【第28萬年中期】
參天團。
已存在上萬年。
這支由【天人】開創，專門觀測天象，試圖破解無常天道奧秘的組織。
在七火之盟的默許和支持下。
逐漸壯大。
巔峰時期，擁有數十萬成員。
分散在文明大地各角落。
建起簡陋觀測點。
有的在高山之巔，壘石為台。
有的在大河之濱，刻木記水。
有的在平原曠野，立杆測影。
日復一日。
年復一年。
他們記下每天日照時長。
記下每次突如其來的暴雨，酷熱，嚴寒。
記下星空中相對固定，卻又微妙變化的星位。
每隔幾十年。
各地參天者會跋山涉水，聚集到七火之盟的聖火壇。
進行會算。
場面壯觀。
數十萬人聚在一起，攤開各自記錄密密麻麻符號的獸皮，石板。
互相比較。
激烈爭論。
試圖從海量的，雜亂無章的記錄中。
找出規律。
思想在碰撞。
有人提出。
星辰纏繞說。
認為星辰纏繞大地，並不斷收縮，因此影響天象。
有人堅持。
地氣循環論。
認為大地自有呼吸。
吐納間影響寒暑。
還有人猜測。
存在不可見之神明。
喜怒無常。
故，天象也無常。
猜測很多。
但……沒有任何一種能經得起驗證。
今天的規律。
明天就被粉碎。
觀測萬年之數。
卻毫無頭緒，一片亂麻。
參天團的熱情，好奇，探究。
在一次次希望與失望的循環中，逐漸冷卻。
隨之而來的。
是恐懼。
基於無知而產生的的恐懼。
他們……
看不懂這天。
天或許並非沒有規律。
而是其規律……遠超他們的理解。
他們之所以活到現在。
部落延續至今。
不是因為他們掌握生存之道。
純粹是因為……
運氣好。
僥倖。
蒼天還沒真正發怒。
未曾降下滅世天罰。
若有朝一日……天罰來了呢？
這種論調。
逐漸入侵參天團。
也迅速在七火之盟中，傳播開來。
末日預言。
就此誕生。
沒有時間。
沒有形式。
只有恐慌和忌憚。
過去。
天象無常。
只是背景板。
是必須忍受的日常。
現在。
它變成懸在所有人頭上，不知何時會落下的利刃。
此後。
七火之盟的領袖們。
緊急磋商。
和平發展數萬年。
第一次面對如此荒誕的生存威脅。
沒有敵人。
沒有方向。
只有茫然未知，難以揣度的天空。
該怎麼辦？
七大部落。
給出不同的答案。
其一。
堅守派。
認為必須建造足以抵禦任何天災的超級庇護所。
傾盡部落之力。
動用控火者，燒制磚石，開闢地脈，引動地火。
在易守的山谷，或地下。
修築堡壘，地宮。
同時。
瘋狂囤積糧食，燃料，工具。
做好長期閉門苟活的準備。
其二。
生存派。
認為在滅世災難前。
所有資源，必須向最可能存活之人傾斜。
而最有可能存活的。
自然是控火者。
於是。
壓榨部落民，徵收幾乎全部產出。
集中供養控火者。
及其嫡系血脈。
信奉：保住火種，即是保住文明。
其三。
精簡派。
思路極端。
既然資源有限，天災難測。
就減少吃飯的嘴。
人口，在精不在多。
於是遣散，驅逐部落中的老弱病殘。
任其自生自滅。
甚至對弱者施以屠刀。
信奉：優化族群，輕裝求生。
還有些中小型部落。
試圖遷徙。
試圖研究更多作物和野獸。
試圖加大祭祀力度，祈求虛無縹緲的神明保佑。
其中。
最特殊的一部。
為七火之南火部。
其領袖。
被後世稱為【人祖】。
其所領導的南火部，卻走上一條截然不同，且驚世駭俗之路。
人祖的靈感。
源於意外。
南火部中的一位控火者。
在族人遭遇大雪災危難時。
主動獻身。
犧牲自我，點燃生命，血肉，靈魂。
烈火沖天而起。
並不暴烈。
溫暖。
恆定。
燃成燦燦金輝。
這團火。
無需燃料。
經久不衰。
持續燃燒八十年之久。
宛若人間之日。
提供光熱，讓周邊溫暖如春。
幫助部落度過雪災，並讓部落民的生命力更加旺盛。
茁壯成長。
更令人震驚的是。
八十年間。
聖火照耀範圍內。
擁有控火者血脈之人中，竟連續誕生四位控火者！
數量驚人。
人祖通過這一現象。
經過觀察。
記錄。
和謹慎的後續實驗。
得出驚世理論。
控火者。
或擁有控火血脈的後人。
如果主動犧牲自我。
甘願以生命為柴，點燃聖火。
不僅能創造長期存續的穩定光熱之源，散發茁壯的生命力，維繫部族。
更能提升控火血脈者覺醒控火的機率！
簡而言之——
犧牲一位控火者，能為文明續火百年！
犧牲數十位控火血脈者，也能為文明續火百年！
於是。
在七火會盟中。
人祖毫無保留的公布了他的發現。
若有一日。
當不可知，不可測的末日降臨時。
人類的現有手段，全都不堪一擊。
但並非沒有希望！
希望就在控火者自身！
隱藏在控火者的血脈中！
只要薪柴不絕。
火種不滅。
終有燎原之日！
人祖提議。
七部共推薪火之計！
普查部落民。
選出擁有控火血脈之人。
作為「薪火人」。
當天災降臨。
文明存亡之際……
他們。
需有為文明獻身，點燃聖火的覺悟！
這非殘忍，而是大義！
是以少數人之犧牲，換取文明延續的唯一機會！
唯代代相傳。
以身作柴。
薪火相承。
才有度過天災，甚至浴火新生的可能！
此言一出。
寂靜。
死一般的寂靜。
然後。
六火震動。
荒謬！！
控火者乃天之貴胄。
文明領袖！
人祖竟要他們去做那取暖柴薪？！
為那些螻蟻凡人，犧牲自身？
可笑！
人人皆道人祖瘋魔。
此例若開。
控火者威嚴何在？
如何統領部落？
六火部之控火者，享受萬年統治地位。
雖然知曉協作，和平發展的重要。
但早已習慣高高在上。
以守護者，引領者，救世主自居。
讓他們為所謂的文明延續，去主動犧牲？
為了低等的普通部落民去死？
絕無可能！
人祖的提議，觸怒其餘六部。
結果。
毫無懸念。
人祖及其部落，被當場逐出七火之盟。
新的六火之盟聯合。
嚴厲斥責人祖的歪理邪說。
人神共憤。
動搖文明根基。
並將此薪火大計，列為文明禁忌。
禁止在任何場合提及，流傳。
一時間。
人祖與其南火部，成眾矢之的。
遭遇六大部落的排擠。
指責。
污名。
被孤立。
被壓制。
時常爆發摩擦。
但。
人祖並未屈服。
返回部落後。
他開始極力推行薪火大計。
在部落內進行血脈普查。
將所有擁有控火血脈之人，無論是否覺醒能力，血脈稀薄與否。
都登記在冊。
賦予他們共同的名字。
——薪火人。
他創造嚴格的傳承規章。
立下部落後人不可違逆的最高律令。
薪火之責，重於性命。
天傾之時。
以身燃火。
護佑族群！
則文明聖火，代代不熄！
他告訴每一位薪火人。
這並非詛咒。
而是。
榮耀。
是文明，賦予他們身上血脈的最高使命！
此後數千年。
七火部落按照各自方式經營。
準備著。
應對未知的末日降臨。
【第29萬年】
第一片雪花，飄落。
起初很小。
很輕。
然後。
風起了。
呼嘯的寒風席捲。
帶著刺骨寒意。
天空迅速陰沉，太陽徹底隱沒。
雪越下越大。
隨後，不再是雪花，而是密集的，被狂風卷集的冰碴。
溫度驟降。
河流凝結。
樹木殘敗，凍成冰晶。
長夜。
來了。
這次。
沒有交替。
沒有盡頭。
黑暗，嚴寒，緩緩合攏，收縮，籠罩文明大地。
史前寒潮。
降臨了。