「你雖然救了它們的性命，但是它們卻再也不是麒麟了。」
「它們是另外一種生靈，已經徹底與麒麟劃清界限。」
蒼羽解釋道。
「如此說來，他們再也不能回來了？」
麟兒一急，眼淚差點涌了出來。
「如果說一群豺狼野獸跑來東海，說它們是龍，你信不？」
蒼羽嘲諷道。
「這......」
麟兒被這個比喻駁得無話可說。
「他們身為麒麟時，朝不保夕，如今雖然不是麒麟，卻能夠躲過殺機，也未嘗不是一種解脫。」
「你也莫太傷感，就讓他們好好活下去吧！」
蒼羽也唯有嘆息一聲。
「君上，那我現在還算是麒麟王嗎？」
麟兒又再問。
「如果說算，是因為你身上流著麒麟祖的血脈。」
「如果說不算，是因為你現在已經一無所有了。」
「既然什麼都沒有，那還如何稱得上是王？」
蒼羽反問道。
「既然如此，我便不再以麒麟王自居，而是以普通麒麟的身份自居。」
最終麟兒選擇放下這份榮耀。
「你能這樣想，證明你還會覺悟。」
「那我再問你一個問題，在你們尚未出事之前，共有多少族人？」
蒼羽又再問。
「約莫三萬有餘。」
麟兒照實回答。
「三萬？」
「那我且問你，這三萬人口每日要吃多少東西，穿多少衣袍，用多少器皿？」
蒼羽又重複了一遍這個數字。
麟兒聞言一怔。
「在你們的原野上，有多少草場可以放牧，有多少礦脈可以開採，有多少林木可以砍伐？」
蒼羽不斷發問。
麟兒張了張嘴，根本答不上來。
「那你再想想，三族結盟之後，麒麟族有多少族人去了龍族水軍，多少去了鳳族天火營，留在族中的，又有多少是真正能牧守一方的人才？」
蒼羽自斟一杯，細細品味起來。
一連三問，頓讓麟兒額上滲出細密汗珠。
他忽然發現，自己這個麒麟王是當得如此糊塗。
他只記得族中每一個夭折幼崽的名字，知道哪片草場的露水最甘甜，甚至能分辨出三百里外一朵靈芝的年份，可他從未真正算過這些。
「君上，麟兒正是為此而來。」
「我族雖號稱走獸之長，可這些年來，確實只會守著祖地放牧，連族人被巫族抓去煉器都無力報復。」
「若非君上當日力主結盟，恐怕......」
麟兒的聲音有些發澀。
「恐怕你們還在麒麟原上數星星。」
蒼羽毫不客氣地接過話。
這番話讓麟兒滿臉慚愧，甚至連雙耳都發紅了。
「別急，你能來問，就已經比洪荒九成九的族長強了。」
「那些傢伙，要麼覺得自己天下第一，要麼就只知道哭鼻子等死。」
蒼羽隨即又笑了，並且給麟兒斟滿酒。
「你看這東海，潮漲潮落，魚來蝦往，好像亂得很，可你再往深處看。」
斟完酒後，蒼羽起身走到殿門口，指著外面波濤起伏的海面。
一揮手，殿中景象驟變。
只見層層海水之下，珊瑚成林，海藻成原，無數魚群按照固定的路線遷徙，蝦蟹在海底開闢出整齊的通道，海龜馱著幼崽前往暖流，鯨落之處，新的生命正在滋生。
「這便是治國。」
「要讓每一滴水都知道自己該往哪處流，但又不能堵死別的路。」
「要讓大魚吃小魚，但也要給小魚留活路。」
「要讓海面看起來波瀾壯闊，但海底的秩序，必須穩如磐石。」
蒼羽的聲音在殿中迴蕩。
麟兒望著那片深海，心神震動。
隨後他看見一隻老龜慢悠悠地游過，背上馱著滿滿的海帶，身後跟著十幾隻小龜，排成一列。
老龜游到一片海草叢前停下，小龜們便四散開來，各自覓食，但都不會游出老龜視線所及的範圍。
「你再看。」
蒼羽又一指，畫面轉到龍宮水軍大營。
蝦兵蟹將列陣操練，進退有序，仔細看去，每個小隊的領袖都是經驗豐富的老兵，新兵跟在後面，一邊學一邊做。
訓練完了，老兵會拍著新兵的肩膀說笑，新兵則把帶來的魚乾分給老兵。
「這是軍隊，也是家。」
「治國最難的地方就在這裡。」
「你要把三萬族人變成一個家，但又不能只是一個家。」
「家講情，國講法；光講情，法就廢了；光講法，情就斷了。」
蒼羽的聲音無端沉了下來。
這讓麟兒回想起麒麟族中的情形。
老麒麟們總是寵著幼崽，犯了錯也捨不得罰，以至於有些年輕麒麟整天在草原上瘋跑，連最基本的化形術都懶得練。
而他父親每次想立規矩，老麒麟們就搬出祖宗之法，說麒麟族向來自由自在，不受拘束。
直到最後，整個族群一蹶不振，外敵一旦入侵，難逃滅頂之災。
「君上，若是......若是家中長輩與國法相悖，又該當如何？」
麟兒艱難開口。
「我當上龍君已有上千年，雖然不算很長，但在危機面前我都能挺過去。」
「在我繼位之時，族中有四位長老，論資歷，論修為，都不在我之下。」
「他們覺得我年紀輕，壓不住四海水族，藉著各種理由要我讓位。」
蒼羽端起酒杯，卻沒有喝，只是望著殿頂那些游來游去的螢光水母。
「當時你有讓位嗎？」
麟兒屏住呼吸。
「我沒有讓，但是我沉睡了，沉睡了五十餘年。」
「那些年裡，龍族內鬥不斷，導致四分五裂，差點連祖傳的定海神針都被人偷走。」
「後來天兵壓境，東海面臨滅頂之災，是我化解了這場浩劫。」
蒼羽微微一笑，心中卻充滿感慨。
「再後來呢？」
麟兒將杯中美酒一飲而盡。
「他們依舊賊心不死，要一心掌權，甚至不惜勾結外族，要置我於死地。」
蒼羽繼續說道。
「那你又是如何活過來的？」
麟兒再次怔住。
「是應龍前輩出的手，把他們四人收治了。」
蒼羽想起海牢里那四個牢籠，裡面關押的就是那四位長老。
「總之，治國之道，第一要務是立威。」
「沒有威，仁就是軟弱；有了威，仁才是恩德。」
「你麒麟族那些老前輩，該退的就讓他們退，該供起來的就供起來，給他們尊號，給他們俸祿，但手裡不能有權。」
蒼羽語氣平淡，但眼中卻閃過一絲寒光。