次日。
藥家古樸肅穆的門庭前，玄空子的身影無聲降臨。
他並未過多言語，只略略抬手，向引路的藥家族人示意。
那聲音不高，卻穿透了門牆，直抵人心。
「藥家主事之人何在？帶老夫前去。」
藥家那間略顯昏暗的議事堂內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
大長老藥萬桂，以及幾位核心長老，包括面色極其難看的藥蟒，都恭敬又惶恐地垂手立於下首。
玄空子端坐主位，即便收斂了氣息，那股無形的壓力依舊讓這些最高不過大斗師級別的藥家高層感到呼吸困難。
「藥塵的天賦，老夫已親眼所見。」
玄空子開門見山，沒有任何迂迴，目光掃過眾人，「遠超你們想像，也遠超你們藥家所能培養的極限。」
藥萬桂蒼老的身軀微微一顫，嘴唇嚅動了幾下，最終化為一聲沉重的嘆息。
他何嘗不知？只是……
「長老明鑑，」藥萬桂苦澀道，「我藥家……傾全族之力，也只能保他溫飽，教導些粗淺的藥材知識。」
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「至於真正的煉藥之道……實在是……有心無力，暴殄天物啊！」
說到最後，老人聲音哽咽，渾濁的老眼中滿是痛惜與無奈。
藥蟒張了張嘴，似乎想說什麼，但在玄空子淡淡一瞥之下，所有的話都堵在了喉嚨里，只剩下深深的恐懼。
他此刻才真正明白，藥塵擁有的不是邪門歪道，而是足以讓丹塔巨頭都動容的、真正的通天之資！
自己以往的刁難與嘲諷，此刻回想起來，簡直愚不可及，更可能為家族招禍！
「既然如此，」玄空子的聲音在寂靜的議事堂中清晰響起，每一個字都如同重錘，敲在藥家眾人的心頭。
「老夫便直說了。我，丹塔三長老玄空子，願將藥塵帶回丹塔，收歸門下，親自教導。」
「嘩——」
儘管早有預感，但當這句話真的從玄空子口中說出時，議事堂內還是響起了一片壓抑的驚呼和抽氣聲。
丹塔！
那是所有煉藥師心目中的聖地！
三長老親傳弟子！
這是何等驚天動地的機緣！
足以讓整個青風城，不，讓西南域無數家族眼紅髮狂！
「他的一切修行用度，皆由老夫負責。」
玄空子繼續道，語氣平淡，卻蘊含著巨大的能量。
「無需藥家負擔分毫。若他將來學有所成，名動大陸，這份榮耀，自然也有藥家一份。藥家之名，或將因他而不再局限於這青風城一隅。」
許諾與前景，瞬間照亮了藥家眾人原本灰暗的視野。
藥萬桂身體劇震，他望著眼前這位高不可攀的丹塔巨頭。
又想起藥塵那雙沉靜的黑眸，想起家族多年來的困頓與掙扎，想起那吉兆之下隱藏的、幾乎要將人壓垮的希望……
百般情緒交織衝撞，最終化為滾燙的熱流，衝破了眼眶的堤壩。
「撲通！」
年邁的大長老，竟當著所有人的面，毫不猶豫地雙膝跪地。
他朝著玄空子重重磕下頭去，老淚縱橫，聲音嘶啞顫抖。
「長老恩德……長老恩德如山！藥家……藥家無以為報！只求長老……只求長老好生教導塵兒！給他一條通天之路！」
「藥家列祖列宗，也將銘記長老大恩！」
「砰、砰、砰……」額頭觸碰青石板的聲音，沉悶而清晰，帶著一個家族沉重的寄託與卑微的感激。
其他長老，包括藥鋒，也都眼眶通紅，紛紛跪倒在地。
藥蟒伏在地上，身體微微發抖，心中五味雜陳。
但更多的，是一種如釋重負——
這塊他無法理解、甚至感到恐懼的燙手山芋，終於有了一個遠超所有人預期的、輝煌的歸宿。
對家族而言，這或許是最好，也是唯一的選擇。
玄空子安然受了這一禮。
這是他應得的，也是給藥家，給藥塵父親的一個交代和承諾。
「起來吧。」他抬手虛扶。
「此事既定，便宜早不宜遲。給你們一日時間準備，與孩子話別。明日辰時，我帶他啟程。」
消息以驚人的速度席捲了藥家的每一個角落。
每一個藥家族人都在談論著同一個名字——藥塵。
那是丹塔啊，是煉藥師心目中至高無上的聖殿，是遙不可及的神話。
如今，這神話的光芒竟要落在一個尚顯稚嫩的孩子身上。
有狂喜的，家族或許將因此迎來前所未有的榮光，那榮光或許能照亮每一個藥姓之人。
有不舍的，那個從小看著長大的安靜孩子，此去經年，山高水遠。
更多的則是茫然與隱隱的擔憂，那等龐然大物，對小小的藥家是福是禍？
藥塵那樣單純的心性，能否承受那巔峰之上的風霜？
藥塵居住的那處僻靜小院，一夜之間成了藥家的中心。
門檻幾乎被絡繹不絕的訪客踏破。
許多平日裡只是點頭之交、甚至未曾多言的族人，此刻都帶著笑容與禮物出現。
他們說著「光宗耀祖」、「前程無量」的吉祥話，拍著他的肩膀或撫摸他的頭頂。
眼神卻複雜難明，敬畏、探究、熱切、疏離交織在一起，讓小小的藥塵有些無所適從。
藥玉也來了。
她站在人群稍遠的地方，看著被簇擁在中央的藥塵，手指緊緊絞著衣帶。
一絲尖銳的嫉妒如同細針，刺了一下她的心。
過去對藥塵的譏諷刻薄話語，更像是狠狠打了她一巴掌，讓她覺得羞愧。
她恨不得轉身就離開。
但當她看到藥塵那雙依舊清澈、甚至帶著些許困惑的眼睛時，那點嫉妒和羞愧便化開了。
她深吸一口氣，擠上前去，將一個自己縫製的、裝著幾樣常用藥材的小小香囊塞進藥塵手裡。
「藥塵哥哥，」她的聲音很輕，卻異常清晰，穿透了周遭的嘈雜，「你要好好的。」
藥塵低下頭，看著掌心那個還帶著少女體溫的小小香囊。
粗糙的布料，樸素的草藥味。
然後，他抬起頭，對著藥玉，很輕地點了點頭。
風暴的中心，有了一絲真實的溫度。
隨著這聲樸素的祝福，命運的轉變悄然落在了他稚嫩的肩頭。