瞿衡語氣沉肅：「再者，王妃寫的話本，我也親自翻看過。雖說講的是兒女之情，卻並不局限於此。尤其是那本《春日賦》，重在女子的自立自強、聰慧堅韌，又不是什麼下三濫的艷情話本。你做什麼，來人家府上生辰宴，反倒在背地裡這般詆毀主人家？」
瞿文茵呆呆地站在原地，眼淚無聲地滑落。
「還不快些過來，」瞿衡呵斥，「向王妃道歉！」
瞿文茵抬起頭，透過模糊的淚眼看向祖父。
她沒錯。
分明是她受辱，為何要她道歉？
祖父偏心！
瞿文茵用力抹了把眼淚，猛地轉身，撥開好奇觀望的人群，頭也不回地小跑走了。
瞿衡站在原地，望向孫女消失的方向，蒼老的面容微微漲紅，白鬍子不受控制地顫抖了兩下，「真是越長大越不懂事！」
沈藥適時開口：「瞿老先生不必動怒。瞿姑娘不過是個十幾歲的小姑娘，有自己的見解、自己的脾氣，這很好。年輕人若是太過圓滑世故，反倒失了朝氣。」
她轉向身後，「你們兩個，趕緊去跟著瞿姑娘，務必保證姑娘的安全。」
兩個侍女應聲去了。
瞿衡向沈藥鄭重作揖，「是老夫管教無方，讓文茵如此失禮。還請王妃不要將她那番不知輕重的話放在心上。」
沈藥搖頭道：「老先生言重了，這實在是沒什麼。老先生膝下只有文茵姑娘一個孫女，向來是將她當作寶貝眼珠子般疼愛。今日之事，說起來也是因我而起，可千萬別因為那幾個不值當的話本，讓老先生與孫女之間生了嫌隙。」
她說得真誠又妥帖，瞿衡的面色緩和許多。
方才這一番動靜不小，早已吸引了四周不少賓客觀望。
此刻見風波暫平，眾人雖未圍攏過來，但好奇的目光仍時不時投向這邊。
沈藥眼角的餘光捕捉到兩個熟悉的身影。
柳元亭，柳元丞。
她不動聲色地收回目光，轉向身側喚道：「言嶠，去為老先生斟杯熱茶來。」
言嶠應聲而出。
瞿衡望向他，「剛才我就瞧見你了，沒來得及問，你怎麼在這兒？」
言嶠斟了杯溫熱茶水，雙手呈遞給瞿衡，「回先生話，我妹妹歲歲說春闈在即，要為我攢些考試用的銀子，因此在沈府找了份差事。今日沈府賓客眾多，事多人少，我便也過來幫忙，打打下手。」
瞿衡微微點頭，「這是不賴的。」
他抿了一口茶，又不放心地叮囑：「只是幫忙歸幫忙，可千萬別忘了你的功課。春闈已近在眼前了。以你的才學，一次考中也不是沒可能的，這個節骨眼上，千萬不能鬆懈。」
言嶠乖乖點頭，「先生的話，言嶠都記在心裡的。雖說每日在外幫忙，但學生還是每日晨起讀書兩個時辰，晚間溫習到子時，從未落下。」
「那就好。」瞿衡連連點頭，臉上的皺紋都舒展了許多。
沈藥安靜地站在一旁，聽這一老一少說了會兒話。
感覺時機差不多了，沈藥說道：「我還得去後院，不能久陪了。言嶠，你就在這兒多陪老先生說會兒話吧。」
言嶠提醒：「王妃，書房那邊差事還沒忙完。」
瞿衡捋須笑道：「不妨事。等言嶠考完，我們師徒有的是說話的時候。今日叫他且去忙吧，總不好白拿沈府的銀子。」
言嶠笑著點頭。
沈藥這才允下，「也好。那便以正事為重。」
沈藥同瞿衡告了辭，轉身離去，步子不快。
果然，她聽見身後有人好奇詢問：「老先生，方才那位少年是您的學生？不知是何許人也？」
瞿衡的聲音裡帶著驕傲，「那孩子叫言嶠，是我今年收的學生。老夫年事已高，今年只收了兩個學生。一個是長寧郡主的兒子沈清淮，另一個便是他。」
又有人遲疑著問：「可方才聽那意思，他似乎在沈府幫工？這出身……」
瞿衡坦然說道：「這便是老夫一貫說的，有教無類了。孔聖人有言，『自行束修以上，吾未嘗無誨焉』。何況，言嶠這孩子的出身，不能說是很低。他的父親曾是沈將軍麾下的副將，戰死沙場，這孩子是朝廷褒獎的烈士之後。言嶠也聰慧，老夫其實並沒有教導他多少，不過點撥一二罷了。讓老夫來說，此子的將來，不可限量。」
沈藥正經過柳元亭和柳元丞身旁。
她微微側目，對言嶠說道：「每年春闈雖說考的人多，但考中者寥寥無幾。原本我還擔心你考不考得上，但這會兒聽了瞿老先生這一番話，想來你考中也是很有希望的。今日你在我這兒忙完，便回家好好用功吧。等你高中，我定給你封一個大大的紅包。」
言嶠乖順應聲：「那我到時候就不客氣啦。」
沈藥前腳剛走，柳元亭便深深吸了口氣。
柳元丞眉頭緊鎖，表情凝重：「聽得我都緊張了。瞿老先生對那個言嶠評價這麼高……若是我們沒考上，反而讓一個小幫工考上了，祖父肯定會打斷我們的腿。」
柳元亭卻半個字沒聽進去，兩眼放空，自言自語似的：「好香……」
空氣中殘餘著她身上雅致迷人的香氣，像蘭花，又像杜若。
只是柳元丞聽不明白，皺著眉問他：「你在說什麼？」
柳元亭慢半拍反應過來，連忙晃了晃腦袋，含糊其辭，「沒……沒什麼。」
他摸了摸鼻子，「不是早就說好了麼，太子表哥今年監管春闈。到時候打點打點，總能過關的。」
柳元丞的臉色卻並未放鬆，「我前些時日聽父親說，太子表哥這次是動了真格的，想做出些成績來。他不一定會對我們網開一面。」
「那又如何？」
柳元亭終於收回心神，勾起唇角，露出一如既往帶著紈絝氣的笑，「多求求他，多說幾句好話，他總會心軟的。從小到大，不都是這樣麼？」
柳元丞回憶一番，「說得也是。」
環顧四周，「說來也是奇怪，剛才聽他們說，公主已經到了。按理來說，表哥應當是和公主一起來的，怎麼這會兒沒見著他？他去哪兒了？」