地獄之內。
時間已經失去了意義。
更木劍八的刀砍在地上，一下，又一下。
刀刃劈開黑色的砂石，濺起的碎屑打在臉上，他沒有眨眼。
不是不想眨，是忘了。
上一次眨眼是什麼時候，上一次覺得這一刀砍下去還有意義是什麼時候，全忘了。
他的眼睛睜著，眼球表面布滿血絲，血絲從眼角向瞳孔蔓延，像乾涸河床上的裂紋。
瞳孔盯著腳下的地面，盯著刀刃落下的位置，盯著那道已經砍了無數次的裂縫。
刀舉起來，刀落下去。
舉起來，落下去。
卯之花烈站在他旁邊十步遠的地方。
她的刀同樣在揮，動作和更木劍八一模一樣，頻率一模一樣。 刀鋒划過空氣的角度，腳掌碾過砂石的力度，呼吸的節奏，全部一模一樣。
她的臉上沒有任何表情。
曾經彎成月牙的眼睛現在是一條直線，曾經翹起來的嘴角現在是一條直線，連額前垂下來的髮絲被汗水粘在皮膚上的弧度，都透著一種精確的麻木。
兩位號稱可以戰鬥到永久的隊長，此刻的目光同時落在同一個點上。
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那個點不是地面，不是刀鋒，是某種比地面更深、比刀鋒更遠的東西。
他們的手在動，身體在動，靈壓在涌動，但眼睛裡的光已經凝固了。
現在的地獄和他們剛進來時完全是兩個世界。
那時候，地獄是無邊的。
黑色的砂石一直延伸到視線盡頭，熔岩河從東流到西，骸骨山從地面堆到穹頂。
木偶從每一個方向湧出來，殺不完，砍不盡，死掉一批又爬出來一批。
現在，無邊地獄只剩下千米方圓。
從這一端到那一端，一千步。 站在中心往任何一個方向看，都能看見盡頭。
黑色的邊界線把地獄框成一個不規則的圓，邊界之外什麼都沒有。
沒有砂石，沒有熔岩，沒有骸骨，沒有光。
純粹的虛無。
中心處，虛們聚成一團。
轟。轟。轟。
紅色的虛閃落進黑色的砂石，炸開一個坑。
下一道虛閃落進同一個坑，坑變深了。
再下一道，再深一點。
旁邊的死神陣營中，山本元柳齋重國正在出拳。
他的斬魄刀插在身旁的地面上，刀身沒入砂石半截，刀柄上積了一層灰。
流刃若火，尸魂界最強的炎系斬魄刀，此刻只是一根插在地上的鐵棍。 山本的拳頭落在地面上。
砰。砂石炸開，裂紋從落拳點向四周蔓延，延伸到三步外停住。
他的拳頭收回來，手背上的皮膚裂開了，血從裂縫裡滲出來，順著指縫滴下去。
血滴進砂石里，被黑色的顆粒吸乾，只留下一小片深色的印記。
他換了一隻手。
左手握拳，舉起來，落下去。
砰。
雀部長次郎站在他身邊三步遠的位置，正在休息。
他的身體比山本瘦，拳頭上能看見骨節的輪廓。
在場的所有人裡面，只有山本和雀部沒有恢復靈力的手段。
其他人身上都植入了魂玉，靈子消耗之後會自動補充。
所以他們在用身體扛。 一位累了就退下來休息，另一位頂上去。
休息的那個人坐在砂石上，閉著眼，呼吸從急促變平緩，從平緩變急促，然後站起來，再把另一個人換下去。
言寺未來坐在戰場的正中央。
他的眸子沒有任何光彩。
瞳孔是黑色的，虹膜是黑色的，連眼白都蒙上了一層灰。
整個人在那裡不斷揮刀，胸膛起伏的幅度小到幾乎看不見。
呼吸還在繼續，心跳還在繼續，但除此之外的一切都停了。
哪怕地獄只剩下千米方圓，他們也沒打算停下。
咔嚓。
言寺左手腕上的靈子環斷裂了。
白色的環從中間斷開，兩截從手腕上滑落，掉進砂石里，發出極輕的兩聲響。
光點從斷口處溢出來，飄上半空，消散。 言寺的眼睛動了。
瞳孔從黑色變回金色，虹膜重新聚光，眼白里的灰色褪去。
他眨了第一下，第二下。
然後他抬起頭。
靈子環是他製作的定時裝置。
斷裂一次，代表一個周期過去了。
按照他的心跳間隔計算，每個周期是三界的通用時間一個月。
他掃視整個戰場。
死神陣營，虛圈陣營，每一個人都在。
除了那些從一開始就被判定為炮灰的貴族們，還有那個在火山口被鎖鏈拖進門裡的痣城劍八。
沒有新的死亡。
但活著的人也只剩一個空殼了。 更木劍八在砍地，卯之花烈在砍地，大虛在釋放虛閃，山本和雀部在出拳。
所有人都在動，所有人的眼睛裡都沒有光。
戰鬥狂的眼睛是空的，瘋子的眼睛是空的，連藍染那雙永遠在算計什麼的眼睛，此刻也變成了一潭死水。
將一顆星球硬生生耗成千米方圓，每一分每一秒都處於緊繃狀態。
最初還有木偶可以殺，那些木偶從地面爬出來，從天空落下來，從四面八方涌過來，殺不完，砍不盡，至少手上有東西可以砍。
後來木偶不再出現了。
地獄放棄了製造木偶，把所有的力量都用來維持自身的存在。
於是戰鬥變成了現在這樣。
對著地面砍，對著地面釋放虛閃，對著地面出拳。
一天，十天，一個月，十個月。
沒有變化，沒有反饋，沒有盡頭。
言寺低下頭，看著手腕上靈子環斷開的位置。 「總共九十九次。」
他的聲音從喉嚨里出來，沙啞乾澀。
上一次開口說話是什麼時候，他也忘了。
聲帶太久沒用，每一個字都帶著鏽跡。
九百九十九個月。
八十多年。
當然，這是按照他的心跳來計算的。
地獄裡沒有日月星辰，沒有白天黑夜，時間只存在於心跳的間隙里。
咚，咚，咚。
每一下都是一秒，每一秒都是一粒沙子，從心臟里流出去，堆積成九百九十九個月。
他再次抬起頭，目光掃過地獄的邊緣。
「而且，看來已經不行了。」 他的視線落在地獄之門的門框上。
那裡有黑霧在湧出來。
從門框的骷髏嘴縫裡，從骨頭的交錯處，從那些細密到肉眼幾乎看不見的裂紋里。
黑色的霧一絲一絲地滲出來，飄進地獄的空氣里，落進地面的砂石里。
不止一扇門。
言寺數了一下。
身後是通往尸魂界的門，沒有黑霧湧出。
但另外五個方向，五扇門，全都在往外吐著黑霧。
五扇門。
如果說每扇門都通往一個世界，那就是五個世界。
五個和三界一樣、或者完全不同的世界。
靈王逃進了當時火山口那扇門，正對著尸魂界的那扇。 剩下的四扇門後面是什麼，沒有人知道。
至於痣城劍八，被鎖鏈拖進去的那扇門，是火山口那扇，和靈王同一扇門。
大概率已經死了。
當時發現地獄之門不止一扇的時候，藍染就想直接帶隊進去。
但地獄的力量把所有人攔了下來。
那些黑霧，那些從門裡湧出來的力量，在門前方凝成一堵看不見的牆。
打不穿，繞不過，連靠近都做不到。
直到現在。
「已經過去這麼久了啊。」
藍染的聲音從旁邊傳來。
他站在戰場邊緣，雙手插在褲兜里，衣角被黑霧吹起來。
他的臉上沒有什麼表情，但眼睛不再是一潭死水了。 瞳孔在轉動，從一扇門移到另一扇門，從另一扇門移到再一扇門。
「而且似乎也達到我們的極限了。」
他掃過門框上湧出的黑霧，掃過腳下只剩千米方圓的地面。
言寺點了點頭。
「沒辦法，地方越小，地獄需要的力量越少，我們消耗的速度，只能到這種程度了。」
這不是猜測，是計算。
最初的地獄是一整顆星球，維持它需要巨量的力量。
現在只剩千米方圓，需要的靈子連最初的萬分之一都不到。
而他們的攻擊力沒有變，靈力的輸出沒有變，消耗地獄力量的速度反而下降了。
每縮小一圈，消耗的難度就翻一倍。
別看只剩千米。
後面還有九百米，八百米，七百米，一直到一百米，一米。 越往後，地獄從門裡吸收的力量所需越少，他們消耗的靈力卻要指數級增加。
想靠磨把地獄徹底磨滅，理論上可能，實際上做不到。
除非……
「除非我們進去切斷這些門裡面的靈子輸入。」
藍染把言寺腦子裡正在轉的念頭說了出來。
六扇門。
尸魂界那扇是乾淨的，沒有黑霧湧出。
另外五扇，每一扇都在給地獄輸送力量。
曾經的靈王，現在的友哈巴赫起到的作用就是這個。
站在門後，切斷世界與地獄的連接。
想要完全消滅地獄，就必須把另外五扇門也切斷。
言寺看著那些湧出黑霧的門框。 「能進去了嗎。」
「試試吧。」
藍染抬起右手，五指張開，掌心朝前。
所有人同時停下了攻擊。
更木劍八的刀懸在半空，卯之花烈的刀停在揮落的軌跡上，山本的拳頭收在腰間。
每一次嘗試開門的時候，就是短暫的休息時間。
這種嘗試每個月會有一次。
所有人的反應都一樣。
停下，等待，看藍染能不能把門打開。
然後失敗，繼續攻擊。
再等一個月。
言寺來到山本和雀部身邊坐下，輕聲說道： 「老頭子，雀部老哥，還能頂多久？」
「哼，老夫能打一輩子！」
山本元柳齋冷哼回應，展示出他那滿身傷痕，但全是肌肉的身軀。
雀部則是有些勉強地笑了笑：「還能頂頂。」
對比起山本老頭子，雀部的身體素質要弱上不少，本身還算健康臉頰，現在已經變得瘦弱。
嗚，旁邊傳來奇怪的聲響。
言寺扭頭看過去，只見更木劍八將野嗮放在腿上，低著頭看著自己的雙手，嘴裡不斷念叨。
「這不是我想要的戰鬥……這不是……」
得，這孩子看來被長期重複做機械動作，還沒有半點時間休息，給搞得有些瘋了。
旁邊的卯之花烈也好不了太多，因為後面時間裡根本算不得戰鬥，只是單純地打螺絲而已。
兩人可沒像言寺這般偷雞，弄了個定時裝置，然後直接將大腦放空呈現『睡眠』狀態。
其實言寺大部分時間都在睡覺，只有在定時響起的時候會醒來。 他朝著前方正在閉眼養神的身影問道：「白哉，還頂得住麼？」
朽木白哉緩緩睜開眼睛，臉上雖然帶著肉眼可見的疲倦，話語卻無比地堅定。
「老師，我沒問題。」
「我一定會回去，緋真和緋月還在家裡。」
言寺點了點頭，不得不說有牽掛的人確實精神狀態都要好些。
虛那邊，妮露同樣還算有精神，東仙要也變得麻木，但薩爾阿波羅這會兒已經和瘋了沒區別，要不是烏爾奇奧拉控制著，還在繼續吃土。
他是所有人中第一個喪失理智的。
言寺微微嘆氣，然後伸出左手放到右手腕上，準備再次製作定時裝置。
咔嚓。
一陣清脆的聲音響起。
言寺猛得抬起頭朝藍染看了過去。
藍染的手掌對準尸魂界左手邊的那扇門。 「黑棺……」
黑色的立方體從門框周圍升起。
一層套一層，一層疊一層。
九十九層黑棺同時展開，把整扇門吞了進去。
黑色的壁面上流動著暗紅色的紋路，靈壓從壁面里滲出來，空氣被壓得發出嗡嗡的低鳴。
藍染的手指收攏。
黑棺開始向內收縮。
一層壓向一層，一層擠向一層。
壁面碰撞壁面，發出骨頭碎裂的聲響。
黑色的碎片從接縫處剝落，掉進砂石里，化作光點消散。
門框上的黑霧被壓回去了。
然後門開了。 不是藍染打開的那扇。
是所有的門，同時開了。
身後通往尸魂界的門，正對面通往靈王所在世界的門，左手邊藍染正在攻擊的門，右手邊山本站立方向的門。
還有斜向的兩扇。
六扇門，全部打開。
門縫裡透出的光各不相同。
尸魂界那扇是白色的，溫和平靜。
對面那扇是暗紅色的，靈王逃進去的那扇。
左邊那扇透出金色的光，右邊那扇是冰藍色，斜向的兩扇一青一紫。
藍染把右手收回來，指尖捋過額前垂下來的頭髮，把散亂的髮絲重新梳到頭頂。
然後整理衣領，把領口翻好，拍了拍袖口的灰。
雙手插進兜里。 他側過頭，看向言寺。
「言寺兄，要一起去別的世界看看嗎。」
聲音恢復了那種帶著笑意的調子。
藍染惣右介的聲音里重新出現了笑意。
不是禮貌性的微笑，是真正從胸腔深處湧上，壓抑了太久終於找到出口的笑。
言寺沒有回應。
他盤腿坐在地上，瞳孔里倒映出六扇打開的門。
白光，紅光，金光，藍光，青光，紫光。
六種顏色在他眼睛裡鋪開，六種顏色在他眼睛裡熄滅。
「是嗎。」
藍染收回目光。
「那我就先過去看看了。」 他邁出腳步，朝尸魂界左手邊那扇透出金色光的門走去。
鞋底踩過砂石，留下淺淺的腳印，黑霧從腳印底部滲出來，把凹陷填平。
「要、妮露、烏爾奇奧拉、薩爾阿波羅。」
他沒有回頭。
「跟上。」
「是。」
薩爾阿波羅是他蹲在地上，雙手抱著頭，手指抓著自己的頭髮。
紫色的髮絲從頭皮里被扯出來，纏在指縫裡，指甲縫裡全是黑色的砂土。
「我不去……我不去……我要回去……我要回虛圈……」
烏爾奇奧拉伸出手，抓住薩爾阿波羅的後領。
把他從地上提起來，拖著走。
薩爾阿波羅的腳在砂石上劃出兩道溝，手指還在抓自己的頭髮。 四道身影跟在藍染身後，沒入金色的光里。
光吞掉了他們的背影。
門在他們進入之後沒有關閉。
金光還在門縫裡流動，從一邊流到另一邊，像一條不會幹涸的河。
山本元柳齋重國站起來了。
他的拳頭從腰間鬆開，手指伸直，血從裂開的皮膚上滴落。
他把手在死霸裝上擦了一下，血跡在黑色的布料上洇開，變成一團更深的黑。
他走到尸魂界右邊的門前。
冰藍色的光從門縫裡湧出來，照在他的臉上，把他臉上的皺紋照得更深，每一道皺紋里都嵌著黑色的砂塵。
「老頭子，可以回去的。」
言寺的聲音從身後追上來。
山本沒有回頭。 「哼。」
他的鼻子裡噴出一股氣。
「你小子總是感情用事。」
山本的聲音還是那麼沉，和在護庭十三隊的會議室里下達命令時一模一樣。
沒有變高，沒有變低，沒有因為這麼多年的消耗而顫抖哪怕一絲。
「想要完全消滅地獄，就必須切斷這些門後世界的力量供給。」
他的右手搭上流刃若火的刀柄，手指收攏握緊。
刀身從砂石里拔出來，帶起一小片黑色的灰塵。
刀身上沾滿了砂粒，刀鋒上有一道極細的卷口。
「這不單單是拯救三界。」
他把流刃若火插回腰間。
「也同樣能拯救門後的世界。」 他的腳邁出去了。
一步一步，踩得很穩，每一步都踩實了才邁下一步。
走向那扇透出冰藍色光的門。
「這扇門就交給老夫和雀部了。」
他的背影停在門前。
冰藍色的光把他整個人照透了，白色羽織變成了淺藍，死霸裝變成了深藍，連光頭都泛著一層冷光。
「雀部。」
山本的聲音從光里傳出來。
「還願意陪老夫去闖闖嗎。」
雀部長次郎從地上站起來。
他的身體晃了一下，膝蓋彎了一瞬，然後撐直了。
他把拳頭收在身側，血從手背上的裂口裡滲出來，順著手腕流進袖口裡。 他的臉上露出了笑容。
很勉強，嘴唇乾裂，嘴角扯開的時候裂口裡滲出一點血。
「元柳齋大人。」
他的聲音在抖，但每一個字都咬得很清楚。
「我會追隨您去往任何地方。」
他走到山本身邊，兩個人的身影並排站在門前。
一個高大寬闊，一個瘦削單薄。
冰藍色的光把他們同時吞進去。
然後同時消失。
「嗚哇。」
更木劍八把野曬從地上拔出來。
刀身上沾滿了黑色的砂粒，他把刀舉到眼前，看了一眼，然後扛上肩膀。 「總算可以去砍人了嗎。」
他沒有走向任何一扇特定的門。
他的腳自己動起來了，朝正對面那扇透出暗紅色光的門衝過去。
尸魂界門的正對面，靈王逃進去的那扇門。
更木劍八的步伐很重，每一步都在砂石上踩出一個坑。
野曬扛在肩上，刀鋒朝後，刀背壓著鎖骨。
他沒有回頭。
身影沒入暗紅色的光里。
言寺轉過頭，看向卯之花烈。
卯之花烈站在原處。
她的刀已經收回腰間，刀柄上積了一層灰。
她把灰擦掉了，用袖口一點一點地擦，擦到刀柄的木質紋理露出來。 「卯之花隊長，你有什麼打算。」
「打算。」
卯之花把袖口放下來，灰從布料上抖落，飄進空氣里。
「那當然是去別的世界繼續戰鬥了。」
她邁出腳步，方向和更木劍八一樣，正對面那扇門，暗紅色的光。
她的背影消失在光里，和更木劍八的腳步聲重疊在一起，然後同時被吞沒。
現在，六扇門裡還有兩扇沒有人進去。
尸魂界左手邊斜向那扇青色的門，右手邊斜向那扇紫色的門。
青光和紫光從門縫裡湧出來，在地獄黑色的砂石上投下兩片不同顏色的光影。
朽木白哉站在原地。
他的手攥著刀柄，攥了多久他自己也不知道。
銀白風花紗在肩頭飄著，上面沾滿了黑色的灰塵，飄動的時候灰塵從紗面上抖落，像下了一場極小的雪。 他的嘴唇在動。
「老師，我……」
他的腳朝青色那扇門邁了半步，然後停住。
邁出去，停住，再邁出去。
他咬了咬牙，下巴的肌肉繃緊，牙齒咬合，發出細微的摩擦聲。
「等等。」
言寺伸出手，抓住了朽木白哉的手腕。
朽木白哉低頭看著那隻手。
手指扣在他的手腕上，力道不大，剛好能讓他停下來。
「你看。」
言寺指了指地面。
朽木白哉順著他的手指看下去。 地面在擴張。
黑色砂石的邊緣，那條將地獄與虛無隔開的邊界線，正在向外移動。
很慢，慢到肉眼幾乎捕捉不到。
但它確實在動。
從千米方圓的邊界往外挪了一寸。
少了他們的持續攻擊，地獄又開始恢復了。
「他們離開後，地獄又開始擴張了。」
言寺把手收回來，拍了拍膝蓋上的砂塵。
「所以，我們得回去告訴尸魂界這些情況，後續的地獄調查兵團也必須繼續派進來。
至少在完全切斷那些門後世界與地獄的連接之前，這裡需要有人持續攻擊。」
他站起來，膝蓋發出輕微的咔嚓聲。
「所以，我們先回去吧。」 朽木白哉看著身後那扇通往尸魂界的門。
白色的光從門縫裡湧出來，溫和平靜。
「老師，我們真的可以回去嗎。」
他的聲音裡帶著某種東西。
不是懷疑，是比懷疑更深的什麼。
他已經習慣了地獄的黑色，習慣了砂石的味道，習慣了沒有日月星辰的天空。
「當然。」
言寺微笑著拉過朽木白哉的手腕。
「我們也該回去了。」
他朝通往尸魂界的那扇門邁出腳步，光把他的輪廓一點一點吞進去。
朽木白哉跟在他身後，銀白風花紗被光吞掉之前，在空氣中飄了最後一瞬。 「走吧，回家了。」
……