還能立上一功？」
他觀察著胡三的臉色，見對方有些意動，趕緊加碼：
「而且您想啊，胡爺，這次朝廷禁毒的架勢這麼猛，南疆這塊肯定要換人管，要安撫，要禁絕。誰最懂這裡面的彎彎繞繞？誰最清楚哪些人能碰，哪些線不能碰？是小的這種人啊！」