沈藥心下有了個大概的成算，停下腳步，轉身看向身側的謝淵，「那你先回房歇息吧？」
尋常來說，這種話多半是丈夫對妻子說的。
可這裡是沈府，一切的核心是沈藥。
謝淵倒是對此早已習慣了。
他乖巧順從地點了點頭，溫聲道：「好。別熬太晚，我等你。」
沈藥輕輕「嗯」了一聲，算是應下。
隨即，她目光掃過身後一眾丫鬟僕婦，「我要去書房核對今日的禮單與開銷，你們都散了，各自去忙手裡的活計吧。只留青雀一個伺候我就行。」
「是，王妃。」
眾人應聲退去。
沈藥帶著青雀與長庚，徑直向書房走去。
邁步而入，書房點了少許幾盞燭燈。
靠窗的圈椅上，正坐著兩個人。
是瑪伊努爾與蘇赫。
沈藥多看了他們兩眼，依據神態氣質推斷，今夜二人並未交換身份。
瑪伊努爾身著月白色繡銀線雲紋的交領長衫，雖說依舊是男子衣裝，卻剪裁合體，倒也恰到好處，顯出了纖秀身形來。
衣領微窄，露出半截白皙脖頸，宛如枝頭薄薄的一層雪。
蘇赫穿了暗紅圓領窄袖袍，腰束革帶，腳踏皮靴。
他五官本就更為野性英氣，這會兒換上男子裝束，便愈發熾烈張揚，如同出鞘彎刀。
一見沈藥進來，瑪伊努爾立刻起身，雙手捧起一直放在桌上的紫檀木雕花長盒，走到沈藥面前，「王妃娘娘，生辰快樂。願長生天保佑您健康順遂，福澤綿長。」
說著，將手中木盒遞了過來。
一旁的蘇赫也站了起來，「生辰快樂，萬事順意。」
沈藥的印象里，他的盛國官話說得並不好。
但這八個字，卻格外流利標準。
沈藥接過瑪伊努爾手中木盒，又向蘇赫投去讚許的眼神，「王子的官話說得越來越好了。」
蘇赫歪了一下頭。
瑪伊努爾在旁將沈藥的話譯成北狄言語給他聽。
蘇赫愉悅地勾起唇角，回了瑪伊努爾一句，嗓音中帶著明顯的笑意。
瑪伊努爾於是替他翻譯：「他說，他只學了這一句，學了半個月，這才說得好。」
沈藥微微一愣，看向蘇赫。
那雙綠色眼眸中帶著毫不掩飾的占有欲。
沈藥禮貌地笑了一笑，硬生生轉移了話題，「……這木盒裡裝的是什麼？」
瑪伊努爾道：「這是我和兄長送給王妃的賀禮。我送的是一塊白玉。那玉石礦脈埋藏很深，開採極為艱難，產量又稀少，即便在北狄王庭，也是罕見的物件，大多用在祭祀重要神器，或者賞賜給有大功的將領。如今北狄與盛國尚未正式建互動通商貿，這種玉石/更是未曾流入中原。這一塊，不敢說是絕無僅有，但至少在目前的盛國，稱得上是第一件。」
頓了頓，言簡意賅，「還有一顆夜明珠，是兄長送給王妃的，夜裡可以照明。」
沈藥欣然，「多謝王子公主。」
瑪伊努爾卻仍然看著她。
沈藥有些不解，「怎麼了嗎？」
瑪伊努爾神情凝重了些，走回去，又拿出一隻盒子。
與前一隻截然不同。
這隻盒子並不大，約莫只有女子胭脂盒大小，表面沒有任何紋飾，盒蓋與盒身嚴絲合縫，幾乎看不出介面。
沈藥眼中露出詫異：「公主不是已經送過賀禮了嗎？」
瑪伊努爾雙手捧著盒子，往前鄭重遞出，「王妃不妨先看看。」
沈藥心中疑惑更甚，但見瑪伊努爾這幅架勢，也跟著嚴肅起來。
將紫檀木盒子轉交給身旁青雀，又接過這隻小卻壓手的盒子。
她試著開啟，盒蓋與盒身之間沒有任何鎖扣，卻異常緊密，她稍一用力，才聽到一聲極輕微的「咔」聲，盒蓋彈開一道縫隙。
沈藥屏住呼吸，緩緩將盒蓋完全開啟。
盒內鋪著一層顏色深紅近黑的綢緞，色澤濃烈，好似凝固的血液。
而在紅絨中央，靜靜地躺著一枚物事。
那是一枚印。
金色的，大小恰好可握於掌心，造型古樸奇崛，印鈕則雕琢成一隻沈藥從未見過的異獸形態，那異獸蜷伏昂首，線條抽象而充滿力量感。
沈藥遲疑片刻，「這是……金印？」
瑪伊努爾道：，「現在若要將一切都說清楚，為時尚早。因為要解釋它是什麼，背後牽扯的往事與約定實在太多，只怕解釋許久，也未必能說得清晰透徹，反易生誤解。我今晚只能告訴王妃，此物並非凡金鑄造。它表面的金色，只是後來鍍上的一層薄金，用以保護和象徵。而印體本身的材質……」
頓了頓，才無比鄭重，說道：「來自天上。」
沈藥愣了一下，下意識重複：「天上？」
「是。」
瑪伊努爾頷首，「那都是傳說了，很多年以前，有一顆燃燒的星辰墜落在北狄。先祖們找過去，在那裡，發現了一些奇特的天石。它們堅硬無比，非鐵非石，顏色漆黑。其中最大的一塊核心，被當時的北狄王私自珍藏，後來不知經歷了許多回的打磨，最終製成了這枚印。長輩們都說，這是來自長生天上，是神明的東西。」
沈藥聽得心神震動。
須臾反應過來，蓋上木盒，推回去給瑪伊努爾，「這太珍貴了，我不能收。」
瑪伊努爾與蘇赫對視一眼，蘇赫收斂了笑容，神色也變得異常嚴肅。
瑪伊努爾轉回頭，看向沈藥的目光更加深邃，「王妃，這樣東西，並非我們兄妹二人送給你的。」
沈藥一怔：「那是誰？」
瑪伊努爾思索了片刻，「就當是您的外祖父送給您的吧。」
外祖父？
沈藥更是滿頭霧水，搞不清楚，天上降下來的石頭，又在北狄有這麼漫長的傳承，怎麼可能是外祖父的，又怎麼可能送給她？
沈藥想要問個清楚。
瑪伊努爾卻在她開口之前，率先認真說道：「如今我叔叔死了沒有多久，事態尚未完全平息，我們兄妹二人是冒著風險，特意來為王妃賀壽，為了避免生出事端，我們不能在此地久留。只是除了送禮，還有最後一件要緊的事，必須告訴王妃。」