與更木一戰後，鄭究雖然還是席官，但瀞靈廷中早就把他當做了副隊長級別的死神。
平時想來2番隊拜訪他的貴族們，也是絡繹不絕。
有想收為繼子的，有想收為贅婿的，有想把整個家族直接過繼到他的名下，只求保留家族存在的。
不好打，也不好罵。
幸好其中的絕大部分，都被身為護衛軍長官的碎蜂，以「保護夜一」為由給攔下了。
連碎蜂都鎮不住場子，還得親自過來傳信的，自然是在貴族中有一定名氣的家族。
五大貴族——朽木家！
不過來的是未來家主。
「鄭大哥！」
遠遠望見鄭究，正在大門口焦急踱步的朽木白哉，一臉激動地跑了過來。
「對不起，我幾個月前就知道你到了瀞靈廷，只是我今天才被解除了禁足，就趕緊過來了。」
鄭究微微頷首，順勢感應片刻。
朽木白哉也是十等靈威，跟七緒一樣呢。
當時還遠強於自己的朽木白哉，現在於自己眼中，也不過是個天賦頗佳的少年郎。
不知為何，鄭究面前突然閃過朽木銀鈴那副，頗有幾分高高在上的威嚴面孔。
寒暄的話語，頓時堵在口中。
場中氣氛一時有些沉悶。
這時，一道人影，突然從白哉身後無聲閃出。
輕鬆拽下他的髮帶，馬尾長發散至肩頭。
「呦，這不是白哉大少爺，未來的朽木家主嗎，怎麼一年不見這麼拉了，連自己的髮帶都護不住了？」
朽木白哉漲紅了臉，平時脫口而出的「妖貓」，最終變成了……
「咳咳，夜一隊長好。」
他向著夜一深深行了一禮。
連一旁的碎蜂都透出幾分驚訝。
夜一大人私下喜歡捉弄人是出了名的。
朽木白哉是跟她一樣的受害者。
只是朽木白哉脾氣急躁，稍微被逗，就偏要爭個上下，特別是瞬步上，越是追不上，越是非要比試，被夜一大人屢屢得手。
今天怎麼突然變了性子？
「多謝夜一大人幫我向爺爺勸說，我這才被提前解除了禁足。」
他又轉向鄭究再次躬身行禮。
「也多謝鄭大哥當時的救命之恩。」
「呦，長大了啊。」
紅色髮帶在夜一手中轉了幾圈後，被她隨手擲回，隨即她無聊地擺擺手，走回屋子裡：「算了，你們聊吧。」
一番變故，也是讓鄭究淡下了心中芥蒂。
「客氣了白哉，當時即便我不出手，你應該也能解決掉那隻虛，只是受的傷會重一些。對了，你今天過來是？」
朽木白哉遲疑了一下，示意鄭究來到一個僻靜角落，壓低聲音問道。
「鄭大哥，緋真他們現在怎麼樣？我正好帶了一些環，想去看看她……他們。」
看著面前緊張都寫在臉上的少年，實在與成年後那個高冷麵癱的大白，聯繫不到一起。
「好啊，緋真有時候也念叨你呢。」
「啊，是真的嗎？」
「假的。」
望向白哉漲紅的臉頰，鄭究勉強才壓住上揚的嘴角。
你別說，你還真別說。
調戲一臉耿直的白哉是真好玩。
跟碎蜂囑咐了幾句，鄭究帶著白哉向瀞靈廷的西門走去。
「白哉，你去平民家裡，對你不會有什麼影響嗎？」
朽木白哉沉默片刻。
「原本我是不敢去的，幸好有鄭大哥在。」
「我們五大貴族，平日幾乎不會接觸流魂。如果族中指定族人迎娶流魂女子，一般是用作懲罰，表示這個族人的一脈將被貶為分支，再無繼承家主的可能。」
「綱彌代家就是如此，據說他們有一位聲名狼藉的後輩，就被強行指婚了一個流魂妻子，不過之後好像發生了嚴重的事情，那個人被綱彌代家的高層給軟禁起來了。」
綱彌代時灘嗎……也不知道藍染的崩玉進度如何，有沒有找到綱彌代家藏起來的靈王碎片。
頓了一下，白哉看向鄭究。
「所以多虧了鄭大哥，即便我被禁足的時候，也從族人那裡聽說了你千年最強天才的名號，還有跟當代劍八不相上下的……說法。」
「有你作為緋真的家人，我才能正大光明地去看望她。」
鄭究微微搖頭，沉聲道。
「白哉，你從小就被作為家主培養，被種下某些錯誤的想法我並不怪你，但我今天要給你糾正一下。」
「第一，沒有什麼流魂，只有平民，他們不是自願居無定所流浪的。第二，我希望有一天，你能完全依靠自己的力量，去面對緋真，而不是因為你的家族，或者是我。」
自己的……力量！
白哉如遭雷亟。
沉吟良久後，重重點頭。
「多謝鄭大哥，我明白了！」
「明白就好。」
鄭究止步，停在一間禮品店前。
「誒，鄭大哥，這是？」
「你就打算空著爪子去啊？」
鄭究甩了一個丈母爺看女婿的嫌棄表情。
「我和緋真就算了，你不帶禮物，露琪亞肯定一擊沖就把你給打出去。」
「哦哦，那買哪些呢？」
「這個，這個，還有這個。除了這些不要，剩下的全部打包帶走。」
「啊？」
「騙你的。」
鄭究一個月才3W環工資，獎金得到年底才能發，伊勢七緒那邊還欠了一屁股債沒還。
索性七緒財大氣粗，欠就欠著唄。
幸好這次白哉來了，之前捨不得給露琪亞他們買的東西，就讓他趁這次補上了。
滿門一屋子的布娃娃，成套的護廷十三隊隊長副隊長卡片。
在禮物的攻勢下，兩個孩子心中本就不多的不滿迅速散去，稱呼立刻從「可惡的傢伙」變成了「白哉哥哥」。
眾人一直聊到傍晚。
在天黑之前，鄭究帶著白哉回去了。
街面上的各色目光，也就此斂去。
朽木家未來家主去拜訪流魂，與朽木家未來家主在流魂家裡過夜，是兩件性質完全不同的事情。
朽木白哉只想著在門禁前回去就行，鄭究卻不得不為他多考慮一些。
鄭究向後瞥了一眼。
跟在後面的白哉，雙腳像是踩在棉花上，一臉恍神地傻笑著。
一直走到二番隊隊舍大門前，白哉才回過神來。
「鄭大哥，我想去真央靈術院上學！」
「你爺爺會同意嗎？」
真央靈術院雖然也有貴族上學，但本質上還是為了招收流魂而建。
五大貴族和高級貴族的核心弟子，都有自己家族的私塾。
對於把維護與執行尸魂界規矩作為職責的朽木白哉來說，這在某種程度上已經是不小的叛逆了。
「我會去勸說長老和爺爺的，也請鄭大哥幫我跟夜一隊長說下，讓她也四楓院家主身份幫我說說。我想依靠自己，而不是家族的力量，成為一個合格的死神。」
人只有依照自己的想法去實踐，哪怕撞得頭破血流，才能真正地成長。
貴族與平民越演越烈的對立情況，希望在白哉成為家主後，能有所緩解吧……
…………
數日後，真央靈術院。
鄭究曾經的班主任，藤川裕二一臉激動地等在校門口。
一年前也是這個時候，他接待了一位插班生，僅僅一年就順利畢業，成為了響徹瀞靈廷的天才，他的位置也順勢水漲船高。
現在又是開學一個月的時候，聽說又要來一位插班生，而且走的也是朽木家的關係。
難道又要送來一位天才？
也難怪朽木家，最近隱隱有成為五大貴族首領的苗頭，就憑這份眼力……
浮想中的藤川裕二，等到來者走近時，他不由愣在原地。
「鄭究？你不是已經畢業了嗎？」