次日，天剛蒙蒙亮。
流沙城的街巷尚未有煙火氣，秦燁便已起身。
他率先趕往大牢，查看那名庫房管事的動向。
牢內，老者依舊脊背挺直。
任憑獄卒輪番審訊，始終緊抿雙唇，半句不吐。
秦燁駐足片刻，神色平靜。
只對獄卒吩咐一句。
「嚴加看管，不許他尋短見，也別讓任何人接觸。」
言罷，他轉身離去，派人傳肖勇前來見駕。
不多時，肖勇一身戎裝疾馳而至。
身姿挺拔，眼神銳利。
「姐夫，喚大勇來何事？」
秦燁沉聲道。
「昨日那庫房管事，提及自己有『同道中人』。」
「此人絕非孤身作案，背後定有勾結。」
「我命你帶一隊心腹，今日暗中排查。」
「重點盯緊鎮西王府舊部，以及近三年流入流沙城的外來者。」
「務必將他的同黨一網打盡，斬草除根。」
肖勇眼中閃過厲色，抱拳領命。
「大勇遵令！」
「定不辱使命，絕不讓這些餘孽再掀風浪！」
秦燁再添叮囑。
「行事隱秘，切勿打草驚蛇。」
「若遇抵抗，格殺勿論。」
「是！」
肖勇應聲而去，即刻安排人手部署。
秦燁則轉身走向後院廂房。
此時，白凝已梳洗完畢。
正靠在床頭靜養，氣色較昨日紅潤了不少。
見秦燁進門，她抬眸一笑。
「秦獵戶，你來得正好。」
秦燁上前，伸手輕搭在她的手腕上。
片刻後收回手，頷首道。
「毒性已清，再調理三兩日，便可無礙。」
白凝輕聲道謝。
「多謝你昨晚費心照料。」
秦燁擺了擺手，順勢提及正事。
「昨日那庫房管事，我們已拿下。」
「此人嘴硬得很，拒不招供。」
「但他透了個口風，說有同道中人會為魯岠報仇。」
白凝神色一凜。
「看來西疆的隱患，還未徹底清除。」
「我已派肖勇去查此事。」
秦燁走到窗邊，推開窗扇。
清晨的涼風湧入，吹散了屋內的沉悶。
他望著遠方天際，語氣帶著篤定。
「不過，這也恰是個契機。」
白凝心中一動，瞬間領會了他的意思。
「你是說，要啟動我們當初下山時定下的目標？」
秦燁轉頭看來，眼中滿是默契。
「正是。」
「當初你隨我下山，便與我立誓，要推翻昏君，平定天下，讓百姓過上安穩日子。」
「如今魯岠已死，西疆盡在我們掌控。」
「我們有了立足之地，也有了可用之兵。」
「是時候朝著京城，邁出第一步了。」
白凝緩緩起身，眼中燃起熾熱的光芒。
多年的隱忍與堅守，終於有了付諸行動的根基。
「我等這一天，等了太久。」
「我們的將士，早已整裝待發。」
「隨時可聽候調遣，共赴京城，誅殺昏君！」
秦燁眼中滿是讚許。
「有聖姑相助，大事可期。」
「我們分兩步行事。」
「其一，等肖勇查清同黨，徹底肅清西疆隱患，避免後方不穩。」
「其二，我來整頓兵馬，操練將士；你去安撫民心，籌備糧草。」
「待萬事俱備，便揮師東進，直搗黃龍！」
白凝連連點頭，語氣果決。
「此法甚妥。」
「安撫百姓、籌備糧草之事，交給我便是。」
「我會帶弟子深入各州各縣，穩住民心，為大軍築牢根基。」
兩人相視一眼，無需再多言語。
彼此眼中的堅定，便是最好的約定。
不多時，侍女端來早餐。
兩人一邊用餐，一邊細化後續安排。
從兵馬操練的章程，到糧草徵集的份額。
從情報網絡的搭建，到地方吏治的梳理。
每一處細節，都商議得面面俱到。
餐後，兩人即刻分頭行動。
白凝召集將士，帶著安撫民心的糧款，奔赴西疆各州。
秦燁則趕往軍營，召集李銳等將領，部署兵馬整頓事宜。
一時間，流沙城內外皆是忙碌景象。
將士們摩拳擦掌，渴望早日揮師京城，建功立業。
百姓們得知消息後，更是奔走相告，主動相助。
青壯年爭相報名參軍，老弱婦孺則開墾荒地、縫製糧草袋。
整個西疆，都瀰漫著一股眾志成城的蓬勃生機。
另一邊，肖勇帶著心腹將士，早已按計劃展開排查。
憑藉對鎮西王府舊部的摸底，以及暗線傳來的消息。
不到兩個時辰，便鎖定了藏身處——城南一處廢棄的糧棧。
肖勇揮手示意將士們隱蔽。
自己則趴在牆頭，凝神觀察糧棧內的動靜。
只見院內聚集著十餘人。
皆是魯岠舊部的裝束，手中握著兵器，神色警惕。
其中一人，正是與庫房管事交好的王府舊護衛統領。
「管事那邊怎麼還沒消息？」
一名壯漢低聲問道，語氣中滿是焦躁。
護衛統領沉聲道。
「急什麼？管事辦事穩妥，定是在等風聲過後再聯繫我們。」
「等拿到秦燁和那妖女的人頭，我們便帶著錢財遠走高飛，再圖後事。」
話音剛落，院外突然響起一聲大喝。
「痴心妄想！」
肖勇縱身躍下牆頭，手中丈八蛇矛直指眾人。
埋伏在四周的將士們聞聲而動。
瞬間衝破院門，將整個糧棧團團圍住。
院內的餘孽們大驚失色。
紛紛握緊兵器，擺出抵抗姿態。
「是秦燁的人！快殺出去！」
護衛統領嘶吼一聲，揮刀朝著肖勇砍來。
肖勇眼神一冷，不閃不避。
丈八蛇矛順勢一挑，精準架住刀刃。
手腕發力，只聽「咔嚓」一聲。
護衛統領手中的鋼刀便被震飛。
緊接著，蛇矛向前一送，直指對方咽喉。
護衛統領瞳孔驟縮，想要後退已然不及。
被蛇矛刺穿肩膀，重重摔在地上。
「反抗者，死！」
肖勇厲聲喝道，語氣帶著不容置疑的威嚴。
其餘餘孽見狀，頓時亂了陣腳。
有人妄圖翻牆逃跑，剛爬上牆頭便被弓箭手射穿小腿，慘叫著摔落。
有人負隅頑抗，卻根本不是肖勇麾下將士的對手。
不過半柱香的功夫。
十餘名餘孽非死即傷，盡數被制服。
肖勇走到被制服的護衛統領面前，用蛇矛抵住他的脖頸。
「說！還有沒有其他同黨？」
護衛統領疼得滿頭大汗，卻仍咬牙頑抗。
「要殺要剮悉聽尊便，想從我口中套話，做夢！」
肖勇眼中閃過一絲狠厲。
蛇矛微微用力，刺破對方皮膚，滲出鮮血。
「我再問一遍，同黨在哪？」
護衛統領嚇得渾身發抖，再也不敢硬氣。
連忙求饒道。
「我說！我說！」
「就我們這些人了，沒有其他同黨了！」
「一切都是庫房管事策劃的，我們只是奉命行事！」
肖勇示意將士們將人押下去看管。
隨後派人搜查糧棧。
果然在角落的地窖中，搜出了大量金銀珠寶和劇毒粉末。
顯然是這些人準備用來作亂和跑路的物資。
「清點人數，押回軍營，交由秦將軍處置！」
肖勇沉聲吩咐道。
「是！」
將士們齊聲應道，押著俘虜，帶著搜出的贓物返回。