當啟明城正在召開拍賣會時，望月山巔，殘陽如血，將漫山深林染成凝固的暗紅。御靈門金丹修士楚滄身著紫袍廣袖，衣擺在獵獵山風中翻飛，他立於一塊布滿裂紋的巨石之上，此刻卻因焦躁而泛出冷硬的觸感。
身側黑袍鬼修「幽火散人」佝僂著背，枯瘦的手指始終在骨杖頂端的骷髏頭上來回輕敲，幽綠鬼火在眼窩中忽明忽暗，似在盤算著什麼。
四尊氣息森然的三階大妖蹲伏在側，獠牙上還掛著未乾的獸血，粗重的呼吸在空氣中噴吐著白霧；在它們身後左側，四名黑袍築基修士遠遠站著，斗篷陰影遮住了大半張臉，只有握著法器的手因緊張而微微泛白。
楚滄終於按捺不住，聲音裡帶著壓抑的怒火：「攻城之前，柳成洲這小子還能傳出點兒消息來，如今我們都試探性的攻擊了幾天，這小子還沒能破壞『仁義守護陣』，真是個廢物！我看，他是不想要我們幫助他衝擊金丹了！」
他話落時，指尖靈力不經意間溢出，竟將腳下巨石的裂紋又震開幾分。
恰在此時，一隻翅膀沾著灰煙的影鴉撲稜稜飛來，爪子上緊緊抓著一卷染血的布條。楚滄眼睛驟亮，幽火散人身形前移半步穩穩接住，指腹擦過布條上粘稠的血跡。楚滄急切追問：「可是柳成洲的訊息？」
幽火散人枯瘦的手指停在骨杖上，幽綠鬼火猛地躥高半寸：「楚道友稍安勿躁，柳成洲傳訊來說，就在咱們暫時撤軍之後，管尋千尋機用『魔源珠』破壞了一處陣眼，嘿嘿，知微書院終於肯拿出『仙靈草』修復陣眼——想來是怕咱們趁虛而入，正急著補窟窿呢。」
「仙靈草！」楚滄猛地攥緊拳頭，指節泛白，面露狂喜，連日來憋在心中的火氣終於有了宣洩口，「太好了！蒼木老兒果然藏著這寶貝！『魔元液』提升修為雖快，卻隱患重重，有了仙靈草，我大哥楚惟突破元嬰便多了一層保障！」
他語氣陡然變得狠厲，「如今咱們的妖獸大軍已差不多集結完畢，修陣眼肯定也需要一些時間，咱們也不能過度損耗『仙靈草』靈力，正是發動總攻的時機！正好一舉拿下啟明城，再無拖延！」
話音未落，他眼底已閃過妖獸沖城、修士潰逃的幻象，殺意凜然。
「只是……」幽火散人突然頓住，鬼火微微黯淡。「只是什麼？」楚滄心頭一沉，方才的狂喜瞬間淡去幾分。
「柳成洲說，臨川出關了。」幽火散人緩緩開口，聲音帶著一絲凝重，「他懷疑自己的小動作被三總管魏弘之察覺，已連夜逃出啟明城，不敢再留。」
楚滄臉色微變：「這麼說，我們埋在啟明城的這條內線，怕是要被臨川連根拔起了？」
「大概率如此。」幽火散人點頭，骨杖在地面輕點，留下一個個深黑小坑，「其他內線接觸不到核心，眼下不宜貿然啟動，否則只會打草驚蛇。」
「對了，柳成洲先前說迫於形勢，派了三路人馬向附近仙城求援，攔截結果如何？」楚滄忽然想起此事，急忙追問。
「青陽城那一路已拿下。」幽火散人語氣平淡，卻難掩一絲遺憾，「去火雲城和扶風城的兩個修士太過狡猾，竟被他們繞開伏兵跑了。」
山巔陷入短暫沉默，唯有妖風卷過樹葉的沙沙聲。
「罷了。」楚滄率先打破沉寂，語氣帶著幾分釋然，「截殺那三人本就是錦上添花，即便成功，通向上京城的求援線路我們也無法截斷——每個城主都有密報渠道，這是無可奈何之事。」
「楚道友所言極是。」幽火散人附和道，「嗯，我們真正要做的是，在他們的援兵到來之前，打個時間差，一舉拿下啟明城」
幽火散人頓了頓又道：「就咱們之前探得的情報，啟明城如今只剩三位金丹修士：臨川城主、知微書院蒼木、雲靈書院輕駿。其中蒼木與輕駿專攻文道，根本不擅攻伐；啟明書院奇眉、青雲書院高瓶又在外雲遊，至今不知所蹤。」
「六對三，還有幾十萬的低階妖獸，優勢在我們這邊！」楚滄眼中重新燃起戰意，抬手就要下令，「還等什麼？即刻整頓兵馬，進攻啟明城！」
「稍待。」幽火散人突然冷笑一聲，骨杖猛地指向遠處漆黑的山林，杖尖鬼火劃出一道幽綠弧線，直刺夜幕，「倒是有件趣事——望月山邊緣竟有人類修士窺探，雖只是幾個築基期小角色，卻毀了咱們布下的妖獸哨點，還折了三隻二階鐵甲狼。」
楚滄眼神一厲，周身金丹威壓驟然散開，無形氣浪席捲山巔，身後四名築基修士皆被壓得忍不住低頭，靈力運轉都滯澀幾分。「哦？是啟明城派來的探子？」他語氣冰冷，殺意畢露，「敢在我眼皮子底下動手，是嫌死得不夠快？」
「未必。」幽火散人緩緩搖頭，骨杖再次輕點地面，「那幾人行蹤詭秘，身上沒有儒修特有的靈脈印記，倒像是野修路數。或許……是其他勢力也盯上了啟明城這塊肥肉，想趁亂分一杯羹。」
他話音剛落，身後一名築基魔修突然上前一步，斗篷下的聲音帶著幾分顫抖，向楚滄揖手行禮：「老祖，方才我用魂玉探查，派去督戰北門的阿三、阿四，氣息已完全消失——恐怕是……遭了不測。」
「嗯？」楚滄猛地轉頭，紫袍無風自動，周身靈力瞬間變得狂暴，衣袂翻飛間，連周圍空氣都似被攪得扭曲，「氣息消失？這麼快就被發現了？」
他眉頭緊鎖，心中暗驚，「也就是說北門外剩餘的上萬妖獸沒了控制，豈不是會亂作一團？我雖在阿三、阿四識海設了防搜魂禁制，但若是臨川老兒親自出手，難保不會被搜出蛛絲馬跡……看來，我們在城外的布置暴露了！」
原以為啟明城已是強弩之末，卻沒想到對方還有餘力清除外圍暗樁，這變故讓楚滄心頭多了幾分警惕。
幽火散人眼窩中的鬼火閃爍不定，沉默片刻後突然冷笑：「暴露了也無妨。前些天的試探攻城，啟明城應對得那般吃力，城主府甚至要發動城裡一眾商家湊資源協助守城，想來已沒多少隱藏手段了。」
「說得對！」楚滄壓下心中疑慮，戰意更盛，「不必等穎川郡妖獸山脈那幾個老鬼——他們想分好處，就得自己趕過來！咱們先破了啟明城，占了頭功再說！」
他大手一揮，一聲令下，遠處四尊三階大妖頓時發出震山的嘶吼，聲浪直衝雲霄，似在狂熱響應這道總攻命令。
山風更烈，殘陽徹底沉入西山，夜幕下的望月山巔，殺意已濃得化不開。