天空競技場的日子過得很快。
小傑和奇犽這兩顆新星，在格鬥的階梯上不斷向上。
他們靠天賦和紮實的基礎，一路贏上去。
五十層、八十層、一百層……獎金越來越多，對手也越來越強。
從只有力氣的壯漢，到技術好的格鬥家，再到一些似乎摸到某種門檻、氣息不太一樣的選手。
在一百五十層左右，小傑碰上個難纏的對手。
那人身材瘦長，動作刁鑽。
攻擊力道不大，但每次出手都帶著一股陰冷的「氣」，讓小傑皮膚發麻，動作也變慢了。
「感覺到了？小鬼。」
對手咧著嘴笑，指尖帶著微弱的氣流點向小傑關節，「這叫『念』，你還早著呢。」
小傑咬牙躲開，衣服被劃破一道。
他清楚，對方用的不是普通力氣，是更本質的東西。
「念……」
小傑好像懂了點，但更多是困惑。
他靠更好的身體素質和戰鬥直覺找到破綻，一記肘擊把對方打倒。
賽後，他摸著破掉的衣服，站在原地沒動。
奇犽也遇到類似情況。
奇犽的指爪，第一次被擋住。
「哼，有意思。」
奇犽撇嘴，但眼神認真起來。
他不再試探，速度突然爆發，繞到對手身後，指尖聚力點中對方脊椎側位。
對手哼了一聲倒下去。
「這就是他們說的『念』嗎？！」奇犽甩甩手，低聲說。
VIP觀賽室里，流南看著這些。
「他們已經開始接觸『念』了。」
他語氣平淡，「雖然只是粗淺感應，但算個轉折。」
傑斯特晃著酒杯：「照這速度下去，打到兩百層很快。
到時候，如果還不會念，要吃虧的。
兩百層以上那些人，可不會客氣。」
霞安靜地站著，更多在看小傑和奇犽應對未知力量時的反應，這能看出他們的心性。
「命運軌跡……沒太大偏差。」
流南指尖輕點扶手，「引導他們的人該出現了。」
沒過多久，小傑和奇犽打完比賽在休息區，討論那種奇怪的「氣」時，一個戴眼鏡、氣質溫和的黑髮男人，帶著個比小傑還小點、表情認真的男孩走了過來。
「你們好。」溫和男人開口，臉上帶笑，「我是雲古，這是我弟子智喜。剛才看了你們的比賽，很精彩。」
小傑和奇犽警惕地看著他。
奇犽尤其能感覺到這個叫雲古的男人氣息深不可測，比之前任何對手都強，但沒有惡意。
「有事？」奇犽問。
智喜上前一步，認真鞠躬：「你們好！我叫智喜！
師父說你們資質很好，但……好像沒系統學過『念』基礎。」
「念？」小傑眼睛一亮，「是那種奇怪的氣嗎？」
雲古推推眼鏡笑了：「你們已經察覺到了。
對，那就是『念』，生命能量的體現。
不懂操控的話，在兩百層以上很危險。
我看你們心性不錯，資質也好，願意的話，我可以教你們基礎。」
小傑差點立刻答應，奇犽拉住他，盯著雲古：「為什麼幫我們？」
雲古很坦然：「一方面不想看好苗子因為沒人教而吃虧。
另一方面……教別人也是鞏固自己修行。當然，學不學由你們決定。」
小傑看向奇犽，眼神期待。
奇犽想了想，覺得雲古沒說謊，對方身上的「氣」也很正派。
「……行。」奇犽最終點頭，「我們先看看你怎麼教。」
雲古笑容更深：「不會讓你們失望的。基礎很重要，必須紮實。」
就這樣，小傑和奇犽開始跟著雲古學念能力基礎。
從感受氣感，到學會「燃」——點燃自身念氣，再到最基礎的「纏」——把念氣包裹全身。
過程不輕鬆，尤其對習慣自由發揮的兩人來說，枯燥的基礎訓練很難熬。
但在雲古耐心嚴格的教導和智喜這個勤奮榜樣的帶動下，他們堅持了下來。
流南在觀賽室通過特殊渠道知道這些，點了點頭。
「雲古，心源流……果然是他們的引路人。
這樣也好，基礎越牢，潛力越大。」
他的「命運劇本」里，小傑和奇犽的人物卡上，「念能力啟蒙」這一項被點亮，相關數據和預測開始生成完善。
但平靜的修行沒持續多久。
天空競技場從來不缺意外和……危險的人。
這天，小傑和奇犽剛結束修行要去吃飯。
在通往餐廳的走廊里，一個高大、穿小丑服的身影像等待獵物似的靠在牆上。
紅頭髮，淚滴和星星妝，臉上是那種發現珍寶的扭曲笑容。
西索。
強大的壓迫感罩住走廊，空氣像凝固了。
小傑和奇犽身體瞬間繃緊，冷汗濕了後背。
他們清楚感覺到，眼前這男人和雲古師父是不同級別的危險。
那是毫不掩飾的殺意和癲狂。
「嗯哼~~又見面了，青澀的小蘋果們~~」
西索聲音黏膩，目光主要盯在小傑身上，像在欣賞藝術品，「長得不錯呢~~真讓人……等不及想嘗嘗~~」
他手指間，一張撲克牌靈活地翻轉。
小傑雖然怕，但眼神倔強地盯著西索。
奇犽擺出防禦姿勢，全身繃緊，腦子飛快轉著想怎麼逃。
西索好像很享受他們的緊張，他慢慢站直，朝他們走了一步。
無形的壓力更大了。
就在這時，一個帶著嘲弄的聲音插進來：
「喲，西索？不在馬戲團待著，跑來嚇小孩？」
隨著話音，一個穿紫色西裝、襯衫領口敞開、嘴角叼著未點燃香菸的男人，像鬼一樣出現在小傑和奇犽前面，隔開了西索的視線。
是「賭徒」拉克斯。
西索停住腳步，臉上興奮的笑容收了些，換成看到有趣玩具的表情：「拉克斯……？你也在這。真巧啊~~」
他目光掃過拉克斯，帶著審視和躍躍欲試。
「我記得……你好像是那個『劇團』的人？你們團長……也來了？」
西索語調升高，顯然對流南更感興趣。
拉克斯攤手，琥珀色眼睛閃著算計的光：「我們團長沒空陪你玩。
至於我，現在是這兒的樓主之一。
這兒，算我的地盤哦？」
他特意強調「地盤」兩個字，腰間撲克腰帶上有顆寶石微微閃了一下。
西索和拉克斯不是第一次見，兩人之間有神詭異的、互相熟悉又戒備的氣場。
西索知道拉克斯能力麻煩，在這兒動手會惹不必要的麻煩，尤其如果那個深不可測的流南也在附近。
他看了看被拉克斯擋住、還警惕地盯著他的小傑和奇犽，又看了看一臉「你動手試試」的拉克斯，最後那殺意和戰意像潮水一樣退了。
「嗯哼~~沒勁~~」
西索撇嘴，像沒了興致，「好吧，給熟人個面子……小蘋果們，快點熟啊~~我等著~~」
他朝小傑和奇犽扔了個飛吻，沒理拉克斯，轉身哼著怪調子走了。
直到西索完全消失，那讓人喘不過氣的壓力才散掉。
小傑和奇犽同時鬆口氣，發現後背全濕了。
「謝……謝謝，拉克斯先生。」小傑趕緊道謝。
奇犽也看著拉克斯，眼神複雜：「你認識那變態？」
拉克斯轉回身，恢復那副隨便的樣子，點著煙：「算認識吧。那是一個危險的瘋子，不過實力確實強。
你們離他遠點，在他眼裡你們就是沒熟的『果實』。」
他吐個煙圈，「快去吃飯吧，小子們。修行別落下。」
說完他對兩人擺擺手，朝另一個方向走了。
小傑和奇犽互相看看，都看到對方眼裡的後怕和決心。
西索的出現像潑了盆冷水，讓他們清醒了。
這世界比他們想的更廣、更危險。
變強的念頭，從沒這麼強烈過。
更高的觀賽室里，流南透過單向玻璃看著。
「西索……果然也來了。」他不意外，「拉克斯處理得還行，避免了衝突。」
傑斯特笑：「拉克斯的『驚喜』就是幫小蘋果擋一下？這賭徒偶爾也干點好事。」
霞輕聲問：「團長，要加強對西索的監視嗎？」
「不用特意。」流南搖頭，「他是雙刃劍，某種程度上能催熟『果實』。
只要不影響我們主要觀察目標，隨他去。」
他目光重新向下看，小傑和奇犽正往餐廳走，腳步比之前更堅定。
成長路上總有麻煩，今天他們見識了其中最危險的一種。
接下來的修行，他們肯定會更拼命。
天空競技場的舞台，角色都齊了，戲才剛開始。