遠離北溟大陸數百萬里之遙。
雲層之上，再無凡塵。
這裡沒有日月星辰的輪轉，只有永恆的，柔和的清光從不可知處灑落，照亮一片懸浮在無盡虛空中的陸地。
陸地不大，約莫百里方圓，卻有山有水，有亭台樓閣。
靈禽異獸徜徉其間，靈氣濃郁得化作絲絲縷縷的乳白色霧靄，在山澗溪流間緩緩流淌。
此處名為「雲天外」，是化神修士長眉老怪經營了上千年的洞天別府之一。
平日裡禁制重重，隱於虛空褶皺，等閒修士便是從旁飛過也難察覺。
今日，卻是禁制微開，雲霞鋪路，迎接著寥寥幾位足以令北溟大陸震動的人物。
陸地主峰之巔，一座完全由溫潤白玉構築的寬闊露台上，宴席已然擺開。
沒有凡俗的喧囂，沒有絲竹的吵擾，只有靈泉潺潺流入玉池的聲音，以及偶爾響起的，清越如金玉交擊的鶴鳴。
露台邊緣雲海翻騰，變幻出各種珍禽異，獸仙山瓊閣的奇異景象，那是虛空元氣自然形成的異象。
長眉老怪今日難得換下了一貫的素色道袍，穿了一身暗紅色的長衫，頭髮依舊雪白。
但那兩道垂至胸口的標誌性長眉，似乎也精心梳理過，更顯柔順。
他坐在主位，臉上帶著溫和的笑意，手裡把玩著一隻碧玉酒杯。
杯中酒液金黃，香氣凝而不散，僅僅是逸出的一絲氣息，就讓周圍靈氣微微雀躍。
客位已有數人落座。
左手第一位，是個身著玄色繡金紋華服的中年男子，容貌俊朗，眉眼間帶著久居上位的威嚴。
但此刻那威嚴下，卻有一絲不易察覺的沉凝。
他手中也握著一隻酒杯，指尖無意識地摩挲著杯壁，目光偶爾投向露台外翻滾的雲海，似乎有些心不在焉。
此人正是大齊皇朝的定海神針，化神修士蕭道元。
蕭道元旁邊，坐著一名老嫗。
老嫗穿著樸素的灰色布衣，滿頭銀髮用一根木簪隨意綰起，臉上皺紋深刻，像是乾枯的老樹皮。
唯有一雙眼睛，開闔間精光隱隱，如同深潭古井，映照著世事滄桑。
玉磯子，散修出身，成名比蕭道元還早數百年，性子有些孤拐，但修為深不可測。
玉磯子對面，是個身材高大，披著破爛袈裟的和尚。
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和尚面容愁苦，仿佛時刻都在承受著莫大的悲苦，一手豎在胸前，拇指緩緩撥動著一串漆黑的，非木非石的念珠。
另一隻手卻抓著一隻油光發亮的烤靈禽腿，啃得頗為投入。油漬沾在鬍鬚上，他也毫不在意。
苦竹禪師，亦正亦邪，行事全憑心情，偏偏實力強橫，無人敢輕易招惹。
還有兩人尚未到來。
蕭道元收回望向雲海的目光，手指在袖中輕輕一捻，一枚溫潤的青色玉佩滑入掌心。
玉佩上原本有數道細密的靈紋，此刻卻大半黯淡，只有一道指向某處方向的靈紋，微微閃爍著，卻斷斷續續。
傳遞迴來的信息極其模糊混亂，充斥著冰寒，雷暴和某種蠻荒的干擾。
冰原那邊……還是沒有確切消息。
他派出的最新一波人手，配合專門準備的破界秘寶和搜尋法器，深入冰原已近一年。
按照約定，每隔三月需以這「子母同心佩」傳遞一次簡要訊息。
可上次傳訊，已是半年前，內容也是語焉不詳，之後便再無聲息。
是遭遇不測，還是冰原法則隔絕太甚，連子母同心佩都無法穿透？
蕭道元眉頭蹙了一下。
為了那個叫厲無咎的小小築基修士，他已先後派出數波人手，合歡宗人手摺了，後來派出的幾隊精銳也杳無音信，如今皇朝修士都陷了進去。
可那小子身上的秘密……蕭道元眼神微暗。
一個築基修士，憑什麼能屢次擺脫追蹤？憑什麼敢深入冰原？
他身上若沒有大秘密，絕不可能。蕭道元越發篤定自己的判斷。
淨噬真君，那可是號稱人界化神第一人，甚至可能觸摸到了更高層次的傳說存在。
若能得其傳承奧秘，或許……他停滯已久，仿佛凝滯的化神初期修為，能有一線突破之機？
這份誘惑，足以讓他不惜代價。
「蕭老鬼，」一個略顯沙啞的聲音打斷了他的思緒。是玉磯子。
老嫗眼皮微抬，瞥了他一眼，又看了看他虛握的拳頭，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度，「還在惦記冰原里那隻小蟲子？」
蕭道元面色不變，手掌自然鬆開，玉佩滑回袖中。
他端起酒杯抿了一口，淡淡道：「玉磯道友說笑了，不過是些瑣事。」
「瑣事？」玉磯子嗤笑一聲，毫不客氣，「老婆子可不瞎。你那點心思，瞞得過誰？不就是當年在淨噬那老怪物留下的破爛地方，撿了點邊角料，就疑神疑鬼，覺得那築基小子身上有寶？派了一波又一波人去送死，連冰原那等絕地都敢往裡闖。」
「要老婆子說，那小子十有八九早就化成冰原里的一坨凍肉了，骨頭渣子都讓蠻獸啃乾淨了。你這純粹是白費功夫，還折損手下。」
旁邊的苦竹禪師啃完了禽腿，把骨頭隨手往雲海里一扔，油膩膩的手在破爛袈裟上蹭了蹭，也瓮聲瓮氣地開口：
「玉施主話糙理不糙。蕭施主，貪念過盛，易生心魔。那冰原乃天地生成的絕靈險地，法則特異，對我等人族修士壓制極大，對蠻族卻是主場。」
「當年老衲雲遊時，也曾遠遠觀望過其邊界，那冰煞之酷烈，雷暴之詭異，嘖嘖……一個築基娃娃，絕無生理。蕭施主還是早些放下執念為好。」
蕭道元心中冷笑。鼠目寸光。
這些老傢伙，安逸日子過久了，早已失了銳氣，只知守成，哪裡明白機緣往往就在一線之間？
他們當年在淨噬古蹟吃了虧，便視之如蛇蠍，連帶一點相關線索都避之不及。
殊不知風險越大，收益才可能越大。
不過蕭道元面上卻未顯露分毫，只是平靜道：「二位道友教訓的是，蕭某受教了。此事暫且不提。」
他心中卻也升起一絲疑慮和煩躁。
冰原……派去的人遇到了連子母同心佩都無法傳遞消息的變故？
那玉佩可是採用了一小塊罕見虛空晶煉製，對空間隔絕有一定抗性。
除非是冰原核心處那種混亂狂暴到極致的法則環境……
就在此時，露台邊緣雲海忽然向兩側分開，一道凌厲無匹的劍意破空而至。
那劍意並不張揚，卻凝練純粹到了極點，仿佛能將人的視線和神識都割裂開來。雲霞自行鋪就的道路上，走來兩人。
當先一人，是個看似二十出頭的青年，一身勝雪白衣，纖塵不染，面容俊美近乎妖異，薄唇緊抿，眼神淡漠。
周身三尺之內，空氣都仿佛凝固著細密的，無形的劍鋒。
他整個人就像一柄出了鞘的絕世神劍，只是站在那裡，就吸引了所有的「銳利」概念。
正是人界化神中有名的劍痴，劍老怪。
別看他樣貌年輕，實際年齡不比在座任何人小，一生唯劍，殺伐果決。
落後劍老怪半步的，是個穿著月白長衫，氣質溫潤如玉的男子。
看起來三十許人，面如冠玉，唇角含笑，眼神清澈平和，讓人一見便生好感。
他步伐從容，仿佛踏青賞景的文人雅士，與前方劍老怪那割裂一切的劍意形成了鮮明對比。
白君，來歷神秘，修為高深，性子卻是出了名的溫和好說話，交友廣泛，與在場幾人關係都不錯。
「長眉道兄，恭賀新禧。些許薄禮，不成敬意。」
白君笑著開口，聲音清朗溫和，同時手中飛出一道白光，落在長眉老怪面前的玉案上。
是一個巴掌大小的玉盒，盒蓋緊閉，卻有沁人心脾的異香隱隱透出。
劍老怪只是對長眉微微頷首，算是打過招呼，便徑直走到一個空位坐下，閉目養神，仿佛外界一切都與他無關。
他身後背著的那個看似普通的灰布劍囊，卻讓在座幾人都下意識地多看了一眼。
「白君道友客氣，劍道友能來，已是蓬蓽生輝。」
長眉老怪哈哈一笑，揮手示意二人入座，親自為白君斟酒。
對於劍老怪的冷淡，他毫不在意，皆知對方脾性。
人員到齊，宴席算是正式開始。
靈酒仙餚自不必提，皆是外界難得一見的珍品，蘊含的精純靈氣對化神修士也頗有裨益。
幾人淺酌慢飲，偶爾交談幾句，多是論道品茗，或提及某些罕見天材地寶的蹤跡，氣氛看似融洽。
酒過三巡，長眉老怪放下酒杯，目光掃過在場五人，臉上笑容稍稍收斂，多了幾分鄭重。
「今日請幾位道友前來，一來是老夫新納一妾，算是小聚。這二來嘛……」
他頓了頓，見眾人都將目光投來，才緩緩道，「也確實有一樁事，想與諸位商議。說來也巧，此事……也與『淨噬』有關。」
淨噬二字一出，露台上的氣氛瞬間為之一凝。
玉磯子老臉一沉，手中酒杯重重頓在玉案上，發出清脆的撞擊聲。
苦竹禪師撥動念珠的手停了下來，愁苦的臉上眉頭緊鎖。
連一直閉目養神的劍老怪，也倏然睜開了眼睛，兩道劍芒般的目光射向長眉。
蕭道元心中也是一動，但面上依舊沉穩，只是手指在袖中下意識地捻了捻。
白君笑容不變，眼神中卻多了幾分探究。
「長眉毛！」玉磯子聲音尖利起來，帶著不滿和一絲不易察覺的忌憚，「你又搞什麼名堂？淨噬那老怪的東西，是那麼好沾的？」
「上次老婆子跟蕭老鬼還有這賊禿，差點把老命丟在那破遺蹟里，折騰一甲子才緩過氣來。你還想拉我們下水？」
苦竹禪師也搖頭嘆道：「長眉道兄，非是貧僧膽小。淨噬真君遺留之處，詭譎莫測，兇險異常，往往伴隨著時空錯亂，法則扭曲，甚至可能有其生前布置的恐怖後手。機緣固然動人心，可也得有命享用才是。」
他們二人反應激烈，實在是上次經歷印象深刻，心有餘悸。
長眉老怪並不意外，他捋了捋雪白的長眉，正色道：
「二位道友稍安勿躁，且聽老夫說完。老夫所言，並非虛妄。此事，源於老夫偶然所得的一份上古殘卷，以及一處近期才顯露出些許異常波動的虛空坐標。」
他袖袍一揮，一點靈光飛出，在空中展開，化作一幅殘缺不全的古老星圖虛影，星圖一角，有一個微弱的紅點正在極其緩慢地閃爍。
「這殘卷，乃是從一處早已消亡的上古宗門廢墟最深處掘出，其上記載的語言晦澀古老，老夫耗費不少心力，才破譯出部分內容。」
「其中提到，淨噬真君在探索『虛實之變』，嘗試超脫此界前，曾於極西之外，無盡虛空，秘密經營過一處『悟道台』。並非其陵寢或傳承之地，更像是他驗證某些大道感悟，進行特殊修煉的臨時場所。」
「悟道台？」白君若有所思。
「正是。」長眉老怪點頭，「據殘卷描述，那悟道台所處環境特殊，介於虛實之間，能一定程度上規避天道雷劫，亦能更清晰地感應某些本源法則。」
「淨噬真君後期許多驚世駭俗的設想和嘗試，可能都在那裡進行過。他隕落……或者說失蹤後，那處悟道台便自我封閉，隱入虛空亂流，從此無蹤。」
「那你如何確定這坐標……」蕭道元開口，目光緊盯著星圖中那個紅點。
「問得好。」長眉老怪指向紅點，「大約三十年前，極西之地東南外海，靠近『風暴角』的虛空區域，曾發生過一次微弱的，異常的空間震顫。」
「波動極其隱晦，持續時間極短，當時並未引起太多注意。老夫恰有一具化身在附近海域採集『虛空水精』，捕捉到了這一絲異常。之後，老夫便留意上了那片區域。」
「近幾年來，那片區域類似的空間震顫，又發生了數次，間隔不定，但每次震顫後，殘留的虛空漣漪中，都會析出一絲極其微弱的，卻精純無比的『淨化』道韻。」
「老夫多次暗中探查，結合那上古殘卷的指引，耗費數載光陰，推演測算，終於在前不久，初步鎖定了這個坐標。」
「雖然依舊模糊，但大致範圍不會錯。而且，根據殘卷記載和那淨化道韻的特性，那裡極有可能，就是淨噬真君那處『悟道台』的入口，因為其內部不穩，才間歇性地泄露出氣息。」
悟道台……規避雷劫……清晰感應本源法則……淨噬真君後期感悟的驗證地……
這幾個關鍵詞，如同投入平靜湖面的巨石，在幾位化神修士心中掀起波瀾。
到了他們這個層次，前路幾乎已斷。
化神初期到中期，便是天塹，更別說化神後期。
任何能幫助他們更進一步，哪怕只是更清晰理解天地法則，找到突破瓶頸可能的方法或環境，都擁有致命的吸引力。
淨噬真君，是人界公認的，最接近甚至可能已經觸摸到「下一步」的存在。
他的悟道台，即便只是臨時場所，其價值也無可估量。
劍老怪淡漠的眼中，閃過一絲銳利的光，仿佛沉寂已久的劍，感應到了值得出鞘的目標。
白君臉上溫潤的笑容也收斂了，眼神變得深邃。
連方才激烈反對的玉磯子和苦竹，此刻也陷入了沉默，臉上神色變幻不定，顯然內心在天人交戰。
蕭道元心中更是翻騰。
他追查厲無咎，根本目的也是為了淨噬真君的傳承線索。
如今，一條更直接，可能也更有價值的路徑就擺在眼前……
那築基小子身上的秘密固然可能重要，但相比起一處淨噬真君親自使用過的悟道台，孰輕孰重，不言而喻。
只是……他眼角餘光掃過袖中那毫無動靜的玉佩。
冰原那邊，終究是個不確定的念想。
若這悟道台為真，且有機會進入，那冰原的小子，暫時放一放也無妨。
長眉老怪將眾人神色盡收眼底，知道火候已到，便繼續加碼：
「老夫深知其中風險。但機緣難得，稍縱即逝。那處坐標目前顯露跡象，據老夫推算，下一次較為穩定的入口波動期，可能在三年之內。」
「之後是否會再次長期隱匿，甚至徹底崩塌消散，都未可知。況且，淨噬真君的手段，諸位也清楚，即便是悟道台，也絕非坦途。」
「老夫一人之力，並無十足把握，故而才想邀約幾位信得過的道友一同前往，共探機緣，共擔風險。所得之物，按出力多寡與事先約定分配，如何？」
露台上安靜了片刻。
玉磯子乾癟的嘴唇動了動，最終冷哼一聲：「老婆子一把年紀，本不想再折騰。但若真是淨噬那老怪的悟道台……罷了，算我一個。但醜話說在前頭，若事不可為，老婆子立刻就走，誰也別想攔著。」
苦竹禪師撥動了幾下念珠，長嘆一聲：「唉，貪嗔痴，戒定慧……罷了罷了，貧僧也捨命陪君子吧。希望能尋得一二佛法真諦，化解心中苦厄。」
白君微笑頷首：「如此有趣之事，白某豈能錯過。願附驥尾。」
劍老怪言簡意賅：「可。」
最後，所有人的目光都落在了蕭道元身上。
蕭道元沉吟片刻。
冰原那邊，暫時確實無能為力，徒耗精力。眼前這悟道台，卻是實實在在的，近在眼前的機遇。
而且與長眉，白君等人聯手，安全性也高上許多。
至於那築基小子……若自己能從悟道台有所得，實力大進，日後想找他，還不是易如反掌？
即便他真死在冰原，自己也不算全無收穫。
思慮已定，他抬起頭，臉上露出一絲笑意：「長眉道兄既已準備周全，蕭某豈有不從之理？願與諸位道友共探此秘。」
「好！」長眉老怪撫掌大笑，「有諸位道友鼎力相助，此事可期矣！來，滿飲此杯，預祝我等馬到功成！」
眾人舉杯，心思各異，但目標已然一致。
露台外，雲海依舊翻騰不休，變幻著人界的光怪陸離。
而露台內，幾位人界頂端的化神修士，已開始低聲商議起探索的細節，各自的準備，以及需要提防的可能危險。
關於冰原，關於那個小小的築基修士厲無咎，在更宏大誘人的機緣面前，已悄然被暫時擱置，沉入了蕭道元繁雜思緒的角落深處。
唯有蕭道元袖中那枚玉佩，依舊在固執地，微弱地閃爍著微弱的靈光。
仿佛在訴說著冰原深處不為人知的變數與風暴。