鉛雲低垂，沉甸甸地壓在海面上。
一位老者站在礁石上，海風裹著咸腥，撲在他滿是溝壑的臉上，吹得鬢髮凌亂。
此人衣袍陳舊，同時邊角磨損，顯然跋山涉水所致，當望著眼前這片浩瀚無垠的東海時，卻是心如卷浪。
他是麒麟崖的長老，名叫玄元。
自從麒麟王被天庭抓走後，整個麒麟族無時無刻不想著救援。
奈何妖族勢大，麒麟不過是螻蟻，又如何與之抗衡。
玄元翻來覆去，只能厚著臉皮前來東海，看看蒼羽可有解救之法。
畢竟龍族為首，蒼羽又是三族盟主，想必不會見死不救。
玄元深吸一口氣後，手中那枚青玉麒麟符攥得越發滾燙。
這玉符是麒麟崖的最高信物，能夠調動族中一方勢力。
而他此番前來，更是奉了崖中剩餘長老們拼死達成的決議。
洪荒之中，若論水族勢力之盛，莫過東海龍宮。
若論與妖族天庭有隙且能抗衡者，也唯有這位深居東海的龍君。
水晶宮大門緩緩開啟，兩列蝦兵蟹將甲冑鮮明，卻掩不住眼底那抹冷淡與審視。
畢竟麒麟崖派長老前來，哪怕不用想都知道是為了何事。
玄元目不斜視，直接穿過長長的珊瑚甬道，踏在光滑如鏡的硨磲地面上，內心沉重如鉛。
正殿之上，蒼羽高踞珊瑚寶座。
「玄元，拜見龍君。」
「此乃我麒麟崖信物，龍君定當識得。」
「所以老朽此番前來，是為我王請命！」
玄元躬身，將那枚青玉麒麟符高舉過頂。
然後他又將麒麟王如何被妖族天庭以卑劣手段擒獲，如何被囚於天牢深處，受盡雷劈火煉，取血割肉、神魂煎熬等逐一泣血道來。
而每說一個字，都像是從他心頭剜下一塊肉。
蒼羽靜靜聽著，眼眸始終半闔。
直到玄元把話說完，他才緩緩開口，語氣中透著一絲說不出的意味。
「玄元長老，遠來是客。」
「但你可知，我東海與那妖族天庭，實力相距甚遠。」
玄元猛地一滯。
「妖族掌天，龍族掌海，本該井水不犯河水。」
「我若為你麒麟崖出頭，便是打破這微弱的平衡。」
「洪荒的局勢，也會牽一髮而動全身。」
「北冥鯤鵬、西極白虎、南疆巫族，皆虎視眈眈。」
「屆時戰火重燃，生靈塗炭，這罪過，是你麒麟崖承擔，還是我東海承擔？」
蒼羽輕輕叩擊著扶手，發出沉悶的篤篤聲。
「龍君！」
「我王被困，非是戰敗，實乃妖族使詐！」
「他們覬覦我麒麟族鎮壓的地脈靈樞，想以此為引，開啟周天星斗大陣的陣眼，其志不小！」
「若讓其得逞，洪荒格局必將大變，屆時東海又豈能獨善其身？」
玄元急忙道。
「地脈靈樞？」
「那是你麒麟族的鎮崖之寶，也是你們的催命符。」
「福禍無門，唯人自召。」
「妖族要的是靈樞，不是你麒麟王的命。」
「只要靈樞交出去，你王自然平安。」
蒼羽睜開眼，不禁嗤笑一聲。
「萬萬不可！」
「靈樞一旦落入妖族之手，天下地脈盡在其掌控，洪荒生靈俱成砧板魚肉！」
「龍君，唇亡齒寒啊！」
玄元急得鬚髮皆張。
「玄元，我敬你麒麟崖昔日威名，才與你說這麼多。」
「況且我救過蒼燼，還有一眾麒麟幼崽，早已在天庭那裡掛上了號。」
「如今你又要我闖天庭救麒麟王，你當我東海是什麼？」
蒼羽的聲音陡然轉冷，就連大殿內的水流都凝固了。
玄元渾身打顫，所有話都堵在了喉嚨，因為蒼羽說的那些都是事實。
隨後他緩緩收起青玉麒麟符，指節一片泛白。
「龍君，當真見死不救？」
玄元最後問了一句，聲音沙啞至極。
「送客。」
蒼羽重新闔上眼，直接做出一個送客的姿勢。
玄元唯有轉身，腳步沉重地走出水晶宮。
他再次站上礁石，望著海潮退去，只覺天地之大，竟無一處可求。
夜裡的海風更冷，吹得他心灰意冷。
但崖中長老的囑託，大王遭受苦難，不允許他絕望。
於是他猛地一咬牙，轉身朝著更遙遠的南荒疾馳而去。
南荒的景象與東海截然不同，天空永遠赤紅，大地焦土龜裂，遠處有一座活火山，正隆隆地噴吐著濃煙和火星，空氣灼熱乾燥，吸進肺里都帶著刺痛。
這裡正是鳳族的地盤。
玄元四處詢問，終於在火山口旁一座用黑曜石砌成的宮殿裡見到了鳳棲梧。
她化作一位身著赤金長袍的女子，面容冷峻，眉眼細長，眼尾一抹赤紅，好似永不熄滅的火焰。
此刻她端坐在整塊由炎玉雕成的寶座上，居高臨下地看著玄元，目光銳利得彷佛能洞穿萬物。
玄元再次將麒麟王的遭遇說了一遍，言辭亦更為懇切。
他深知鳳族與妖族天庭之間有舊怨，希望能藉此打動對方。
鳳棲梧聽完，只是輕輕抿了一口杯中的熔岩酒。
「玄元長老，你可知，我鳳族為何能在這南荒立足？」
鳳棲梧聲音清冽，卻帶著不容置疑的威嚴。
玄元不語。
「因為我們從不管閒事。」
「洪荒是片弱肉強食的森林，麒麟王自己學藝不精，被妖族擒了去，那是他技不如人，活該受罪。」
「我鳳族若為他出頭，便是與妖族天庭正面開戰。」
「若是勝了，我族兒郎要死傷無數。」
「如果敗了，就連南荒這最後一片棲息地也將不保。」
「為了一個本就該死的麒麟，搭上我全族性命，你覺得我會做這筆買賣？」
鳳棲梧放下酒杯，發出清脆的聲響。
「酋長！妖族野心勃勃，絕非只針對我麒麟崖！」
「他們若得了地脈靈樞......」
玄元急切說道。
「那是你們麒麟族的災禍，不是我的。」
「靈樞在你們手裡，是催命符。」
「在我手裡，是燙手山芋。」
「在妖族手裡，是他們自尋死路。」
「洪荒的平衡，沒那麼容易被打破。」
「你回去吧！看在你跑了這麼遠的份上，我不為難你。」
「若再聒噪，就留下你的腦袋，祭這火山。」
鳳棲梧打斷他，眼中閃過一絲不耐煩。