面對維拉的詢問，李奧沉默不語。
當時為了保密，記錄時順手使用了漢字，現在維拉連配方都不要，專門請教文字，是有什麼特別的緣由嗎？
這份值得傳奇法師惦記的知識，能否為自己領地謀取更大利益……
維拉眼神中滿是期待，知道李奧是在猶豫，笑了笑沒有催促。
抬手示意兩人坐下慢慢聊，又施法指揮茶具倒上香氣撲鼻的花茶，甚至在烏帕面前擺上一份精緻果盤。
屋裡安靜得發慌，只有烏帕偶爾咀嚼水果的聲音，幾個精靈不約而同地注視著李奧，即使見慣大場面，也有點汗流浹背了。
李奧強作鎮定繼續思索半晌，再看維拉時，明亮雙眸中藏起一份試探。
「維拉大法師，這份文字學識來源非同一般，如果您想了解，就必須付出相等代價，比如知識或者奇物。」
維拉略做思考後放下茶杯，手指在空中揮舞，從架子上飛來本厚重的書籍。
「砰……」
書籍重重跌落在眼前，封面的防護魔法被激活，快速浮現出紫色的封印鎖鏈。
維拉低聲念誦咒語，手掌按在封印上，鎖鏈扭動著驟然收縮，最後全部沒入深棕色封面。
「法師塔收藏的黃金冥想法《四風之環》，適合人類學習而且等級不低，你覺得怎麼樣？」
黃金冥想法確實價值不低，對方沒多想就能給出這種好處，李奧內心升起股貪婪的念頭。
「我覺得不夠，這份知識整個世界只有我知道，獨一無二，我希望能符合它的身價。」
維拉臉上笑容不變，收進袖子裡的手掌卻微微握拳。
「那你想要什麼？我有必要提醒一下，過分的貪婪不是好習慣，要是談崩了，你連這本黃金冥想法都得不到。」
李奧從言語中感受到維拉的渴望，聽著這幾句聊勝於無的威脅，一開始的緊張全然消失，端起花茶細細品著。
「我是戰士兼馴獸師，鬥氣才是主要的修煉方向，對魔法了解不多，我只知道傳奇法師想要的知識，價值肯定不止黃金冥想法。」
維拉沒生氣，眼中帶著些許欣賞向後靠上椅背，白色長鬍子隨著大笑來回抖動。
「哈哈哈哈哈哈！狡猾的人類伯爵，你要魔法知識無非是想培養魔法師！
我同意法師塔與你簽訂契約，允許你麾下有魔力資質的人前來學習，每十年可以送來三名。
法師塔確保這些學徒經過十年學習，最低是白銀法師！」
李奧雙眼亮起，感覺有繼續加碼的空間，伸出根手指砍價。
「數量太少，十名吧。」
旁邊的精靈法師頓時不悅，怒氣沖沖說道。
「培養這些學徒成為白銀法師，需要耗費不少資源，請李奧伯爵不要得寸進尺……」
維拉抬手攔下後續的抱怨，篤定說道。
「五人，不能再多了！你那小領地符合要求的法師苗子不知道有幾個，要太多名額也沒用。」
李奧眼見對面不鬆口，猶豫了下緩緩點頭。
「成交，法師塔需要給我檢測資質的方式。」
李奧心裡琢磨起如何利用名額。
領地里如果沒有符合的法師苗子，可以把名額賣出去呀！專門賣給舊大陸法師協會的成員，相信他們為了自家後輩，打破頭也要爭取這個優質的教育機會。
恍惚間似乎看到資質選拔中，法師協會成員明爭暗鬥的情節，自己就能從中獲得大把資源。
維拉手指轉動，浮空的茶壺行動起來，向李奧的杯子續上花茶。
「既然達成共識，就別藏著了，跟我說說這些文字吧？」
李奧從發財的美夢中回過神來，臉上尷尬一閃而逝，板著臉說道。
「這文字很複雜，三兩句話講不清楚，我最近抽空整理份字典，完成後會給您送來。」
維拉略顯失望，臉上笑容都淡了幾分。
「看來是我太著急了，那就按你的想法辦，我等你的好消息。」
李奧起身恭敬行禮。
「您請放心，我在這事上一定盡力。」
維拉沒了閒聊的興致，朝兩人點點頭，揮手示意精靈法師送客，自己繼續伏案研究。
李奧兩人也不再多做打擾，徑直到法師塔內部的圖書館裡，挑選了傳奇魔法《天降隕石》。
年輕精靈法師悶悶不樂，辦完手續後，把記載傳奇法術的書籍重重塞入李奧懷裡，語氣不善地提醒道。
「李奧伯爵，希望您儘快兌現對老師的承諾，否則別怪我去莊園問罪。」
看著轉身走開的精靈法師，李奧頗為無奈地朝艾蘭抱怨。
「原本時間還挺寬裕，這下多了件麻煩事，看來又要接連熬夜了。」
艾蘭沒好氣地看看他。
「您剛才要好處的時候可一點都沒手軟，我還要回去為您協調物資，就不陪您了。」
……
之後半個月，草藥物資不斷運進莊園，李奧謝絕所有拜訪，每天象徵性地窩在鍊金室里，埋頭煉製藥劑的同時製作字典。
這段時間，奧瑞拉城內的局勢格外熱鬧，冬歌氏族首領沃恩抵達後，羅溫議員建議以妮娜身亡為藉口，持續向王室與議會施加壓力，要求李奧出面解釋。
艾蘭王子則牽頭保守派議員，用煉製藥劑繁忙為理由，硬抗沃恩的要求，雙方在議會中掀起多次爭論，城內遊行都成了常事。
關鍵時刻，李奧把製作完成的簡易字典送到維拉手中，法師塔當天便同意聯合神殿公開出面。
城內的混亂局勢有了中立派介入，很快被強行鎮壓，所有精靈都在等待李奧煉製藥劑結束。
時間跑起來就像是頭野驢，半個月的煉製即將完成，李奧把最後一鍋藥劑混合完成，打開沉重的木門舒展筋骨。
「總算是做完了！」
等在門口的艾蘭王子閃身竄入房間，指揮侍從抬起鍊金鍋。
「今天這一鍋澆灌母樹後，應該能把亡靈侵蝕的程度壓制到可控範圍，您跟著去看看嗎？」
李奧敲打著後腰，渾身散發出濃郁的疲憊。
「不用，莊園裡也能看到樹冠的變化，在中央廣場撞上雪精靈首領就麻煩了。」
艾蘭想到這半個月的鬧劇，忍不住贊同。
「也對，那您歇著吧。」
說完便帶人風風火火離開。
李奧叫上烏帕來到莊園草坪，一人一熊悠閒躺在草地上休息，李奧順便觀察起母樹。
寬闊的樹冠與半個月前截然不同，死靈氣息已經淡了許多，原本枯黃的枝葉再次鬱鬱蔥蔥，強烈的自然氣息逸散成光點，在樹葉間反覆流轉。
就在李奧昏昏欲睡的時候，一聲巨響陡然迴蕩在王都。
「轟隆——！」