離開「翰墨齋」時，日頭已過正午，岩耕與慕秋瑾並肩繼續閒逛。
街面青石板路往來行人比清晨多了數倍，看裝扮十有八九是散修——有的背著鼓囊囊的藥簍，有的腰間別著劍鞘，手裡攥著桃木劍、銅鈴一類的法器，行色匆匆間。
「師姐，那邊有些賣靈藥的小攤，我們去看看。」岩耕的目光落在街邊一片臨時支起的攤位上。那些攤位多是用木板搭起簡易台面，上面鋪著油紙，擺著各式裝在玉盒或陶罐里的靈植、種子，法器，煉器材料。攤主們或坐或站，時不時與駐足者低聲交談。
慕秋瑾順著他的視線望去，眼底掠過一絲好奇：「哦？師弟平日裡不是修煉就是埋在書堆里，不曾想對藥材靈植也這般上心？」
岩耕聞言，假裝抬手撓了撓頭，露出一副略帶靦腆的模樣，語氣卻透著認真：「師姐，家族要長遠發展，將來總得有自己的藥園才行——現在正好有空逛市場，看看能不能淘些靈藥種子，或是容易培育的幼苗，給家裡提前儲備著，日後藥園建起來也能儘快用得上。」
這話半真半假，面上是為家族籌謀，其實岩耕心底卻藏著另一層心思——那本《徐氏釀酒筆談》，他早已研究多時。
「筆談」後半部分記載著築基期修士飲用的三種靈酒方：「青禾釀」——以一階上品靈植青禾靈米為主料，搭配秋露草、月見花等，能溫和加快修煉；「玉泉酒」——需用玉泉根、冰魄草熬煮汁液，混合陳年米酒發酵，適合恢復靈力；「赤血釀」——以赤血藤為核心，加入紫芝、當歸等，可補充氣血、解常見妖獸毒素。
岩耕如今已是鍊氣六層，長久來看該為築基做準備了，若能湊齊靈酒原料種子，將來自己培育釀造，對築基後修煉大有裨益。
甚至，若有機緣，說不定能找到洗髓草、紫蘊花這類與築基、結丹相關的靈藥種子，提前為後續修行鋪路。
慕秋瑾聽了，眼神微微一動，嘴角勾起淺笑，打趣道：「哦？我還以為只有煉丹師才會盯著靈植藥材不放，原來師弟是心繫家族，志存高遠！」
兩人說著走到一個攤位前，最外側攤位圍了幾人，攤主是留著山羊鬍的老者，穿灰布道袍，攥著算盤對顧客搖頭嘆氣：「不是我不肯賣，實在是最近迷霧叢林靈草難采！前幾天我去邊緣碰碰運氣，連最常見的石斛都沒見著幾株，反倒差點被一群發狂的野兔追著咬，現在想起來還後怕，真是邪門！」
「野兔追人？」慕秋瑾順勢停下，裝作好奇上前，語氣帶幾分不信，「攤主您怕不是開玩笑？野兔性子最膽小，見了人不都躲得遠遠的，怎麼還敢追著人咬？」
山羊鬍攤主頓時急了，放下算盤拍著大腿：「姑娘，我騙你們幹啥！那野兔跟尋常的不一樣，眼睛紅得要滴血，嘴角還掛著血沫子，跟瘋了似的！我那天若不是反應快，祭出護身法器擋了一下，腿都得被啃了！」
「不光是野兔，昨天聽一老主顧說，曾在望月山見著青紋蛇成群出行，密密麻麻的，以前哪有這事兒？依我看，迷霧叢林怕是要出亂子！」
岩耕趁攤主情緒激動，摸出兩枚下品靈石放在攤位上，拿起一株普通靈草翻看，語氣隨意得像閒聊：「攤主您常年在城西擺攤，消息肯定靈通。既然迷霧叢林連著出怪事，采靈草的散修都少了——這事兒不該沒人管吧？城主府總不能眼睜睜看著，還有雲靈書院，聽說書院先生多是見多識廣的修士，他們就沒派人去看看？」
這話看似隨口打聽，實則點出「城主府」與「雲靈書院」兩個勢力，既符合「小家族子弟」身份，又能不著痕跡探聽核心信息，避免過於刻意。
山羊鬍攤主聽到「雲靈書院」，眼神暗了暗，左右掃了一圈，見沒人注意，才湊近些聲音壓低道：「道友你問到點子上了！聽說城主府前段時間派了兩個築基修士去探查，至今連傳訊符都沒發回來！至於雲靈書院，我那在書院當雜役的侄子偷偷說，書院派了幾批內門弟子去查探，回來後就被長老叫去問話，之後再沒露過面！現在城主府和書院都跟捂蓋子似的，咱們做小生意的只能瞎猜，心裡慌得很！」
岩耕默默記下心，面上裝作恍然大悟，點頭嘆道：「原來如此，倒是我想簡單了。」
說著謝過攤主，拉著慕秋瑾繼續往前走。越往城西深處，街上議論聲越雜，卻都透著不安。
「聽說了嗎？昨晚有散修從望月山逃回來，說見著一頭比牛還大的風狼，獠牙上掛著修士殘肢，嚇得他連夜想離開啟明城！」一個穿粗布衣裳的修士拉著同伴，聲音滿是慌亂。
「離開？去哪啊？現在城外幾條路都不太平，我聽說之前有商隊在城外三十里遇襲，護衛隊全沒了，貨物也被搶了。」同伴嘆了口氣，從儲物袋摸出幾瓶丹藥，「我還是趕緊多囤些解毒丹和符紙，真要是鬧獸潮，手裡有這些好歹能多活幾天。」
不遠處攤旁，幾個修士圍著桌子爭論，聲音越吵越大：「我賭肯定要鬧獸潮！野兔瘋了、青蛇成群，城主府修士都有去無回，這都是獸潮徵兆，以前我在別的城池見過！」
「我倒覺得不一定，說不定是叢林瘴氣影響了妖獸心智，等城主府找到驅散瘴氣的法子就沒事了。」另一個修士反駁，語氣卻沒多少底氣。
「你可拉倒吧！城主府要是有法子，早就有動靜了，還用捂著消息？依我看，趕緊把手裡東西低價賣了，換些靈石跑路才是正經事！」
岩耕和慕秋瑾一路聽著，腳步漸漸慢了——前方一個攤位的玉盒吸引了岩耕注意，盒裡裝著幾株帶細小白毛的靈草，葉片邊緣泛淡青色，正是是釀造「青禾釀」需要的「秋露草」，才十年左右。
他拉著慕秋瑾上前，問攤主：「這靈草怎麼賣？」攤主是中年修士，連忙笑道：「道友好眼光！這是我前幾天在叢林好不容易採到的，現在少見得很，一口價，一株五枚下品靈石！」
岩耕剛要開口，身後傳來粗啞聲音：「等等，這靈草我要了！一株六枚下品靈石，攤主，賣給我！」
兩人回頭，見一個穿黑色勁裝的修士走來，腰間別著彎刀，眼神銳利掃過岩耕，語氣帶著不容置疑。氣息看著也就鍊氣六層，袖口繡著暗紋——岩耕認出是城主府護衛的標識。
攤主有些為難，看看岩耕又看看黑衣修士：「這……兩位道友都想要，要不你們商量商量？」
黑衣修士往前一步，盯著岩耕：「道友，這靈草我有急用，不如讓給我，日後說不定來城主府辦事時我能照拂你。」話里話外帶著威脅，顯然覺得岩耕一個普通散修，不敢跟城主府的人爭。
慕秋瑾皺了皺眉，剛要開口，岩耕卻輕輕拉了她一下，對黑衣修士笑了笑：「既然是道友急用，自然該優先你。我去別的攤位看看也一樣。」說罷拉著慕秋瑾轉身離開。
走出幾步，慕秋瑾低聲問道：「那靈草看著品相不錯，怎麼就這麼讓給他了？」
岩耕搖搖頭：「品相確實可以，只是市場上也能找類似品種替代。那修士是城主府的人，若是跟他起爭執，傳去城主府那邊，說不定會惹來不必要的麻煩——咱們此行是來打聽消息的，不是來爭一時長短的。」
慕秋瑾想了想，點頭認同：「你說得對，現在確實不該惹事。只是沒想到城主府的人，連買靈草都要仗著身份壓人。」
兩人正說著，忽然聽到不遠處，一間茶樓傳來喧鬧聲…