帳房先生那句「跟我來吧」，像是一塊投入死水潭的石頭。
不僅在李四那張錯愕的臉上激起了層層漣漪，也在羅景平靜的心湖中，盪開了一絲不易察覺的波瀾。
他知道...
那封王坤的信，起作用了。
他沒有多問，只是沉默地跟在帳房先生身後。
將李四那副活見鬼似的表情，連同周圍投來的那些混雜著好奇與嫉妒的目光，一併拋在了身後。
穿過一條掛著各式兵器的迴廊，來到一處僻靜的偏廳。
廳內陳設簡單，只擺著幾排黑漆木椅。
空氣中瀰漫著一股淡淡的、上好沉香燃燒後留下的清雅氣息。
與外面演武場那股子混雜著汗臭與藥酒味的粗獷，形成了鮮明的對比。
羅景走進去的時候，廳內已經坐了十個人。
他是最後一個到的。
那十人無一不是衣著光鮮，或綢或緞，腰間佩著玉飾，腳下踩著皂靴。
他們三三兩兩地聚在一起，低聲交談，舉手投足間，自有一股尋常人家子弟難以企及的從容與矜貴。
羅景那一身打著補丁的麻衣，在這群人中間，便如同一隻誤入鶴群的烏鴉，顯得格格不入。
他的出現，讓廳內原本輕鬆的氛圍，出現了一瞬間的凝滯。
十道目光，如同探照燈一般，齊刷刷地落在了他身上。
這些目光里，有好奇，有審視，但更多的，是一種下意識的、不加掩飾的輕視。
一個穿著寶藍色錦袍、體態微胖的青年，本正與同伴談笑風生。
看到羅景進來，臉上的笑容瞬間收斂，眉頭下意識地皺了起來。
他甚至還用手帕在鼻端輕輕扇了扇，不著痕跡地將自己的椅子往旁邊挪了挪。
仿佛羅景身上那股洗不掉的、混雜著泥土與陰氣的味道，會玷污了這屋裡的沉香。
羅景認得他，鎮上最大的米鋪「金滿倉」的少東家，錢多寶。
一個靠著祖蔭，在這黑石鎮橫著走的暴發戶。
並非所有人都是如此。
在錢多寶身旁不遠處，一個穿著月白色長衫的青年，在最初的錯愕之後，便很好地收起了眼中的情緒。
他不僅沒有流露出絲毫嫌惡，反而還對著羅景，微微頷首，露出一絲溫和的笑意。
「這位兄台，也是來拜入陳教習門下的？」
青年名叫林文軒，羅景同樣認得他。
他的兄長，便是巡檢司快班的總捕頭林文武，是趙巡檢手下的一把快刀。
林家在黑石鎮，算得上是真正的地頭蛇。
羅景心中一片清明。
他沒有因為錢多寶的嫌惡而憤怒，也沒有因為林文軒的友善而受寵若驚。
他只是平靜地對著林文軒點了點頭，算是回應。
林文軒見他不願多言，也不以為意，指了指自己身旁一個空著的位子，溫和地說道：
「兄台請坐吧。帳房先生說，陳教習馬上就到，讓我們在此靜候。」
羅景道了聲謝，依言坐下，與周圍那群錦衣華服的公子哥，保持著一種微妙的距離。
他垂下眼帘，心中卻在無聲地感慨。
這便是差距。
乍富的錢多寶，與盤踞本地多年的林家。
他們之間領先的，絕不僅僅是錢財的多寡，更是那份早已融入骨子裡的見識與城府。
錢多寶的輕視，是發自內心的鄙夷，是一種毫無遮掩的階級優越感。
而林文軒的和善，則是一種更高明的姿態。
他或許同樣看不起自己這個下九流的出身，但他懂得收斂，懂得不以貌取人。
這輕輕一句話，一個座位，於他而言，沒有任何損失。
哪怕自己真的只是一個走了狗屎運的背屍人，他也不過是展現了一番世家子弟應有的風度。
可萬一……萬一自己這個其貌不揚的少年，背後另有乾坤...
那他今日這番善舉，便是在無形中，為自己，也為林家，結下了一份善緣。
這便是權貴與暴發戶的差別。
一個看的是眼前，另一個，看的卻是未來。
就在羅景思緒流轉之際，廳內的交談聲戛然而止。
一股無形的、充滿了壓迫感的氣息，如同一堵看不見的牆，從門口緩緩平推而入，壓得在場所有人都下意識地挺直了腰背，噤若寒蟬。
一個身形魁梧如鐵塔般的男人，緩步走了進來。
他穿著一身最簡單的黑色短打，裸露在外的臂膀上，肌肉如同盤虬臥龍般墳起，充滿了爆炸性的力量感。
古銅色的皮膚上，布滿了縱橫交錯的傷疤，每一道，似乎都在訴說著一場慘烈的廝殺。
他便是鐵衣館第一教習，陳春衫。
陳春衫的目光，如同一對淬了火的鐵鉗，緩緩掃過在場的每一個人。
他沒有在任何人身上過多停留，包括那個衣著最為寒酸的羅景。
仿佛在他眼中，這十一個家世、背景、財富各不相同的人，並無任何區別。
「都到了。」
他開口，聲音沙啞，如同兩塊生鐵在互相摩擦，每一個字，都帶著一股金石般的質感。
「坐吧。」
眾人這才如蒙大赦，紛紛落座。
廳內的氣氛，因為陳春衫的到來，變得既壓抑又興奮。
所有人的目光都聚焦在他身上，眼神里充滿了期待與敬畏。
他們都是奔著這位第一教習的名頭來的，期待著能從他口中，聽到那些關於武道真諦的至理名言。
陳春衫走到主位上坐下，沒有說任何客套的開場白。
他只是靜靜地看著眼前這群或是緊張、或是期待的年輕人，那張布滿疤痕的臉上，看不出任何情緒。
許久，就在眾人以為他要開始講解武道基礎時，他卻緩緩開口，問出了一個讓所有人都始料未及的問題。
「你們，為什麼要練武？」
這個問題，簡單，卻又直指本心。
廳內一片寂靜，眾人面面相覷，臉上的期待瞬間化作了錯愕。
他們準備了銀子，準備了謙卑的姿態，卻沒準備好回答這樣一個看似簡單，實則無比宏大的問題。
在沉默片刻後，那個米鋪少東家錢多寶，清了清嗓子，第一個站了起來。
他整理了一下自己那身價值不菲的錦袍，臉上帶著幾分自得的笑意。
「回陳教習，小子練武，不為別的，就為這黑石鎮，沒人再敢不給我金滿倉面子！」
他的聲音洪亮，透著一股子暴發戶特有的張揚。
「有了武功，就能保住家財，就能結交權貴。
到時候，錢生錢，權生權，這日子，才能越過越紅火！」
這番話說得直白，卻也實在，引得在場不少人紛紛點頭。
陳春衫面無表情，只是淡淡地點了點頭，示意他坐下。
隨即，他的目光，轉向了林文軒。
林文軒站起身，對著陳春衫恭恭敬敬地行了一禮，這才不卑不亢地開口，聲音清朗。
「回教習，小子以為，武，是階梯。」
他頓了頓，眼神掃過在場眾人，臉上帶著一種與年齡不符的沉穩。
「我林家在黑石鎮雖有薄名，但我兄長也常說，這黑石鎮，終究只是淺灘。
真正的蛟龍，都在縣城，在州府。」
「武道，便是一張門票。
有了這張門票，才能擠進更高的圈子，才能接觸到那些真正手握權柄的人物...
才能讓我林家，在這亂世之中，走得更遠，站得更穩。」
這番話，比錢多寶的「錢權論」，顯然高明了一個層次。
它不再局限於眼前的利益得失，而是著眼於家族的未來與階層的躍升。
在場眾人，包括錢多寶在內，聽了都頻頻點頭，眼中露出深以為然的神色。
陳春衫依舊是那副古井無波的表情，再次點了點頭，示意他坐下。
然後，那雙如同鷹隼般銳利的眸子，穿過眾人，最終，落在了角落裡那個一直沉默不語的少年身上。
「你呢？」
陳春衫的聲音，比之前多了幾分重量，仿佛一塊巨石，沉甸甸地壓在了羅景的心頭。
整個偏廳的目光，在這一刻，再次聚焦於他一人之身。
羅景緩緩站起身。
他的腦海中，沒有錢多寶的豪言壯語，也沒有林文軒的深謀遠慮。
閃過的，是鬼眼七那張笑裡藏刀的臉。
是侯三拍在他臉頰上，那充滿了侮辱性的輕蔑。
是二叔羅紅圖坐在陰影里，那沉默的、徹底斬斷了血脈親情的背影。
是虎豹館門前，那道名為「規矩」與「出身」的、冰冷而又無法逾越的高牆。
他緩緩抬起頭，迎著陳春衫那迫人的目光，聲音平靜，卻帶著一股子從屍山血海里爬出來的、徹骨的寒意。
「回教習。」
「在這風雨飄搖的亂世，道義，是強者的佩劍，規矩，是弱者的囚籠。」
「靠山山會倒，靠人人會跑。
唯有握在自己手裡的力量，才真實不虛。」
「小子不求聞達，不慕榮華。
只求一身力量......」
他頓了頓，目光掃過在場那些或驚愕、或不解、或若有所思的臉。
最後，一字一頓，說出了自己的答案。
那聲音不大，卻如同一記重錘，狠狠地砸在了在場每一個人的心上：
「能讓那道義，為我所用，而不是審判我的律法。
能讓那規矩，護我周全，而不是鎖死我的枷鎖。」
話音落下，滿室靜默。