半月後，村子來了外人。
那是五名修士，三男兩女，年紀都在三四十歲上下，修為在鍊氣七層到十層之間。
他們穿著統一的青色短打，袖口繡著一個簡單的「李」字。
五人乘著一件低階飛行法器，一隻略顯破舊的「木鳶」，搖搖晃晃降落在村口的空地上。
看樣子催動法器之人的靈力不夠深厚，只能勉強藉助趕路。
村民們見到他們，大多露出敬畏又帶著幾分麻木的表情，遠遠行禮，稱呼「仙師」。
村裡的低階修士，則趕忙上前，態度恭敬中帶著討好。
李氏族人。
厲無咎從村民的隻言片語和那幾個低階修士的奉承中得知。
這個漁村，附屬於一個叫做「李氏」的小型修仙家族。
李氏家族的主支在東遼半島內陸一座名為「青崖山」的小型靈脈上，家族中有數位築基修士坐鎮。
據說還有位半死不活的結丹老祖，算是這附近方圓數百里內的一股不大不小的勢力。
漁村裡的村民，大多姓李，但都是血脈極其稀薄，幾乎不可能覺醒靈根的旁支遠親。
他們的作用，就是為家族提供一些世俗的勞力產出，比如某些需求量大應用範圍廣的低價海產，簡單的草藥種植。
而那，些有點修為的，要麼是家族派來管理，監督的。
要麼就是村里偶爾出現，有微弱靈根者被家族賜予基礎功法，留在此地效力。
這五名李氏族人，便是每年例行前來「收租」和「檢測靈根」的執事弟子。
他們的任務，是收取村里這一年積攢的，家族需要的低階海產靈材，並檢測村中適齡孩童是否有靈根。
若有資質尚可的，便會帶回家族培養，這也是這些凡人村落改變命運的唯一希望。
五名執事弟子中，為首的是個鍊氣十層的方臉中年人，名叫李厚。
他面相嚴肅，辦事乾脆，指揮著村民將大量處理好的海產材料整理，然後收入儲物袋。
另外四人則分散開來，在村中祠堂前的空地上，擺開簡單的測靈法陣，讓村里所有六到十二歲的孩童排隊檢測。
過程枯燥而漫長。大多數孩子手放在測靈石上，石頭毫無反應。
少數幾個能讓石頭微微發光的，光芒也黯淡得可憐，頂多是四五靈根的雜靈根，且屬性斑駁，修煉前景渺茫。
李厚等人見狀，也只是例行公事地記錄，賜予簡單的基礎法決，讓其留在村里繼續為李氏效力。
這樣的結果，每年都差不多。
檢測進行到一半時，一個鍊氣八層的瘦高個執事弟子，似乎有些無聊，跟旁邊村裡的低階修士閒聊起來。
那村里修士也是李氏旁支，鍊氣二層，年紀不小了，對家族來的「上師」自然是知無不言，極力奉承。
聊著聊著，瘦高個弟子忽然壓低了聲音，臉上帶著些許好奇和猥瑣，問道：「聽說……你們這兒，有個『那個』？半人半妖的玩意兒？」
村里修士先是一愣，隨即恍然，臉上也露出一種心照不宣又帶著幾分鄙夷的神色，點頭哈腰道：「仙師說的是西頭老李家那個……咳，半妖崽子吧？是，是有這麼個東西。」
「哦？真是半妖？什麼妖？」瘦高個來了興趣。
「聽說是鮫人。」村里修士左右看看，聲音更低，「他爹，就是李栓子，當年有點微末靈根，被家族派在這兒看守。好多年前出海，遇了風暴，船翻了，人都以為他死了。結果過了大半年，他竟然回來了，還帶回來一個……」
他頓了頓，似乎在組織語言：「帶回來一個……長得極好看，但不是人的東西。就是那鮫人。」
「李栓子說，是那鮫人救了他，兩人……就好上了。後來，那鮫人就懷了，生下來這麼個不男不女的怪物。」
瘦高個聽得津津有味：「鮫人？這都能懷？我倒是聽說過，東海里有這種妖族，長得美，還會哭珍珠。後來呢？那鮫人呢？」
村里修士臉上露出一絲懼色，聲音更低了：「後來……家族知道了。當時負責這片區域的，是築基期的三長老。」
「三長老大怒，說李栓子雖靈根低微，好歹是李家人，豈能與妖族苟合，敗壞門風，非我族類，其心必異。於是就設了個局……」
他舔了舔嘴唇，繼續道：「讓李栓子想辦法把那鮫人引到岸上一個地方，說是要感謝它救命之恩，好好安置。那鮫人也傻，信了。」
「結果……三長老帶了幾個好手，早就埋伏好了。那鮫人修為也就相當於人族鍊氣後期的樣子，哪是三長老的對手，當場就被擒住了。」
「然後呢？」瘦高個催促。
「然後……三長老說，要讓所有人知道，與妖族私通的下場。就下令把那鮫人……綁在村口那棵老枯樹下的柱子上……活活……燒死了。」
村里修士說著，自己也打了個寒顫，「燒的時候，那鮫人叫得……唉，別提了。據說流了不少眼淚，都化成了珍珠，被三長老收走了。李栓子被逼著在一旁看著，不准閉眼。」
瘦高個聽得咂舌：「夠狠。那這半妖崽子怎麼活下來的？」
「畢竟有一半是人血嘛。」
村里修士道，「三長老說，留它一命，算是看在李栓子那點微末血脈的份上，也是給其他人一個警示。」
「不過，從那以後，李栓子家在村里就徹底抬不起頭了。那半妖崽子，從小就被罵怪物，被欺負。後來李栓子又娶了這個婆娘，生了小的。」
「這婆娘厲害，見那半妖崽子生得……咳，就說反正也是廢物，不如給家裡掙點嚼用。然後……就那樣了……咳咳，反正，給點碎靈石就能去。李栓子開始還不願意，後來……也就默許了。這都好些年了。」
瘦高個弟子聽完，臉上露出混合著厭惡，好奇和一絲不易察覺的興奮神色。
他瞥了一眼西頭那處小院的方向，對另外幾個同門低語了幾句。
很快，另外幾人也露出了感興趣的神色。
檢測完所有孩童後，在李厚的默許下，他們在那村里修士的帶領下，朝著西頭小院走去。
村里不少看熱鬧的人也都跟了過去。