回到沈府時，已是亥時三刻。
車馬才停穩，長庚便迎上前來，刻意壓低嗓音，「王妃，貴客求見。」
所謂貴客是誰，沈藥心下一清二楚，輕輕頷首：「按照慣例請去書房吧。」
長庚應聲稱是。
沈藥轉向謝淵，「臨淵，你先回去。」
謝淵捏了一下她手指，「別太累。」
沈藥乖乖點頭：「好，我知道的。」
書房內，燈火通明。
瑪伊努爾依舊作北狄皇子裝扮，清冷瑰麗的眉眼之間籠著一團愁緒。
勻了口氣，輕聲說道：「王妃應當不清楚，在北狄，我這個姑姑的身份地位，跟王爺差不多。她是我父王同父同母的妹妹，父王登基，姑姑出了很大的力。宮變那夜，姑姑為父王擋了一刀，傷及內腑，從此再不能生育。父王一直承這個情，對姑姑幾乎有求必應。所以姑姑行事總是霸道。我勸過，可她並不放在心上。」
沈藥神色溫和平靜，「公主不必憂心，有的事情，順其自然就好。正使喜歡太子，願意支援太子，這很好。太子是儲君，本就該多為陛下分憂。」
瑪伊努爾是聰明人，須臾之間，便明白了沈藥話中深意。
不勸，不阻，樂見其成。
捧得越高，摔得越重。
轉眼便到了科舉放榜的日子。
沈藥肚子愈發隆起，不便出門。
便特意指了青雀、言歲和胭脂三人出去。
不多時，三人一道回來了。
青雀跑在最前面，一張小臉紅撲撲的，額上還掛著細密的汗珠，一進門就嘰嘰喳喳道：「王妃！今日望京真是好熱鬧！貢院外面那龍虎牆，人山人海的，奴婢差點擠不進去！」
她一邊說，一邊接過羅裳遞過來的茶水，咕咚咕咚灌了幾口，才繼續道：「有人哭有人笑，奴婢還看見一個小老頭，頭髮都已經全白了，還扒拉著朝榜上張望，也不知道考中沒有……」
言歲慢一步進來，垂著頭，眼眶紅紅的，顯然是哭過。
沈藥多看她一眼。
青雀小聲道：「言歲的哥哥沒有考中。榜上，沒有言嶠這個名字。」
沈藥沒說話。
這個結果，她並不意外，只是問：「那今年前三甲是哪三個？」
青雀努力回憶了一下：「柳元亭，柳元丞，還有沈清淮。」
沈藥微微一愣，險些發笑。
這個謝景初，真是連表面功夫都懶得做了。
青雀見她嘆氣，以為她也為言嶠落榜而難過，連忙安慰：「王妃，沒事的，就算柳家的考中了，可是也影響不了咱們沈府呀。」
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言歲也吸吸鼻子，揚起酒窩笑臉：「哥哥說今年考不上沒什麼，明年再考就是了。」
沈藥安慰了她兩句，轉向一旁的胭脂：「你呢？有沒有什麼想告訴我的？」
胭脂福了福身，有些不好意思：「奴婢不認得字，不知道榜上寫的是什麼，只是……奴婢在人群中，聽到一些議論。」
沈藥欣然：「說來聽聽。」
「是。」
胭脂整理了一下思緒，「其一，今年前十名中，只有二人出身寒門，其餘都是世家子弟。前三甲也都是世家，甚至連柳家兩個接連落榜兩年的都考上了。不少士子私下議論，說這次科考多有不公之處。其二，東宮傳出訊息，太子殿下要接見今年科舉前十名。」
沈藥挑了一下眉毛。
按照舊例，新科前三甲，應在放榜第二日進宮，由皇帝親自在文華殿接見，問策勉勵，然後才根據表現，欽點狀元、榜眼、探花。
如今，皇帝還沒見，東宮倒要先見上了？
而且見的還不止前三甲，是前十名？
胭脂記起什麼，又補充說道：「還有人說，這是北狄公主的提議。」
沈藥輕輕笑了一聲。
瑪伊努爾的確是明白了她的意思。
她輕抬下巴，示意胭脂：「你去，把這些話，原原本本對王爺也說一遍，請他進宮一趟。」
胭脂遲疑片刻，「王妃是要王爺勸阻陛下，不要同意東宮設宴嗎？」
沈藥搖頭，「不。是讓陛下同意。」
胭脂愣了一愣，但到底沒有多問，恭敬應了一聲。
謝淵什麼都聽沈藥的。
沈藥叫他進宮，他便立馬放下手頭的事兒，備了馬車進宮面聖。
約莫半個時辰後。
沈藥還在書房百無聊賴地翻看話本，聽到熟悉的腳步聲，沈藥抬起頭，正見到謝淵往裡走。
他身長腿長，走得快，沒兩步到了跟前，撈起沈藥擱在手邊的茶碗，喝了一大口。
沈藥放下書卷，問他：「如何？」
謝淵饒有興味：「你夫君出馬，還能如何。陛下自然是允准了。」
沈藥很高興。
情不自禁伸出手，摸了摸謝淵的臉頰，語氣溫柔：「夫君真厲害。」
謝淵偏過臉，親了親她的掌心：「什麼厲害？」
「勸人厲害，」沈藥眉眼彎彎地笑，「能讓陛下同意這種明顯不合禮制的事，可不是誰都能辦到的。」
謝淵深深看著她：「還有呢？」
「嗯？」沈藥一時半會兒還沒有反應過來，什麼還有？
「你說我厲害，」謝淵嗓音低沉悅耳，「就只有勸人這一項？」
沈藥心口一跳，明白過來他問的是什麼。
慢慢地眨了一下眼睛，「我們真的要在大白天說那個嗎？」
謝淵正要說什麼，門外傳來一陣急促的腳步聲。
接著是丘山的聲音，帶了幾分急促：「王妃，王爺，東宮來人了。」
沈藥揚了一下眉毛：「請進來。」
很快，丘山領著銀硃進來。
沈藥坐在書桌前，仔細地打量了銀硃一個來回。
銀硃眉眼恭敬低垂，「王妃、王爺，奴婢奉太子殿下之命特意前來。」
沈藥問：」太子有什麼話要你帶過來？「
銀硃道：「殿下今日接見新科前十名，特意請王妃一道去東宮面見。一來，北狄正使巴雅爾公主也在，可以與王妃多親近親近。二來，王妃乃是一品文慧王妃，既是要見科舉高中的人才，王妃在場，能起到勉勵的作用。」
頓了頓，又補充：「殿下另外特意交代，王妃此行去往東宮，決不允許帶上家眷。」