「這孩子是？」信五打開庭院大門，看見門外帶著一個孩子的黑鳥。
「這孩子是琵琶妖君贈與長老的血食。」黑鳥解釋道。
「你應該知道，長老大人不需要血食。」信五眉頭微皺，拒絕道。
「琵琶妖君囑咐我務必請大長老收下，還請閣下勿要為難我。」黑鳥拱拱手，腰彎得更低，懇求道。
「待我去稟報長老。」
片刻後。
信五再次打開了庭院大門。
「先進來吧。」
武田九郎跟著黑鳥再次踏入了這個熟悉的庭院。
在海通山城尚未被武田佑矢竊取的時候，他一直和母親居住在這個院子。
庭院的布置很簡約，原本作為布景的一整塊巨大假山被挪開了。
而原本放置著假山的地方現在站著一個和自己年紀相仿的男孩子正雙手握著一把木質長槍反覆練習戳刺。
看起來傻兮兮的。
恰逢此時熊熙也剛剛從房間裡走出來。
「再這樣下去我們這裡真的要變成託兒所了啊。」熊熙語氣有些苦惱。
託兒所？那是什麼意思，紅山長老是對自己的到來感到不滿嗎？
武田九郎心裡多了些緊張。
「黑鳥你這傢伙，氣息和上次見面時不太一樣了啊。」熊熙從頭到腳打量了一遍黑鳥。
他隱隱約約覺得黑鳥似乎變得更強了。
武田九郎的瞳孔瞬間睜大。
這位長老竟然一個照面就感應到了正依附在黑鳥身體深處的真神嗎？那他對氣息的感知能力未免也太——？
簡直深不可測啊。
「或許是在下剛剛解開了道心上的枷鎖，實力從而得以再次提升吧。」黑鳥態度恭敬地解釋道。
「哦，原來是這樣，恭喜你啊。」
「謝過長老大人，在下就先行退下了。」說罷黑鳥就往庭院的大門退去。
「你別自己走，把這孩子帶上啊。」
黑鳥身形一僵，「這……這是琵琶妖君贈與大長老的血食。」
「我有和你說過我對血食沒興趣啊，你把這孩子丟在這裡也只能讓我徒增煩惱。」
「這……額……這……長老請別為難在下。」
黑鳥臉色僵硬地說出這句話，難道少主人第一次和紅山長老的接觸要以失敗告終嗎？
「是黑鳥你別為難我啊！」
「長老請恕罪，這……」
熊熙皺著眉頭看黑鳥支支吾吾。
「這孩子的身世極其可憐，打小便沒了父母……」黑鳥硬著頭皮道。
沒父母？熊熙思考，若放在現實確實很可憐，但這裡是起點孤兒院，十本書的主角加一起也湊不出一對父母雙全。
「後來這孩子有幸跟隨著琵琶妖君充當伴讀小書童。」
琵琶妖君的書童？就她那眼神還讀書呢？熊熙腹誹道。
「但前幾天這孩子說錯話惹怒了琵琶妖君，妖君吩咐在下將他作為血食贈與其他妖君。」
「在下思來想去，憶起長老宅心仁厚，便將這孩子送過來了。」
總算編完了。
黑鳥一番話說完，看熊熙聞言陷入沉思的樣子，暗中長出一口氣。
「既然這樣，孩子，你叫什麼名字？」熊熙稍微俯下身子，對著武田九郎語氣柔和問道。
武田九郎本想說提前準備好的假名，但怕自己說謊的氣息被熊熙察覺。
只能改口道：「長老喊我九郎就好。」
「你可還有什麼遠方親戚？」
「還有一位義父。」
「義父也是父，那就好辦了，去投奔你義父吧，我允許你離開，九郎你自由了。」熊熙滿不在意地擺擺手。
九郎的大腦正在飛速運轉。
「長老有所不知，我那義父是個如同夜梟般狠厲的男性，而且極其厭惡我。」
「若是去投奔他，想必過不了多久我就會被他殺死。」
他說的都是真話，只是選擇性地隱瞞了一部分。
熊熙撓撓頭，覺得有些棘手。
義父，梟，這兩個關鍵詞一出，他忍不住向少年問道，
「你說的這個義父，他是一個忍者嗎？」
九郎不太理解為何熊熙會做此發問，但他還是老實回答道，「我那義父並非忍者。」
哦，不是忍者就行。
熊熙鬆了一口氣。
這又是義父又是梟的
知道的當他是個平常人，不知道的還以為是擅長撒毒液放鞭炮扔禁療瞬爆煙落梟斬，能丟出著火貓頭鷹並釋放忍者突刺落殺，還會把霧鴉當做被動技能的神秘巨型忍者呢。
安靜的庭院，只能聽到幸平不斷戳槍收槍的輕微動靜。
熊熙眉頭緊皺，似乎像在沉思。
「你識字？」
「勉強算是識得幾個。」
「那你背首琵琶行。」熊熙心想既然是月憐的伴讀書童，月憐自己都會唱琵琶行，那伴讀書童沒理由不會。
九郎聞言，心中一喜，當即開口：
「潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。」
一口氣背到
「座中泣下誰最多？江州司馬青衫濕。」
熊熙點點頭，「不賴。」
雖然會背詩沒什麼用，但這孩子加入的話，團隊的識字率好歹是提升了一些。
雖然識字率提升好像也沒什麼用，但至少讓熊熙給了自己一個留下這少年的理由。
畢竟團隊裡現在認字的只有自己和信五，由奈也在信五教導下識得幾個，至於某個神秘沉默半妖……不做討論。
「罷了罷了，九郎便留下吧，黑鳥你可以走了。」
熊熙又看向九郎，
「我怎麼感覺你和黑鳥很熟啊？」
九郎聞言搖頭。
「真不熟？」
九郎的頭搖得像撥浪鼓一樣。
「你不會是哪方勢力派過來監視我的探子吧？」熊熙想起來前世看過的小說套路，遂發問。
「長老，我怎麼會是探子呢？」九郎只覺得一股寒意從尾椎竄到牙根，他強行扯出一個笑容回應道。
「天氣明明不熱，你怎麼出了這麼多汗啊，九郎。」熊熙疑惑道。
「我，我，我……」九郎大腦飛速運轉，剛剛想開口時，卻被熊熙打斷了。
「一定是你身體太虛了，這樣，你就和幸平一起練習武藝，你也別擔心跟不上教學進度，幸平也才剛剛開始學習。」
「不用緊張，我們團隊內部的氛圍還是很積極友善的。」