書房設在東側。
裴朝一路過去，在門前站定，略整衣袍，抬手叩門。
屋內靜了一瞬，隨即傳來鎮國公沉穩的聲音：「進來。」
裴朝推門而入。
書房內，鎮國公身著深青色家常直裰，端坐主位。
下首客座上，正是御史大夫袁樞，年近五旬，面容清癯，蓄著短須，一身石青色常服漿洗得挺括，坐姿端正如松，面上帶著慣常慈祥的笑意。
裴朝快步走進書房，在父親和舅舅面前三步處站定，躬身行禮，「父親，舅舅。」
鎮國公抬眼看他，「你怎麼過來了？」
裴朝也不繞彎子，開門見山：「太子今日行事，逾矩在先，更是脅迫一品文慧王妃王妃，致使王妃胎氣大動，決不可輕易縱容！」
「胎氣大動？」鎮國公眉峰微聚，「你說清楚。」
裴朝便將薛皎月告知他的事情，原原本本道來。
鎮國公聽著，眉頭越蹙越緊，「這個太子殿下……」
話說到一半，卻戛然而止。
他小心謹慎，不敢妄議。
裴朝轉向袁樞，「舅舅，明日早朝，御史台該當進諫，彈劾太子逾矩失德。」
袁樞卻輕輕搖頭，「你有所不知。太子殿下在東宮宴請新科進士，雖然表面看起來的確不妥，但此事，陛下是點了頭的。陛下既然已經允了太子殿下，御史台再以此為由進諫，豈不是質疑聖裁？至於王妃，如今她不是已經沒有大礙了麼？太子或許言語欠妥，但終究未釀成大禍。若是以此彈劾儲君，恐怕會招惹非議，說御史台小題大做，干預皇室家事。」
裴朝聽出了舅舅話里的推脫之意。
袁樞語氣一轉，「何況，我今日過來，並非為了這些朝堂之事。是前日得了些極好的明前龍井，特意帶了些過來。」
裴朝倒是並不覺得意外。
他知道舅舅的為人。
袁樞學問高深，在御史台十餘年，也稱得上克己奉公。
只是他也有一個壞毛病。
他不參與黨爭，不輕易得罪人，尤其是位高權重之人。
他在朝中各派勢力間小心周旋，對誰都笑臉相迎，對誰都留有餘地。
正是這份圓融，讓他在御史大夫這個極其容易得罪人的位置上，一坐就是十幾年，穩如泰山。
裴朝今夜特意趕來書房，就是因為料到了舅舅會是如此。
舅舅考慮的事情太多，裴朝卻沒有那麼周全。
他自己就是個嫉惡如仇的，更何況，太子還惹哭了他的妻子。
裴朝的聲音沉下來，「舅舅，我知道，您不願意得罪太子。一來，柳老太爺與您是故交，您並不願與柳家交惡。二來，您也擔心將來太子登基，會對今日之事心存芥蒂，於您不利。」
袁樞臉上的笑容微微一滯，隨即又舒展開，搖頭笑道：「你這孩子，胡說些什麼。為官之道，首在持正，豈能因私廢公？」
裴朝卻一點兒笑模樣也沒有，肅然說道：「舅舅以往如此行事，是沒什麼，可是往後朝中註定不會太平，勢力更迭交錯鬥爭，舅舅不可能獨善其身。太子藉著北狄之勢，行事日益張揚。靖王雖然暫時處於下風，可他在軍中的威望、在朝中的根基，豈是說倒就倒的？更遑論還有其他幾位皇子，暗地裡未必沒有心思。各方勢力水火不容，舅舅還想像從前那樣，在中間平穩待著，兩邊不得罪，決不可能！這渾水，您遲早要蹚。」
頓了頓，又道：「舅舅或許還想再觀望觀望，可您想過沒有？您外甥娶的是靖王的表妹，我們與靖王、王妃更是時常往來。更別說，明日早朝，我必定會向陛下進諫，直言太子今日過失。舅舅，有我這麼一個外甥，您在太子那邊還能得什麼好臉？你還如何為官？」
鎮國公呵斥：「住嘴！你年紀輕輕，懂得什麼是為官之道？」
裴朝目光直直看過去，「正是因為在朝為官，拿的是陛下的俸祿，受的是百姓的供養，才更該為陛下分憂。今日太子殿下逾矩，接見新科前十，說是為陛下分憂，可陛下龍體尚且康健，哪裡用得著儲君越俎代庖？再者，接見新科進士是分憂，那麼逼迫王妃前往東宮，這也是為陛下分憂嗎？王妃腹中懷的是皇室血脈，太子此舉，分明是罔顧人倫，不恤親族。」
鎮國公張了張嘴，竟一時語塞。
「為官之道，是要謹慎，要周全。但是謹慎並不等同於怯懦，周全也不是毫無原則。太子今日所作所為，大錯特錯。若是御史台對此視而不見，便是瀆職，知可為而不為！」
裴朝擲地有聲，鎮國公與袁樞對視一眼，皆是嘆了聲氣。
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沈府。
今日沈藥心情不錯，時隔許久終於下廚，做了糕餅，青雀一盤，謝淵兩盤。
剛擦了手，便聽長庚來報，說是言夫人到了。
言家在城郊村落，與沈府相隔較遠。
過去言歲說過，言夫人的身子一年不如一年，早就不復往年康健。
因此沈藥特意叮囑過，慢慢走，不必著急趕路，因此馬車到得便遲了一些。
沈藥略微整理衣裙，去見言夫人。
她原本已經不記得言夫人究竟長什麼模樣了，但是在廊下一瞧，她忽然就回憶起了言夫人過去的樣子。
過去言夫人還年輕，言副將也還在人世。
沈藥曾經見過言夫人拿著帕子給言副將擦拭臉上汗珠，素色的衣裙，言夫人面容秀麗，滿目溫柔，叫人覺得耐看極了，如同水邊長勢正好的白玉蘭花。
今日一見，言夫人衰老，滄桑，鬢髮都隱隱染了霜色。
歲月真是會改變人許多。
一見沈藥，言夫人便要跪下去。
沈藥趕忙上前扶她，「言夫人不必客氣。」
言夫人望向她，滿目都是欣喜，「王妃長大了，出落得真是好，將軍、夫人定然高興。」
沈藥聽得一愣，有一種恍如隔世的感覺。
實在很長時間沒有人這樣同她說話了。
這話聽在耳朵里，就好像她父母親都還在人世。
沈藥輕輕笑了一聲：「是啊，他們定然高興。」
頓了頓，沈藥示意，「走吧，我們先進去。」
也是這時，門外馬車轆轆聲愈來越近，一直在側門外穩穩停下。
沈藥一眼便認出了這馬車的紋飾。