過了幾日。
晨霧尚未散盡，青崖山的輪廓在灰白的天光里像一塊沉鐵。
厲無咎盤坐在洞窟中，五道傳音符，幾乎在同一時刻，分別穿破五位長老住處外微弱的禁制光幕。
懸停在各自靜室中央，無聲燃燒，釋放出同樣簡短威嚴的神念波動。
「速至後山禁地外。」
……
二長老李修行從入定中醒來。
他盤坐在一方光禿禿的青色石台上，膝上橫著一柄無鞘長劍。
劍身黯淡，刃口卻凝著一線冷光。
傳音符的餘韻在他識海中迴蕩，眉頭幾不可察地皺了一下，像平靜湖面被風吹起的一絲漣漪。
他沒有立刻起身，而是緩緩吐出一口綿長的白氣，氣息如劍，刺出三尺方散。
然後，伸出右手食指，在劍身上輕輕一彈。
叮！
清越的劍鳴在石室內迴蕩。
李修行這才放下劍，站起身。
動作很慢，帶著一種沉浸在某種韻律中不願被打斷的滯澀感。
他換上一件洗得發白的青色長老服，沒有整理褶皺，推門走了出去。
門外守候的童子躬身，他看也沒看，徑直朝後山方向邁步。
步伐不大，卻異常穩定，每一步落下，都仿佛在丈量某種看不見的尺度。
三長老李修平的洞府要精緻許多。
此刻，他正在用一方軟布，仔細擦拭一塊巴掌大小，色澤溫潤的「青紋石」鎮紙。
這是青崖山特產的低階靈材，不值什麼靈石，但他喜歡這種觸感。
傳音符到來的瞬間，李修平擦拭的動作頓了頓，眼中倏地閃過一抹精光，比鎮紙表面的反光還要亮。
他沒有絲毫猶豫，立刻放下鎮紙和軟布，站起身。
快步走到銅鏡前。
鏡中人表面約莫五十許相貌，麵皮白淨，下頜留著精心修剪過的短須，眼角有幾道細紋，更添幾分沉穩氣度。
他仔細整理了一下身上那件用料考究，繡著暗紋的靛藍色長老袍，捋平袖口，又正了正頭上束髮的青玉簪。
確認一絲不苟後，對著鏡子，緩緩調整面部表情，將那一閃而過的精光壓入眼底深處，換上慣常的，和中帶著幹練的神色。
李修平轉身，步履從容卻迅捷地走出洞府，甚至沒理會躬身問候的僕役，方向明確地直奔後山。他是第一個動身的。
四長老李修崖的靜室更像一間刑堂偏房，陳設簡單到近乎冷硬。
他正伏在案前，用一桿狼毫小筆，在一塊玉簡上記錄著什麼，字跡方正剛硬。
傳音符到來，李修崖手中筆尖一頓。
他放下筆，抬起頭，面色是常年不變的肅然，法令紋很深。
先是從懷中取出一枚隨身攜帶，記錄家族基本法令條文的玉簡，神識快速掃過幾個關鍵章節，仿佛在確認什麼。
然後，仔細地將案上剛寫好的玉簡收好，鎖進一個鐵木匣子。
這才起身，李修崖整了整身上那件毫無裝飾，顏色近灰的深色袍服，邁著四平八穩的步子出門。
他的背挺得筆直，像一塊行走的界碑。
五長老李修明的住處飄著淡淡的墨香和靈石粉塵混合的味道。
他正趴在一個厚重的珠玉算盤前，手指飛快撥動算珠，嘴裡念念有詞，旁邊擺放好幾塊厚厚的玉簡帳冊。
傳音符打斷了李修明的計算。
他「嘖」了一聲，抬起頭，露出一張圓潤富態的臉，眼睛不大，卻透著商人般的精明。
隨即嘀咕了一句：「這個時辰……莫不是老祖又要支取靈石？還是哪筆帳目出了紕漏？」
隨手抓過最近的一本玉簡帳冊，仔細對比，又覺得不妥，索性將桌上幾塊重要的玉簡帳冊摞在一起，抱在懷裡。
想了想，又從抽屜暗格摸出一個小巧的玉算盤塞進袖中。
這才挪動微胖的身體，快步朝外走去，臉上已經掛起了逢人便有的，略顯圓滑的笑意。
六長老李修莽是在練武場接到傳音的。
他赤裸著上身，露出一身古銅色，疤痕交錯的精悍肌肉。
正對著一排玄鐵木樁拳打肘擊，汗珠隨著剛猛的動作飛濺，落在滾燙的地面上滋滋作響。
傳音到來時，剛好一拳將最粗的一根木樁打得裂開幾道縫。
收拳，李修莽胸膛起伏，呼出的氣灼熱。
他抹了把臉上的汗，抓起旁邊石凳上搭著的粗布短褂披上，遮住傷疤。
動作乾脆利落，帶著護衛首領特有的警惕。
沒有立刻離開，而是環顧了一圈寂靜的練武場，目光掃過幾個角落，又側耳聽了聽遠處的動靜。
然後，李修莽握了握腰間那柄寬厚朴刀被磨得光滑的刀柄，這才大步流星地朝著後山禁地方向走去，步伐沉猛，落地有聲。
…
後山，絕壁之下。
藤蔓如垂死的巨蛇纏繞著黝黑的岩石，清晨的露水凝在葉尖，欲滴未滴。
此處偏僻，靈氣卻比山前濃郁一絲，也更顯清冷。
李修平最先抵達。
他站在離絕壁三丈遠的地方，背著手，微微仰頭看著那片光滑如鏡，仿佛亘古不變的岩壁。
眼神平靜，只有負在身後的手指，無意識地輕輕捻動著。
接著是李修崖。
他走到李修平身側略後半步的位置，站定，目不斜視，只是對著絕壁方向躬身行了一禮，便沉默肅立。
然後是略顯氣喘的李修明抱著帳冊趕來，他臉上堆起笑，對李修平和李修崖分別點頭致意：
「三哥，四哥，來得真早。」
李修平微微頷首。
李修崖只是側頭看了他一眼，目光在他懷裡的帳冊上略一停留，沒說話。
李修行走來時，幾乎沒什麼聲音。
他站在幾人外側，目光低垂，看著自己靴尖前的一小塊地面，仿佛那裡有什麼吸引他的東西。
整個人氣息內斂，與周圍環境幾乎融為一體。
最後是李修莽。他腳步重，到來時帶起一陣微風。
站定後，先是對絕壁抱拳，然後目光銳利地掃視了一下四周環境。
尤其多看了幾眼那些藤蔓和岩石的陰影處，這才看向其他四人，點頭算是打過招呼，便不再多言。
五人站成一排，沒有人說話。
山風穿過岩隙，發出低低的嗚咽。
氣氛凝滯，只有李修明偶爾調整懷中帳冊位置發出的輕微摩擦聲。
老祖極少同時召見所有長老，尤其是在這清晨時分，于禁地之外。
每個人都隱隱感覺到，有不同尋常的事情要發生。
約莫過了半盞茶功夫。
絕壁之上，某片藤蔓覆蓋的區域，空氣毫無徵兆地波動了一下，像石子投入平靜的水面。
波紋很淡，轉瞬即逝。
緊接著，一道蒼老威嚴，仿佛帶著山石重量與歲月塵埃的聲音，直接清晰地傳入五人識海之中。
「修木得本座賜予『青冥破障丹』，已閉死關，衝擊結丹契機。」
聲音平淡，卻如驚雷炸響在五人腦海。
李修平捻動的手指猛地停住，呼吸幾不可聞地屏住了一瞬。
李修崖肅然的面孔上，瞳孔微微收縮。李修明抱緊帳冊，圓臉上的笑容僵住，眼睛睜大。
李修行低垂的眼瞼抬起了一線，閃過一絲極淡的訝異，隨即恢復平靜。李修莽濃眉一揚，身體下意識地繃緊了一分。
衝擊結丹契機！
家主李修木，七兄弟中年齡最小，但智慧和天賦最高，已經接近築基巔峰。
卡在這個境界近二十載，壽元也即將過半。
所有人都以為他結丹無望，只能守著家主之位直到坐化。
如今，老祖竟賜下珍貴無比的「青冥破障丹」，助其閉死關衝擊結丹？
若成，李氏將再多一位結丹修士，哪怕只是結丹初期，家族地位也將截然不同！
若敗……死關之下，十不存一。
震驚之後，是各種複雜思緒翻湧。
但老祖的聲音沒有給他們太多消化時間，繼續響起，依舊是那般不容置疑的淡漠口吻：
「家主之位不可久懸。」
這句話落下，場中氣氛驟然變得更加微妙。
李修平的心跳，不由自主地加快了幾分。他垂在身側的手，悄悄握成了拳，又緩緩鬆開。
話音停頓一段時間，在幾人各懷心思的等待中，老祖終於再度開口。
「修平。」
老祖點名。
李修平立刻上前半步，深深躬身：「孫兒在。」
聲音平穩，卻比平時低沉了一絲。
「你這些年打理外務，對接滄溟宗，處置家族庶務，頗為了解家族內外情勢。」
厲無咎的聲音不緊不慢，仿佛在陳述一件再普通不過的事實。
選擇李修平，理由簡單直接。
大長老李修賢臥病閉關，不問世事，幾乎是半截入土。
二長老李修行只知練劍。
四長老李修崖掌管刑法，剛直有餘，變通不足。
五長老李修明精於算計，卻難掌大局。
六長老李修莽擅護衛征戰，非治世之才。
唯有李修平，常年處理內外雜務，對上對下都算圓熟，能力雖非頂尖，但卻是目前情況下，唯一一個能立刻接手。
並且大概率不會把家族管出大亂子的人選。
「即日起，由你暫代家主之職，統管全族事務。」