眾人瞬間僵在原地，手心捏出冷汗，連大氣都不敢喘。
好在風狼們在頭狼的示意下，又轉頭專注於撕咬眼前的美味麋鹿，濃烈的鮮血腥味蓋過了枯枝斷裂的動靜，並未注意到這邊的異常。
一炷香後，狼嚎聲漸漸遠去，眾人這才鬆了口氣，挺直腰杆揉了揉發酸的腰腹。
可還沒等他們緩過勁，徐岩耕突然停下腳步，眼底再次閃過金光，指著前方一棵枯樹道：「你們看，那樹幹上有黏液。」
眾人順著他的手指望去，枯樹幹上掛著幾片發黃的葉子，葉片上沾著淡黃色黏液，正順著葉脈緩緩滴落；黏液落在地面落葉上，「滋滋」聲中瞬間腐蝕出一個小洞，邊緣還泛著黑褐色的焦痕。
徐泰玄臉色一沉：「是綠皮蜥！它們的酸液能腐蝕法器，連築基修士的護身靈力都能消融幾分，快繞開這棵樹，往左邊走！」
五人再次斂聲屏氣，小心翼翼地繞路。誰知剛走兩步，徐公良腳下被一根纏繞的藤蔓絆了一下，身體一晃，差點摔倒——他連忙扶住旁邊的喬木穩住身形，可這細微的動靜，還是驚動了枯樹後的生靈。
「窸窸窣窣」的聲響從枯樹後傳來，一隻半尺長的暗綠色蜥蜴探出頭來，小眼睛裡滿是警惕，腦袋不停轉動，掃視著四周。
徐泰玄眼神一凜，做了個「原地不動」的手勢，同時用傳音入密道：「別慌！綠皮蜥視力差，主要靠嗅覺和聽覺感知獵物，只要咱們一動不動，它察覺不到異常就會離開。」
徐莊的後背已驚出冷汗，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛了白，心裡不停默念：別過來，千萬別過來。
綠皮蜥在原地轉了兩圈，小鼻子湊到空氣中嗅了嗅，沒發現異常氣息，才慢悠悠地縮回頭，鑽進了枯樹的樹洞裡。直到確認綠皮蜥徹底沒了動靜，五人才敢慢慢挪動腳步。
徐公良滿臉自責：「都怪我，走路不看腳下，差點連累大家。」
「沒事，誰還沒個失手的時候？」慕秋瑾走過去，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣溫和，「往後走路多留意腳下的藤蔓就行，蒼莽山的植物長得雜亂，很容易絆到人。」
又走了一段路，慕秋瑾突然眼睛一亮，指著一棵老槐樹下的草叢道：「你們看！是凝血草！」 眾人望去，只見七株凝血草長得格外精神，翠綠色的葉片上還沾著清晨的露水，在陽光下泛著瑩潤光澤。
徐泰玄凝神探察了一圈，確認周邊沒有危險，才輕笑道：「秋瑾，你去采。你的木屬性靈力溫和，采草藥的手法比我們細緻，能最大程度保留藥效。」
慕秋瑾點點頭，從儲物袋中取出特製的玉質藥鏟——玉鏟不會損傷草藥根莖，還能隔絕外界濁氣。
她蹲下身，小心翼翼地先後將七株凝血草連根掘起，連帶著周圍的濕潤泥土一起放進玉盒裡，蓋緊盒蓋後笑道：「這下好了，往後就算受點小傷，有凝血草，也能快速處理，不用怕流血過多影響行動了。」
剛收好玉盒，岩耕又停下腳步，閉上眼睛，雙手結「土靈印」，施展「土靈感知」——此術能感知地下土質的靈氣波動，辨別是否有礦材。片刻後，他睜開眼，語氣肯定地道：「這附近的土質有微弱的靈氣波動，底下應該有礦材。」
徐泰玄聞言，從儲物袋裡取出一枚瑩白色的「尋礦羅盤」。他指尖凝聚一縷靈氣，輕輕點在羅盤中心的凹槽處，羅盤指針立刻飛速轉動，最後穩穩停在西北方向。
徐泰玄掐指一番測算，點頭道：「從這裡往西北方三里範圍內，有一條小型赤鐵礦脈，是煉製基礎法器的好材料，品質還不錯，用來煉一階法器足夠了。」
徐公良彎腰撿起一塊暗紅色的石頭，湊到眼前仔細看了看，眼睛瞬間亮了：「族長，這是不是赤鐵礦？我之前在『徐氏天工坊』見過，顏色和紋理都一模一樣！」
「沒錯。」徐泰玄接過石頭，指尖摩挲著表面的紋路，「品質不算頂尖，但用來煉製一階下品法器綽綽有餘，煉製出的兵器還能附帶微弱的火系靈力，很適合鍊氣期修士用。」
徐公良把石頭小心收好，興奮地說：「咱們挖點吧！多挖點回去，既能自己用，也能換不少靈石。挖一小袋也就半個時辰，耽誤不了多久！」
徐莊也跟著附和：「是啊族長，難得遇到礦脈，錯過就太可惜了！」
徐泰玄卻搖了搖頭，語氣堅定：「先做標記，趕路要緊。這次咱們的首要任務是安全到達『啟明城』，不能節外生枝。若是因為挖礦耽誤了時間，天黑前到不了鏡水河，夜裡在山林里過夜，危險係數會增加十倍——夜間的蒼莽山，才是妖獸最活躍的時候。」
慕秋瑾也勸道：「族長說得對，礦脈就在這裡，又不會跑。以後要是有時間，再專門過來挖也不遲，咱們還是先趕去鏡水河，找個安全的地方休整。」
徐公良雖有些可惜，但也知道輕重，點頭道：「好，聽族長的！」他從儲物袋裡取出一塊木牌，用短刀在上面刻下屬於他的專屬符號，插在附近的草叢裡，又在旁邊的樹幹上刻了個隱蔽的記號，方便日後辨認位置。
接下來的路，五人走得愈發小心。風穿過樹葉的「嘩嘩」聲，不知名鳥獸的啼鳴聲，甚至遠處溪水的流淌聲，都讓他們心頭一緊，時刻做好應對危險的準備。
有好幾次，他們遠遠看到風狼的身影，好在有地圖指引，提前繞開了風狼的活動範圍，才沒被發現。
不知走了多久，太陽漸漸西斜，天邊泛起淡淡的橘紅色霞光，遠處鏡水河的粼粼波光已隱約可見——河水在夕陽下泛著金紅色的光，像是一條鑲嵌在山林間的彩帶。
徐公良揉著發酸的腿，嘟囔道：「總算要到了！走了大半天，我腿都快斷了，到了河邊可得好好歇會兒。」
話音未落，身後突然傳來震耳欲聾的狼嚎——這聲狼嚎比之前遇到的一階巔峰風狼更響亮，聲波捲起地上的落葉紛飛，連周圍的樹枝都被震得微微晃動。
眾人猛地回頭，只見一隻身形比普通風狼壯碩一倍的風狼正領頭衝來，青灰色皮毛下肌肉賁張，每一步都踩得地面「咚咚」作響；它額間還帶著一道深褐色的傷疤，眼神兇狠得如同要噬人，赫然是一頭二階風狼！
在它身後，連同那頭額間有白毛的一階巔峰風狼在內，十隻一階中後期的風狼緊隨其後，爪子踩在地上，發出「噠噠」的急促聲響，正朝著五人猛衝而來。
「不好！被盯上了！」徐泰玄眼神一凜，上前一步擋在眾人身前，「二階風狼交給我，按訓練方案作戰。」
徐泰玄快速說道。此刻布陣已來不及——風狼衝刺速度極快，轉眼就離他們只有百丈距離；逃也跑不過風狼的速度。