第165章 任務合一
卻說禮沉與樂歡二位先生，奉孔國主之命自上京城星夜出發。二人馭使著各自的法寶「鎮岳笏」、「凝露笛」，劃破夜空朝著迷霧叢林飛去，趕在後續大軍之前，率先抵達了這處探察目的地。
此林果然名不虛傳，終年被濃白霧氣緊鎖，即便是正午日光也難透半分。潮濕的腐葉氣息混著零星草木清香，在鼻尖縈繞不散，連空氣都透著幾分詭異。
二人在林中輾轉三日，白日裡，禮沉手持一枚瑩白的 「尋靈玉」，循著玉上偶爾亮起的微弱靈光軌跡搜尋；到了夜間，便借著天邊的月光，在落腳處布下簡易的「探靈陣」。
可即便如此，三日下來，除了採得幾株 「凝氣草」「清露花」 這類低階靈草，挖得幾塊二階 「青罡石」 之類的礦材，始終沒能尋得獸潮與叢林異常相關的關鍵線索。
「再這般耗下去，國主那邊怕是要動怒了。」
這日傍晚，樂歡靠在一棵老槐樹粗糙的樹幹上，指尖捻著片沾著夜露的闊葉，葉片邊緣被他無意識地掐出幾道印子，眉峰擰成了死結，「這霧氣邪門得很，連咱們金丹修士的靈識都能擋去大半，先前試著將靈識探出去三丈，就被一股隱晦的力量彈了回來，難不成真要耗在這兒？」
禮沉性子素來沉穩，此刻正站在一旁，指尖輕輕叩著腰間懸掛的「青銅羅盤」。那羅盤巴掌大小，盤面刻著複雜的星紋，指針此前在霧氣中一直亂轉，像沒了方向的陀螺，可此刻卻突然微微一頓，朝著西北方的望月山方向顫了兩顫，隨後又恢復了晃動。
他眼中驟然亮起一抹精光，一把拉住還在抱怨的樂歡，壓低聲音道：「別慌，跟我來！」
二人借著林間交錯的藤蔓掩護，御使身法朝著望月山方向潛行。一路上小心翼翼，不敢發出半點多餘聲響。
繞至望月山後方一處隱蔽的土坡後，二人悄悄探出頭，眼前的景象頓時讓他們心頭一緊 ——
只見一金丹人修站在一處高台上，袖口猛地一揚，一道黑紫色靈力朝著下方一揮，數十隻獠牙外露的 「血牙獠」 便如潮水般朝著啟明城東城門撲去。
獸爪踏在地面上，發出 「咚咚」 的震顫聲，尖銳的嘶吼穿透濃霧，直逼城頭，連遠在望月山後的禮沉二人，都能清晰聽到那令人心悸的獸吼。
不遠處的鬼修則雙手快速結印，每一個印訣落下，地面便會升起一道灰黑色霧氣，霧氣散去後，便是一具具煉屍傀儡。這些傀儡渾身青黑、面無血色，眼眶裡跳動著微弱的灰火，即便手臂、腿骨斷裂，也依舊能拖著殘軀向前沖，混在妖獸群中朝著城門衝鋒。
它們還懂得偷襲 —— 趁著守城修士抵擋妖獸時，從側後方突然撲出，鋒利的屍爪帶著黑氣，撕開修士的靈力防禦時，常伴著 「嗤啦」 的血肉撕裂脆響。不過片刻，城頭上的守城陣型便亂了數處，給人修防線添了無數混亂。
更讓二人心頭髮寒的是，邪修與鬼修手中各攥著數枚黑紫色珠子。那些珠子有拇指大小，表面縈繞著絲絲縷縷的黑氣，黑氣在空中扭曲成細小的魔影，散發出令人心悸的 「魔氣」，連周圍的霧氣都被染成了淡黑色。
「是魔源珠！」
禮沉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他曾在天風國的典籍中見過這珠子的記載，「他們竟能用這東西強行催化築基魔修 —— 尋常修士修煉到築基，至少需要幾十年，可這魔源珠能吸噬生靈精氣，短短年許就能催出一名築基魔修，再讓魔修協助指揮妖獸作戰。難怪最近天風國各地魔患頻發，根源竟在這裡！」
樂歡臉色也沉了下來，他與禮沉交換了個眼神，無需多言，便已達成共識 —— 必須冒險深入探查。
禮沉從懷中取出兩枚淡青色符篆，符篆上刻著 「紫薇斂氣」 四字，他指尖注入一縷靈力，將符篆捏碎。淡青色靈光瞬間裹住二人周身，像一層薄紗般貼在衣袍上，將他們的金丹修為氣息徹底收斂，變成了普通鍊氣中期修士的模樣。
趁著東城門外混戰正酣，二人貼著地面，悄悄繞至妖獸群後方。
他們先是找准機會，用特製的 「困獸索」 擄走了三隻落單的二階 「赤瞳狼」—— 這狼雙眼赤紅，能在霧氣中視物，或許能從它們身上找到些線索；
隨後又借著霧氣掩護，制服了兩名巡邏的低階魔修。這兩名魔修修為只有築基初期，根本不是禮沉二人的對手，沒等他們發出呼救，便被封了丹田，拖進了山側一處隱蔽的山洞。
山洞內陰暗潮濕，禮沉點亮一枚 「照明符」，符光柔和地照亮了洞內。他指尖凝起一縷瑩白靈力，緩緩探入其中一名魔修的識海。
可魔修識海中一片混亂，只有零碎的馴獸指令（比如 「日出時餵妖獸生肉」「若有妖獸不聽指揮便用魔鞭抽打」）、煉屍煉製步驟（「用黑狗血浸泡屍體三日」「將魔源珠碎片嵌入屍身眉心」），關於 「魔源」或「魔眼」 下落，半分有效信息都沒有。
「看來核心秘密，只攥在楚滄和幽火散人手裡。」
禮沉收回靈力，以金丹之火燃盡指尖沾染的黑色血跡 —— 那是魔修體內的魔氣與血液混合而成的。
他語氣凝重，「咱們只能繼續潛伏在望月山附近，等合適的機會，看能否拿下那兩個傢伙，才能弄清真相。」
此後幾日，二人便在望月山附近的古木林中潛伏。白天，他們藏在濃密的樹冠里，茂密的枝葉像天然的屏障，將他們的身影完全遮擋，只透過葉片縫隙觀察下方動靜；夜裡則輪流值守，一人閉目調息恢復靈力，另一人則睜著眼睛，提防巡邏的妖獸 —— 那些妖獸嗅覺敏銳，稍不留意便會被發現。
他們就這般靜靜盯著楚滄與幽火散人的動向，原以為耐心等待便能等到突襲機會，可變數卻先一步打破了平靜。
這日清晨，迷霧正濃時，四股磅礴的妖氣突然從東方席捲而來，連林間的霧氣都被妖氣沖得翻湧起來。禮沉與樂歡瞬間警醒，抬頭望去 ——
「玄紋墨蛟」 在霧氣中遊走，體表的玄色鱗片泛著冷冽暗光，每一次擺尾，都能掀起一陣陰風；
「赤焰翎鷲」 盤旋在半空，雙翅裹著熊熊火焰，飛過之處，霧氣都被灼燒得發出 「滋滋」 聲；
「裂地灰鼠」 體型雖小，只有半人高，爪子卻鋒利異常，能輕鬆刨開堅硬的岩石，身後還跟著數十隻同類，密密麻麻的，看得人頭皮發麻；
「金毛石猿」 則身高丈余，渾身覆蓋著金色毛髮，雙臂肌肉虬結，每一步落在地面上，都能震起細小的石子，一看便知力能撼山嶽。
四尊妖王身後，還跟著攏共上百隻二階巔峰妖獸，「血牙獠」「青紋狐」「鐵背熊」… 混雜其中，妖氣洶湧如浪，幾乎要將整片迷霧都染成黑色。
禮沉與樂歡連忙將身子貼緊樹幹，連呼吸都放輕了幾分。他們借著先前布下的 「監察陣」 仔細觀察 —— 這陣法能將遠處的景象投射成一道無聲虛影。
只見四尊妖王與楚滄、幽火散人匯合後，雖聽不清雙方具體談話內容，卻見幾人頻頻點頭，神色愈發得意，顯然是達成了合作盟約。
禮沉看著虛影中相談甚歡的幾人，眉頭緊鎖。
此前，獸潮的攻勢雖猛，但啟明城守軍憑藉城牆防禦和守城器械，還能勉強與之打得有來有往；如今四尊妖王加入，麾下還有上百隻二階巔峰妖獸，攻守平衡瞬間被徹底打破，啟明城怕是撐不了多久。
他看向樂歡先生緩緩開口，語氣裡帶著幾分頓悟：「看來我們之前想岔了。探察迷霧叢林的秘密、支援啟明城，從來都不是兩件事。若啟明城守不住，敵人沒了牽制，只會愈發肆無忌憚，到時候別說查探叢林秘密，整個天風國恐怕都要被魔氣籠罩。」
樂歡連連點頭，先前的焦慮早已被此刻的緊迫感取代，他壓低聲音道：「不能再等了！是時候用傳訊玉符聯繫臨川城主，告知他這裡的情況，再晚，啟明城就真的守不住了！上京城國主那裡，距離太遠，也得想辦法告訴他『魔氣』的事」
禮沉點頭，從懷中取出傳訊玉符，指尖注入靈力，開始快速傳遞消息 —— 他知道，這消息能否及時送達，關乎著啟明城的存亡，也關乎著天風國的安危。