第362章 帝兵（161）

  他把夾棉舊襖和裡面的單衣都脫下來捲成團塞進褡褳里，褡褳口系了死結紮緊，光著上身把褡褳斜挎在背上。深秋的夜風撲在裸露的皮膚上像一把細碎的冰針，他打了個激靈，牙齒咬緊了，踩著青石板滑進水裡。

  水比想像中冷。那股寒意幾乎在入水的瞬間就穿透了皮膚、皮下、肌肉，直逼到骨頭縫裡去。殷無咎的呼吸猛地收緊了一拍，身體本能地弓起來想縮回岸上，但他壓住了那股衝動，咬緊牙關讓身體沉進水裡，開始划水。他游得不算好，是在山裡溪潭裡自己撲騰著學會的野路子，動作生硬，水花濺得大，但勝在力氣足、節奏穩，朝前推的速度也還算快。

  河心的水比岸邊的涼得多。他游到一半的時候忽然覺得小腿肚被什麼東西碰了一下——不重，軟軟的，像一條魚從旁邊擦過去。他偏頭往水下看了一眼，靈視自動開到了最深，他看見渾濁的河水中有一道灰白色的影子在下方遊動，大概有一臂多長，形如水蛇但更粗，通體沒有鱗片，皮膚表面泛著一層淡淡的熒白光。那東西從他小腿旁邊繞過去之後沒有停留，繼續朝下遊方向遊走了，似乎對他的出現沒什麼興趣。

  殷無咎把目光收回來繼續朝前游。他看見雪帝已經在對岸上了岸，正蹲在岸邊擰頭髮上的水，整個人在月光下濕淋淋地泛著光。她回頭看他游過來，在岸邊站起來伸了只手等著他。他游到淺水區站起來的時候腳底踩到了河床的沙礫和碎石，穩了穩重心朝岸上走，接過雪帝遞過來的手被她拉著上了岸。

  「碰到水裡的東西了？「雪帝遞給他一塊干布。

  「一條挺大的蛇一樣的東西。「殷無咎接過布擦了擦身上的水，皮膚在夜風裡起了一層細密的雞皮疙瘩。「灰白色的，沒有鱗，皮膚自己發光。「




  殷無咎把身上的水大致擦乾，從褡褳里掏出乾衣服一件件套回去。夾棉舊襖被壓得有點皺，但好在乾爽，穿上之後很快就暖和起來了。他回頭看了一眼來時的河岸，黑沉沉的樹林和灌木叢在對岸連成一片模糊的暗影，倒扣的破船已經看不清了，那河在月光下泛著冷冷的光，像一道把來路和去路切開的灰刃。

  「走吧，「雪帝已經翻身上了青驄馬，「前面翻過一座矮丘就到西郊了，天亮之前能到。「

  兩匹馬重新上了路。過了河之後的這條路比之前那條土路好走多了——雖然也不算官道，但路面是砂石鋪過的，有些路段甚至還殘留著半截碎磚鋪的痕跡，說明這裡早年確實是一條正經路，只是日久失修荒廢了。路面兩邊的野草矮了不少，視野開闊起來，能看見前方遠處一片高低錯落的暗色輪廓在天地交界處緩緩浮現——那是京都西郊的屋舍和城牆，在黎明前最暗的時刻黑沉沉地橫在天際線下，像一頭趴伏著的巨大野獸。

  殷無咎騎在馬上，目光不自覺地被那片輪廓吸引。這是他第一次看見真正的城牆，和他從小生活的山裡鎮子完全不同——那個小鎮連圍牆都沒有，幾十戶人家散落在山谷里，房子與房子之間隔著菜地和窄巷，到了晚上點起油燈來稀稀落落的像一小捧碎星。而遠處的京都城牆在夜色中呈現出一種不可動搖的厚重感，哪怕隔了這麼遠、哪怕此刻還只是一團模糊的暗影，那種龐大而古老的壓迫力已經清清楚楚地傳過來了。

  「你以前沒到過這麼大的城？「雪帝像是感覺到他的目光在發直。

  「沒到過。「殷無咎說，「我們鎮子統共就六十來戶人家。「

  「進城之後跟緊我。「雪帝的聲音略微緊了一些，「西郊這塊和城裡不一樣。城裡好歹有規矩，雖然規矩是皇城司定的，但至少明面上大家都按規矩走。西郊是出了城牆的，官面上管得松，三教九流什麼人都有。你開了靈視別亂看，有些人身上帶著東西，你看他一眼他能順著你的靈視追蹤到你。「

  「好。「

  兩匹馬繼續朝前趕。天色在行進中緩慢地變化著——從徹底的漆黑變成一種極深的靛藍，靛藍的底層緩緩透出一絲幾不可察的灰白，像墨汁被水一點點稀釋。等到他們繞過最後一道矮丘、進入西郊外圍第一個村落的時候，天邊已經泛出了一條窄窄的魚肚白，晨光從地平線底下漫上來，把一切都染上了一層淡薄的、冷調的青灰色。

  村落在晨光中漸漸醒了。土牆上爬著乾枯的南瓜藤，藤上掛著幾個癟了的風乾老瓜；誰家的公雞扯著嗓子打了一聲鳴，緊接著前後左右都響起來了，此起彼伏的啼叫像一張被撕碎了的綢緞在晨風中抖動著。有人家在院子裡點火燒水，青灰色的炊煙從低矮的煙囪里升起來，在無風的晨色中垂直地拔向天空，一直升到很高的地方才開始散開。路邊的水井旁有人挑著扁擔在打水，水桶落下去的時候井繩在轆轤上發出一連串吱吱呀呀的摩擦聲，濕漉漉的井水被提上來，在晨光中冒著微微的白汽。

  雪帝在村口一棵老槐樹下停了一下，她從褡褳里掏出最後兩個燒餅，遞了一個給殷無咎。燒餅已經涼透了，硬得像石頭，但殷無咎接過去啃了一口，芝麻焦香的面殼崩裂開來，裡面的面芯雖然冷但仍然鬆軟，嚼著嚼著有一股微微的甜味泛上來。他三兩口啃完燒餅，又從褡褳里摸出水囊喝了幾口涼水，整個人緩過來不少。

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  「過了這個村就是欽天監的後牆了。「雪帝指著前方說，「監正書房在主樓的西側二層，那面牆朝向這片村子，後面是塊菜地，菜地過去就是監院的圍牆。圍牆不算高，我可以托你翻過去。「