觀雲殿內。
窗欞半開，天光濾過庭院古柏的針葉，在青石地面上投下斑駁的淡金碎影。
那石面光潔如鏡，映著碎影，恍若一池靜水被微風撩動。
殿內陳設簡雅，一爐上品寧神香燃著，青煙筆直如線，升至尺余高處方裊裊散開，化作滿室清冽微甘的草木氣息。
主位上，黎鈞隨意坐著。
這位黎家唯一的築基修士，氣息愈發渾厚，遠甚當年初就仙基。
下首是黎家煉器大師，名曰黎煥，這位黎家家老身形寬厚，面容已見風霜，鬚髮皆白卻打理得一絲不苟。
老人捧起靈茶抿了口，雙手指掌粗礪，覆著一層淡金似鐵的奇異繭殼。
「家主。」
「迎親的隊伍已至族地外，禮節周到，氣象儼然。」
「立重那孩子，老朽此前指點煉器一藝上瞧過，舉止從容，根基紮實，眉宇間頗有乃父之風，確是個難得的俊才。」
「可這嫁妝...是否厚了些？」
黎鈞目光微抬，他身為築基修士不宜應邀，黎煥正是他選為黎家前往張家為張氏慶生的代表。
一來其是黎沁桐的直屬長輩，二來是當年交換煉器傳承時，黎鈞承諾過會派煉器好手去指點一二，黎煥正適合。
黎煥則有些躊躇，嫁妝愈厚娘家愈有面子，加之黎沁桐是自己後人，按道理來說他本是樂見此事，可這厚地他都察覺到不對，懷疑其中莫不是有其他算計。
黎煥放下茶壺，指節無意識摩挲著杯壁。
「此次沁桐丫頭出嫁，單子上所列嫁妝，尤其是從老朽掌管的器庫中調走的『玄龜靈盾』、『金光帳』、『藤龍纏絲內甲』等法器，皆是庫中上乘的練氣精品，有幾件甚至是預給族中嫡系...」
老人頓了頓，語氣更顯遲疑。
「還有不少的丹藥、符籙...何故如此多的法器作嫁妝？張家家風清正，數代經營，根基漸厚，那張天孝處事有度，是明理之人，與我黎家這些年也算相得益彰...可如此手筆，恐惹外人非議，也怕族中其他子弟，心頭有些想法。」
窗外一陣穿堂風過，撩動簷下銅鈴，發出三兩聲清越碎響。
那碎響盪入堂內，反將滿室幽寂襯得更深。
對於黎煥的話，黎鈞不置可否，只沉聲道。
「煥老辛苦，若在兩年前，嫁妝自然無需如此，但此番，不同。」
黎煥神色一肅，聲音低了低，接話道。
「家主...可是那福地界種之事？」
黎鈞沉吟片刻，清楚不將此事掰扯清楚，老人是不願離開的，終於是開口。
「張家有那張天衡拜入載物道真人門下，前程遠大，自不待言。」
「然則，福地界種落下在即，天機變幻莫測。」
「縱是通明門峰上弟子，也至多能知福地將落的大致年限，而我黎家...」
他略作停頓，一字一句道。
「張氏兩年前帶回的訊息不可謂不重，托此福，我黎氏與孔氏卻得已知道更多！」
這話可不是搪塞黎煥，黎鈞的侄子黎梓就在通明門中傳道峰上，也不過是得知七年後福地將至！
而張家呢？
不僅明確告知了雙星糾纏，將有兩座福地先後落下，更告知了這兩座福地一與寅木相關，一與巳火相關！
此等情報，一字便值千鈞！
能給予黎家帶來多少先發優勢？
黎鈞卻沒多說，只是指尖敲了敲案面，繼續道。
「界種入口多樣，內里落點更是不止萬千，縱使同一道入口而入，落點則各不相同，難料分毫。」
「張家眼下氣象雖新，銳氣正盛，但若論及能真正獨當一面，鎮得住界種的練氣修士...」
黎煥輕輕搖頭，清楚自家家主的言外之意，嘆道。
「確有些捉襟見肘，哪怕算上外姓修士，也只有一蘇伯明數月前突破練氣九層，連一位練氣圓滿的修士都無。」
「正是此慮。」
黎鈞頷首，指尖停住叩擊。
他身體微微前傾，那份隨意的姿態悄然收斂。
「機緣往往與兇險並存。」
「尤其此等域外垂落之物，內里道韻特異，爭鬥之烈，遠超尋常。」
「張家子再有勇武，潛力深厚，修為卻是難逾越的天塹。」
「若在界種之內，不幸與人失散，獨自遇到他郡、他府乃至外州那些積年的老練氣圓滿，抑或某些不擇手段的魔修...」
黎鈞淺棕的瞳孔中，那抹湛藍電光倏然亮了一瞬，旋即隱沒。
「恐有折損之虞。」
他緩緩吐出最後幾字，聲音里聽不出太多情緒，卻讓旁聽的黎煥心頭微微一沉。
「此非我黎家樂見之局。」
堂內茶香依舊，卻好似混入了一絲鐵鏽般的冷意，悄然滲入肺腑。
黎煥深以為然，他布滿金繭的手指在膝上輕輕摩挲，短短數言裡已然解惑，腦海中的疑竇盡數通順。
『我黎家與張家毗鄰而居，交好互助至今，此番聯姻，更是親上加親，紐帶愈固...張家若損，元氣大傷，於我黎家而言，亦是唇亡齒寒，絕非幸事...』
『難怪沁桐此番的嫁妝，多是些護道法器，丹藥符籙也儘是些小遁空符、回春續氣丹類的實在東西...』
黎煥臉上露出複雜的明悟，望向家主那張威嚴肅穆的側臉，喉頭微動，終究化作一聲包含感慨的嘆息。
「家主思慮周全，老朽佩服。」
黎鈞頷首，算了算時間也差不多了，便道。
「煥老，壽宴賀禮可備妥了？」
「早已備齊，皆是上品。」
黎煥忙道。
「好，你代我走一趟竹山吧。」
黎煥肅然起身，向著主位上的家主深深一揖。
「老朽明白，這便動身，家主放心。」
言罷，他不再多留，轉身穩步退出內殿。
殿外，黎煥步履沉穩，徑直往山下落去。
......
山下。
張立重面容俊朗，眉宇間漾著今日應有的喜意，只是眉宇之下，眸子起伏著憂愁，不見半分輕浮。
他略略回眸，掃過被長風穩穩托住的隊伍，確認一切無虞。
『祖父，父親...今日之喜，必為張家再添祥瑞！』
眼見到了約定的時間，隊伍旋即駕風而起，離了族地山門，朝著丹照峰迤邐行去。
速度頗快，下方山川城鎮如流水般掠過。
沿途偶有修士感應到這股不加掩飾的喜慶氣息，抬首觀望。
認出是雲澤張家迎親的隊伍，或遙遙拱手致意，或目送其遠去，神色間多是感慨。
「快看，是雲澤張家的迎親隊伍！」
「竟能架風攜這許多凡人器物而行，好生精妙的法力操控！」
「張家如今果然氣派非凡！」
驚嘆之聲零星響起，旋即被風聲與樂聲淹沒。
丹照峰黎家正門前的廣場上，已聚了不少觀禮的黎家族人與賓客。
隨著黎家執掌北半郡，整個嶺海郡靈機最豐饒的丹照峰周圍，原先宋氏的族地，盡數打上了黎家的印記。
張立重馭風落地，從靈駒身上翻下，整了整衣袍，依禮上前，向候在門前的黎家幾位家老恭敬行禮。
儀態從容，氣度儼然。
黎家家老撫須微笑，受了禮，側身示意。
旋即，黎沁桐由兄長黎文柏攙扶著，紅蓋頭掩面，緩步走出。
她身形窈窕，步態端莊。
在眾人注視下，穩穩登上了那頂華美的婚轎。
關鍵的合璧禮隨即開始。
一名約七八歲的黎家童子，雙手捧著那枚環形玉璧，邁著小步上前。
童子稚聲清亮，一字一句誦念早已背熟的吉祥祝詞。
「紅葉題詩，赤繩繫足，仙緣永締，璧合珠聯...」
他仰起小臉，將玉璧高高捧起。
「恭請新婿納璧。」
張立重神色鄭重，將自己手中的玉璧與其合二為一，雙手接過。
玉璧完整，觸手溫潤，似有靈機暗藏。
同時，他自袖中取出一隻早已備好的錦囊，囊中靈石散發柔和光暈。
他溫和地將錦囊放入童子手中，聲音清晰。
「多謝吉言。」
禮成。
迎親隊伍接上新娘，再度駕起長風，浩浩蕩蕩折返竹山。
黎家眾人立於門前，目送那團喜慶的紅雲漸行漸遠。
幾位家老相視頷首，低聲交談。
「張家禮數周到，一絲不苟。」
「立重此子沉穩有度，氣宇軒昂，沁桐嫁去，我等放心。」
「兩家關係，自此當更加緊密，固若金湯了。」
......
竹山主宅外，晨霧散盡，天光澈亮。
青石鋪就的闊大廣場上，紅毯自山門一路鋪至正廳階前。
兩側廊柱新漆未乾，在日光下泛著暗沉光澤。
懸垂的紅綢輕曳，張氏雲紋旗幡獵獵。
大門處設一方檀木長案，案後立著兩名身著素青袍服的張家執事。
一人手執玉冊，飽蘸濃墨。
一人面朝山道，氣沉丹田。
陸續有流光自四面八方落下，人聲漸起，同山間鳥鳴混作一片喧嚷背景。
「雲澤坊市，李炎道人到——」
執事嗓音洪亮，徑直穿透周遭嘈雜。
一位身著赤紅道袍、面容精瘦的中年修士快步上前。
他自袖中取出一隻錦囊置於案上，拱手笑道。
「賀張老爺子壽比南山，區區薄禮，不成敬意。」
執事頷首，提筆記錄，口中清晰誦出。
「贈下品靈石五十，賀壽。」
旁有僕役迅即上前，躬身引那李炎道人往右側外院席位行去。
「青柳河，陳符師到——」
一位鬚髮花白、背脊微佝的老者顫巍巍上前，捧出一隻雕花木匣。
匣蓋微啟，可見內里整齊疊放著數張符籙，靈光隱現。
「自製中品符籙一套，賀壽。」
執事唱罷，筆尖在玉冊上划過。
老者被另一名僕役引入，身影沒入紅綢掩映的廊道。
唱名聲此起彼伏。
「黑石崖劉氏到，贈百年黃精三株，賀壽。」
「碧波潭周家到，贈暖玉如意一對，賀壽。」
「散修吳明到，贈自采靈草一捆，賀張老爺子福壽安康。」
賀禮或輕或重，來客或顯或微，皆被一絲不苟地唱出名號、來歷同心意。
僕役穿梭引路，將一撥撥賓客分流安置，外院席位上漸次坐滿。
交談的寒暄聲與茶盞輕碰聲嗡嗡然匯成一股暖熱洪流。
日頭又爬高几分，將廣場照得一片明晃晃。
山道盡頭，忽有數道身影不疾不徐聯袂行來。
當先兩人，一人身著赭色寬袍，袍身暗繡松紋，面容古拙，鬚髮灰白，一雙眸子開闔間精光隱現。
一人一襲素白文士衫，纖塵不染，面容紅潤，三縷長須修剪得整整齊齊，神態沉靜內斂，周身氣息圓融如深潭靜水。
二人正是王氏掌權的王穆遠和丁元海。
二人身後亦跟著數名子弟，皆規矩靜立。
執事不敢怠慢，當即提氣再唱。
「白石灘，丁氏族長元海公到——」
「聽松谷，王氏族長穆遠公到——」
廣場上嗡嗡聲遽然一靜。
無數道目光齊刷刷投向山門處。
王穆遠行至案前，自袖中取出一隻尺許長的紫檀木匣。
匣身古樸，未加雕飾，唯天然木紋如水波流轉。
他指尖輕叩匣蓋，匣口無聲滑開一線，一股清冽如泉、沁人心脾的異香瀰漫開來。
離得近的幾名賓客不由自主深吸一口氣，只覺胸腹間濁氣盡消，靈台為之一清。
匣中靜靜臥著一株靈芝，菌蓋大如團扇，通體呈現出溫潤內斂的紫玉色澤，表面天然生就雲渦狀的環紋。
在日光映照下，隱隱有瑩光自內里透出，華貴而不眩目。
「贈三百年份紫玉靈芝一株——」
能被任於此處行事的執事自是眼界廣闊，認出此物，聲音帶著抑制不住的震動，每個字都咬得極重。
「賀張老爺子壽比南山。」
登記僕役執筆的手微微發顫，仍竭力穩住，在玉冊上工整記錄。
旁側有見識廣博的修士已忍不住低撥出聲。
「紫玉靈芝，還是三百年份！」
「此物非但能延年益壽，更能澄澈靈台，於突破關隘時大有裨益！」
「王家...王家好大的手筆。」
驚嘆之聲如漣漪盪開。
王穆遠神色淡然，對周遭反應恍若未聞。
他合上木匣，交由案後僕役，而一旁的丁元海同樣自袖中取出一方玉盒。
玉盒通體瑩白，似由整塊寒玉雕成，盒蓋未開，已有絲絲涼意滲出，驅散了正午時分漸起的燥熱。
他指尖輕撫盒面，盒蓋悄然而啟，只見內里襯著墨色絲絨，其上靜臥一方拳頭大小、幽藍如深海之淵的玉石。
玉石表面天然生有冰裂狀紋路，絲絲寒氣自裂隙中升騰，在日光下凝成淡淡白霧，霧中隱現細碎冰晶，閃爍如星。
「贈深海寒玉一方——」
執事深吸一口氣，聲音已近乎詠嘆。
「賀張老爺子福壽綿長！」
「深海寒玉！」
此次驚呼聲更雜，人數也更眾。
「此玉長年置於萬丈海眼之下，經萬鈞重壓及徹骨陰寒沖刷而成，最是滋養神魂，鎮定心魔！」
「修士閉關破境時置於靜室，有奇效！」
「丁家...丁家也是下了血本！」
兩人目光於空中一觸。
王穆遠朗聲一笑，聲如洪鐘，率先拱手。
「丁兄的寒玉，滋養神魂有奇效，老爺子必定喜歡。」
丁元海唇角泛起一絲溫和笑意，拱手回禮。
「比不得王兄的紫玉靈芝，延年益壽，正是老爺子所需。」
「看來你我想到一處了，皆盼張家老爺子安康，引領我南半郡蒸蒸日上！」
言罷，兩人相視而笑。
這番對話聲量不高，卻清晰地落入周遭有心人耳中。
蘇伯明站在不遠處外院廊下，聽得真切。