陳默、邱岩二人並肩走在最前，墨色勁裝下擺還沾著泥點與妖獸血污；身後跟著陸明等三人。
六人風塵僕僕踏入啟明城時，天邊殘陽已將城牆染成暗紅，可本該透著暖意的城主府，卻瀰漫著一股刺骨的肅殺之氣。
府門前的石獅子旁，兩排侍衛按劍而立，眼神比往日多了三分警惕；府內迴廊上，巡邏的衛兵步伐急促，甲冑碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
陳默下意識與邱岩交換了一個眼神——這陣仗，顯然是出了大事。
推開厚重的朱紅大門，城主府大堂的景象更讓人心頭一沉。
堂中穹頂下，一面直徑三尺余的青銅古鏡高懸，鏡身刻著繁複的雲紋，邊緣泛著淡淡的銀光，正是傳聞中能判斷出人是否說謊「明心鏡」。
鏡面流轉著微光，將整個大堂照得纖毫畢現，連地磚縫隙里的塵埃都清晰可見，仿佛能洞穿人心底的隱秘。
高位之上，城主臨川先生端坐於紫檀木椅中。他身著玄色錦袍，袖口繡著暗金色的雲紋，長發用玉冠束起，臉色比閉關前更顯紅潤，只是眼底藏著一絲未散的銳利，目光掃過堂下時，帶著不容置疑的威嚴。
大堂左側的檀木椅上，依次坐著啟明城幾位實權人物：啟明書院周硯之，青雲書院蘇清鳶，知微書院沈辭之、雲靈書院林墨書，以及身著道袍、手持拂塵的霧隱谷青嵐道人。
幾人或沉思或凝眉，周身氣場壓得整個大堂鴉雀無聲。
三總管魏弘之站在右側首位，依下是張珪與李寄望，兩位當家人垂手而立，目光不敢有半分偏移；最末處還站著一個年輕書生模樣的人，正是被特許旁聽的徐泰玄，他握著書卷的手微微收緊，顯然也被這壓抑的氣氛所感染。
堂下青石板上，跪著五人：三名城主府執事，垂首盯著地面，肩膀控制不住地發顫；還有兩名雜役，其中一人年紀尚輕，眼眶通紅，淚水在眼眶裡打轉，卻死死咬著唇不敢落下。
這場風波的導火索，正是城主府執事管尋千——他破壞陣眼的事敗露，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在啟明城引起了軒然大波。
一眾修士與百姓私下議論紛紛，擔憂城主府連自家執事都管不住，更別提抵禦城外的威脅；各勢力與商戶也人心惶惶，生怕內奸潛伏在身邊。
臨川先生剛出關，第一時間便通過密徑向國主遞了密信，匯報了自己閉關突破至金丹中期的喜訊，得知援兵已在路上；又及時從知微書院換來能修復陣眼的「仙靈草」，隨後便馬不停蹄著手處理內奸之事。
他心裡清楚，堂下這幾人不過是受人指使的小角色，收拾他們不過是順帶之舉；真正的目的，是借「明心鏡」與這場審問，向全城傳遞一個信號——城主府絕不會姑息內奸，以此安撫人心，穩定慌亂的局勢。
臨川先生的目光終於落在堂下跪著的人身上，聲音不高卻字字清晰，像重物砸在青石上：「你們若是識相，便坦白從寬，把柳成洲如何誘惑你們、你們又如何與妖獸、邪修勾結、出賣啟明城布防圖的事，一五一十說出來。」
他頓了頓，語氣添了三分冷厲：「若是不肯說，也無妨——也不用我對你們搜魂，都去『明心鏡』前走一遭？若是被它查出你們真有通敵之舉，後果可就不是你們一人能承擔的了。」
說到「後果」二字時，他刻意加重了語氣，目光掃過幾人，一字一句道：「誅——全——族。」
「誅全族」三個字像一道驚雷，在大堂中炸開。那名年輕雜役再也忍不住，「撲通」一聲磕了個響頭，帶著哭腔喊道：「城主饒命！是柳總管逼我的！他說若是我不幫他傳遞消息，就殺了我娘……我不是故意要背叛啟明城的！」
其餘幾人也繃不住了，紛紛開口求饒，你一言我一語地交代著柳成洲的指使。……
臨川先生面無表情地聽著，心裡卻早已明晰——內奸絕不止城主府這幾人。
想來幾大書院中恐怕也藏著柳成洲的眼線；更不用說城中那些散修，魚龍混雜，本就容易被邪修蠱惑。
天風國向來實行皇室與書院共治的模式，雖如今是戰時，按律法城主有權調查、處罰所有通敵者，但堂下坐著幾位書院山長，他若是真要把手伸到書院裡，難免會引起猜忌與不滿。
倒不如借今日這場審問做個姿態：城主府的內奸我來清，若是書院裡真有問題，自然有各位山長自行處置——既給足了書院面子，也暗裡傳遞了「共同抗敵」的信號。
待堂下幾人交代完，魏弘之上前將供詞呈給臨川先生。臨川先生快速掃過，確認沒有遺漏，便對侍衛吩咐：「先把他們押入地牢，嚴加看管，待後續一併處置。」
侍衛上前將幾人架起，拖拽的腳步聲漸漸消失在迴廊盡頭。臨川先生起身，目光掠過陳默等人，微微頷首，用眼神示意他們跟上。六人會意，緊隨其後穿過迴廊，踏入城主府後院的書房。
書房內陳設簡單，書架上擺滿了古籍，案几上放著一盞尚未涼透的茶。臨川先生坐下後，率先開口：「望月山之行，可有收穫？」
陳默上前一步，神色帶著幾分懊惱：「回城主，我們在望月山找到了一些邪修參與獸潮的證據，還在北門三十里外的「落魂谷」抓了兩個操控妖獸的魔修——一個叫阿三，一個叫阿四。只是我讓陸明嘗試給阿三搜魂時，發現他識海被金丹修士設了禁制，一時不慎……」
他頓了頓，聲音低了幾分：「禁制反噬之下，阿三已經成了白痴；阿四至今昏迷，我不敢再輕舉妄動，便將他帶了回來，交由城主處置。」
陸明接過話頭，語氣凝重：「城主，那禁制極為詭異，觸之便有黑氣反噬，絕非普通魔修能設下。我們在望月山看到的妖獸，更是遠超預期——鐵羽鷹群遮天蔽日，腐沼鱷蛟在沼澤里翻湧，瘴羽鳩的毒瘴能瀰漫數里，還有毒蟾、彩尾蝶、毒蜥、腐骨狼、鐵線蛇、腐土蚯螈、斑斕虎、黑紋熊……幾乎囊括了迷霧叢林所有的強力妖獸種族。」
邱岩抬手比劃著名，眼神里滿是忌憚：「我們潛伏在山頭清點，光是能看到的妖獸群，就不下二十波。初步估算，總規模恐怕在五十萬左右。」
「五十萬……」臨川先生指尖一頓，眉頭緊鎖。這個數字，比他預想的還要多上一倍。若是這些妖獸真的聯合邪修攻城，啟明城的防禦怕是要承受巨大壓力。
「楚滄、鬼修、四個怪物，或許還有阿四不知道的一些底牌……」
與此同時，城主府外的街道上，柳成洲的靴底踏著青石板，每一步都像是踩在刀尖上，心提到了嗓子眼。
他已換下總管服飾，一身普通散修的灰布衣衫，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，儘量讓自己融入行人中。
早在三總管魏弘之單獨去向城主匯報情況時，柳成洲就覺得不妙——魏弘之向來對臨川忠心耿耿，定是查到了自己的蛛絲馬跡。
他當時強裝鎮定，找了個「巡查城防」的藉口離開城主府，連任何同黨都不敢「知會」，生怕消息泄露，只想儘快逃離這個是非之地。
從城主府正門出發，沿著東街繞至南城，避開主要的巡邏路線，再從西城的密道離開啟明城——這條路線是他暗中籌備了三個月的逃生之路，沿途的每一處暗哨位置、每一個可能暴露行蹤的拐角，他都摸得一清二楚，甚至連何時換班、衛兵的巡查間隔都記在心裡。
可此刻，他總覺得背後有一道無形的目光，如同實質般緊緊鎖著他，讓他脊背發涼。…