006邁出最後一步。暗綠火苗映著灰色晶體，裂紋如鰓裂般緩慢開合。
它伸出手，骨刺觸碰晶體，晶體突然裂開了。整個山體猛然繃緊，裂隙邊緣的肌肉向內收縮。它在合攏。
「快！往裡擠！」佩絲塔的聲音炸開。
薩卡維的靈魂從傀儡軀殼剝離，化成一道暗灰光束鑽入裂隙。黏膜觸碰到靈魂邊緣，灼燒劇痛，有什麼被颳走了一層。
他擠了進去。裂隙在身後閉合的瞬間，一道意志順著縫隙追上來——「看」了他一眼。靈魂凍住，思維停滯。然後意志退去，寒意還留在脊骨里。像一整塊冰嵌進了胸腔，化不掉，往外滲。
旋渦將他卷向錨定的72層。右臂骨刺上那滴灰綠汁液和靈魂之間形成了一層極淡的連接。
龍人傀儡還在遠處燃燒。薩卡維不能斬斷它——強行斬斷會讓靈魂烙印炸開，碎片會暴露痕跡。他把連接縮到最細。
灰白森林深處，一根藤蔓朝006探來，在鼻尖前停住，嗅了嗅，然後縮回。周圍更多的藤蔓緩緩抬起。006壓下胸腔里那一點不該存在的警惕，繼續邁步。
走得不快不慢，姿勢笨拙，像一個被召回的劣等傀儡該有的樣子。藤蔓在它身後圍攏，沒有靠近，沒有撤走。只是看著。006沒有回頭。眼眶裡的暗綠火苗輕跳了一下，恢復平穩。
墜落末端，薩卡維的靈魂凝聚成黑龍軀體。龍爪扣進火山岩。72層深淵，暗紅天空，硫磺空氣。
他蹲在原地。靈魂邊緣被刮掉的那層還在灼痛，像撕掉了一層皮，風一吹就刺。
更深處，那道意志殘留的寒意滲在骨髓里，他閉上眼就能重新看見裂隙合攏前那一線瞳孔的反光，那個「看」的觸感還釘在意識里，甩不掉。
身體不肯放鬆，每一次呼吸都覺得肋骨之間有東西繃著。
他強迫自己站起來，往山洞走。
洞口趴著那頭瘦骨嶙峋的白龍龍獸，背上的獸皮信囊鼓著。他伸手探進去，摸出一塊磨損的骨板。
三行歪扭的龍語刻痕：卡萊斯特死了，鐵鏽分會幹的。鐵鏽分會因為動靜太大，已經被聯軍死死咬住，在逃。他們在枯骸淤沼停下了，好像在等什麼。
薩卡維捏著骨板。遠處岩漿河方向傳來悶雷般的爆炸聲，洞頂碎石簌簌落下。
他走到洞口往外看：岸坡上橫著半截熔彎的屠龍巨劍，更遠處一具惡魔屍體倒在礁石上，胸腔塌陷，身上插著暗紅甲冑碎片。鐵鏽分會的追擊線在收緊。
一隻低級惡魔從岩漿河下游爬上來，斷了一條胳膊，渾身燒傷。它踉蹌著朝洞口方向走了幾步，薩卡維還沒來得及隱蔽，惡魔忽然停住了。
鼻翼翕動，殘存的獨眼直勾勾轉向山洞這邊。牙髓里那縷龍血恰好搏動了一下。惡魔縮了縮脖子，嗚咽一聲，轉身連滾帶爬竄進了亂石堆。
薩卡維站在原地。那縷血的搏動不急不緩，像遠處另一顆心臟。但低級惡魔的反應告訴他：它在向外散東西。
鐵鏽分會有追蹤神性龍血的手段，他們拿著卡萊斯特的龍心，能找到遺骸的方向。他攥了一下右爪，爪尖還在顫。他控制不了，那是被「看」過之後的生理殘留。
牙髓里又搏動了一下。和記憶里卡萊斯特墜落時說的那句話疊在一起——「黑龍，你的禮物我收下了。」
那頭紅龍是他遇到過最硬的對手，而對手最後把東西塞給了他。薩卡維說不清自己到底是為了活下去才去沼澤，還是那句話一直在拽他，又或者兩者已經分不開了。
他低頭看了一眼胸口的斷肋。他知道枯骸淤沼有網在等他，也知道以現在的狀態闖進去九死一生。
但留在這裡，等封印裂開，等游散的惡魔順著氣味把他堵死在山洞裡，結果是確定的，只會比現在更糟。
而沼澤那邊至少還有一些東西在搏動，在牽著他，在給他一個方向。哪怕那個方向也是陷阱，至少是動的。他不想死在這裡，像一塊被遺忘在洞裡的爛鱗。
「那就去。」
硫磺熱風穿過亂石灘，裹著血腥和熔爐鬥氣的餘溫，朝枯骸淤沼的方向吹去。
枯骸淤沼深處。死水上漂著暗紅色油沫，氣泡上涌破裂時帶出腐蝕性的臭氣。岸邊一塊突出的礁石上坐著一個人，暗紅板甲，頭盔擱在膝邊。
舊疤從眉骨切到下頜，在硫磺熱氣中泛著暗光。他低頭看著自己胸口的板甲——那裡有一處凹陷，指腹蹭過凹痕邊緣。
然後他指尖移向甲冑的接縫處，那裡有一道乾涸的暗金龍血印，滲進鐵紋里已經凝成了深褐色，刮不掉。那是屠龍之後留下的。
他的指腹沿著那道痕跡緩緩划過一遍，像確認一件已經確認過很多次的事。然後他伸手探入腰側的甲縫，摸出拳頭大小的金屬盒，邊角裹著軟鉛，接縫處滲出一絲極淡的金色微光。
指尖碾過封死的接縫，緩緩收緊——指節泛白，攥得用力，像在壓制某種從盒子裡漫上來的東西。
他知道這顆龍心裡有別的氣息，他從獵殺它的那一刻就感覺到了。但他還是帶著它在這裡等。抬眼望向沼澤入口的方向，目光穿過硫磺熱氣，落在遠處的暗紅色天幕下。
薩卡維往外走。斷肋錯動了一下，牙髓里的血還在搏。他邁出一步，胸腔里那根通往006的細線忽然嗡顫了一下——和龍血的搏動短暫同頻。一瞬。然後各自沉寂。他繼續邁第二步。
暗紅色的光吞沒鱗片上的最後一角陰影。龍獸安靜地跟上來。
走出去十幾步，薩卡維忽然感覺到了什麼——從枯骸淤沼方向傳來一次極其微弱的翻湧，和他牙髓里的同源，但頻率不對，裹著一層更幽深的氣息。
像灰海，像裂隙之中壓下來的那道注視，像那張嘴合攏之前漏出來的餘音。鐵鏽分會搶走的那顆心，比他以為的更複雜。
灰白森林深處，無數藤蔓圍成的圈中，006的腳邊落了小片灰白色的碎屑。傀儡軀殼在活體深淵的風化中緩慢剝脫，但眼眶裡的暗綠火苗依舊穩定，它還在走。
走出圈的一瞬間，它身後的藤蔓群里，有一根細長的，極其緩慢地抬起了尖端。朝向一個方向——山頂的方向。微微揚起，像在辨認遠處一絲若有若無的味道，然後緩緩落回地面。
而藤蔓之下，更深處的地脈中，有什麼龐然大物的脈搏極輕地頓了一拍，像睡夢中被某個模糊的觸感擾了一下，又沉回寂靜。暗紅天幕下，灰燼飄落，落得很慢。