另一邊，榮府內宅。
通政司左參議榮巍剛回府，便聽聞愛妾又心口疼，一時顧不上疲乏，找了過去。
踏進內室，美人穿著一身桃紅色軟煙羅紗裙，雲鬢微松，嬌嬌怯怯地斜倚在榻上，一副我見猶憐的柔弱模樣。
一見榮巍，便軟軟地便撲進了他的懷裡，雙臂如水蛇般纏上他的脖頸
溫香軟玉在懷，又是這般情態，榮巍心頭髮癢，摟著那盈盈一握的纖腰，低頭便要去親那小嘴。
意亂情迷之際，書房外卻傳來一陣急促的腳步聲。
「大人！大人！不好了！出大事了！」
榮巍被打斷了興致，心頭火起，摟著愛妾的手臂都緊了幾分，頭也不回，沖門外怒斥：「混帳東西！滾出去！天大的事也給我候著！晚些再來稟報！」
門外小廝卻沒有退下，反而聲音更加急促，「大人！不能等啊！是一品文慧王妃！她派了人來傳話！指名道姓，要大人您立刻過去！」
榮巍一怔，驟然清醒過來。
一品文慧王妃。
靖王謝淵妻子，將軍府的女兒。
靖王因為北狄親王遇刺身亡，被廢去了王爵，靖王府也改稱沈府。
可是這位王妃的一品誥命並未被褫奪，甚至陛下還額外賞賜安撫，可見聖眷未衰。
懷裡的愛妾不明所以，不滿地扭動身子，「您管那什麼勞什子王妃什麼呢？妾身這紗裙裡頭可什麼都沒穿呢……您摸摸看，心口還跳得厲害……」
若是平日，這番撩撥早已讓榮巍把持不住。
可此刻，他哪裡還有半分興致。
猛地一把推開纏在身上的愛妾，力氣之大，讓嬌滴滴的美人驚呼一聲，踉蹌著跌坐回榻上。
榮巍顧不上她，一邊匆忙整理衣袍，一邊向外走去，口中厲聲吩咐：「快！備馬車！」
門外小廝連忙道：「大人，沈府是派了馬車來的，就停在正門。」
「派了馬車來接？」 榮巍腳步一頓，「這麼隆重？」
先前，榮巍幾次三番想要拜訪靖王，但不管是遞上去的帖子，還是親自上門，無一例外，都被擋了回來。
後來靖王被廢，他觀望風色，暫時歇了攀附的心思，正琢磨著是否應當轉而向王妃示好。
沒成想，他還沒什麼動作，王妃居然主動派了馬車來接他。
難不成是因為靖王倒了，王妃開始結交討好朝臣了？
「是啊，」小廝點頭，「他們說，二公子這會兒也正在沈府呢。」
榮巍皺眉。
事關自家兒子，他心中突然有一種不太好的預感。
但想了想，自己是朝廷命官，兒子也是官宦子弟，今年科舉考生，應當不會怎麼樣。
不多時，榮巍抵達沈府側門。
車剛停穩，便有一名面容白淨、眼神清正的年輕小廝迎了上來，行禮說道：「小人長庚，奉王妃之命在此迎候榮大人。榮大人，請隨小的來。」
榮巍不敢怠慢，連忙拱手還禮，姿態放得極低：「有勞長庚小哥。」
一邊跟著長庚向府內走去，一邊試圖探聽口風：「敢問長庚小哥，不知王妃娘娘突然召見，所為何事？」
長庚腳下不停，公事公辦地答道：「榮大人稍安。等到了地方，大人自然就知道了。」
這話滴水不漏，卻更讓榮巍心中七上八下。
一路過去，直到主院。
乍一眼，便看見了自己那個嬌生慣養的金貴兒子。
在家時，這小子連穿衣吃飯都要丫鬟伺候，這會兒卻脫去了華貴的錦緞外袍，正吃力地提著一隻碩大木桶，搖搖晃晃走到田埂邊，笨拙生疏地澆起水來。
榮巍：？
榮巍難以置信，「長庚小哥，這……這是在做什麼？」
長庚語氣平淡，回答說道：「榮大人，王妃正是因此請了榮公子來沈府。」
榮巍一愣，「王妃請他來……挑水？」
長庚頷首：「正是。」
榮巍覺得荒謬，嗓音都有些發顫，「他一個官宦子弟，讀書種子，豈能做這等粗鄙賤役！實在是有辱斯文，不成體統！」
長庚輕輕點了點頭，「榮大人說得是。」
榮巍輕哼一聲，正想說，「既然知道，還不快讓他停下」。
長庚卻接著說道：「所以，王妃不是把大人也一起請過來了嗎。」
榮巍一時半會兒沒反應過來。
什麼意思？把他……也請過來？
長庚微微側身：「王妃娘娘說，榮公子年少無知，不識禮數，缺乏教養，固然有錯。但正所謂養不教，父之過，榮大人身為榮公子的親生父親，教導不力，也難辭其咎。因此，榮公子要在此挑水反省，榮大人身為父親，自然也不能閒著，理當一同勞作。」
榮巍的臉色瞬間難看起來。
他好歹也是堂堂四品京官，通政司左參議！
竟然要被罰在這王府後院裡挑水澆菜？
這簡直是奇恥大辱！
他幾乎要怒喝出聲，嚴詞拒絕。
然而，不等他開口，長庚又輕描淡寫地補充了一句：「剛才榮公子反抗過，屁股上還有板子印呢。若是大人不樂意，恐怕要吃一些苦頭。王妃自然仁慈，只是這四周的護衛大哥們，手底下怕是沒什麼輕重。」
榮巍環顧四周臉色黑沉的護衛漢子，個個身形挺拔，目光銳利，一時半會兒竟還真的說不出一個「不」字。
臉色逐漸灰敗，絕望地嘆了口氣。
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書房內。
沈藥斜倚在窗邊的軟榻上看書。
「王妃。」
長庚悄無聲息進來，躬身低聲稟報：「榮家父子都已經在菜畦邊開始挑水澆菜了。」
沈藥從書頁間抬起頭，目光投向窗外。
隔著庭院中愈發蔥蘢茂盛的花木，影影綽綽，能看見兩個穿著中衣的身影。
她輕輕嗯了一聲，隨口贊道：「你差事辦得很好。」
長庚垂首：「王妃謬讚，是小人分內之事。」
沈藥的目光從窗外收回，轉而落到一旁為她研墨的言歲身上。
自從聽說那個榮公子被請來了府上挑水，還因為反抗挨了板子開始，小姑娘臉上便一直帶著亮晶晶的笑意。
沈藥看著她臉頰兩邊的小梨渦，忽然覺得，她並不介意讓小姑娘更高興些。