周五放學的鈴聲響起時，走廊上是熟悉的腳步聲和少年的說笑聲。
一周的時間，像是被一場接一場的比賽按下了快進鍵。
九場之中，前四場已然結束。
時昭全部拿下。
比分清一色的6比0，沒有一場拖泥帶水。
有的對手甚至在開局不到五分鐘就連丟兩局。
看上去遊刃有餘的節奏背後，是每個晚上復盤後更新了自己訓練計劃的時昭。
球場上的他不聲不響，但每一球都像是精準計算好的軌道，在節奏壓制中讓人無法喘息。
而這也讓不少原本只覺得他是「轉學生」或者「和切原玩的不錯」的部員，逐漸轉變了態度。
「聽說昨天那個也被他剃光了？」
「我和他分在同一區熱身，他根本不用發球機，靠自己練都能練出壓迫感。」
「真的很強……」
「但今天的對手是副部長啊。」
一句話落下，原本略顯興奮的語氣還是沉了些。
真田弦一郎，在立海大這個集體裡從來不是可以輕易評估的存在。
「他能接得住嗎？」
「副部長可不只是體能強。」
「你說那種壓迫式的打法……他用出來的時候，普通人都喘不過氣的。」
「再怎麼說……這場時昭不被副部長打個6比0就很好了吧。」
討論聲漸漸從走廊延伸到球場外，壓低的語氣里是期待，也是疑問。
耳朵里還是一些同學的討論聲，當然，走廊上各社團的討論聲交雜，他沒刻意去聽，卻總能準確捕捉到「網球」和他自己的名字。
這會兒他正走在路旁的磚道上，拍包掛在肩頭，校服外套搭在手臂上。
他步伐不急不緩，陽光斜照在他側臉上，眉眼輪廓被柔柔描亮了一層。
風帶著一點初夏的熱意吹來，吹動他額前鬆散的碎發。
今天的訓練和比賽都還沒正式開始，他的眼神已經收起了大半的散漫，只剩下平靜的專注。
他輕輕吸了口氣，腳步一轉，走向球場。
今晚，是和副部長的比賽。
球場邊已有幾人在練球，但氣氛不似往日那般輕鬆。
有人注意到時昭到來，朝他看了一眼，又迅速移開目光。
沒人說話，甚至連一貫最鬧騰的幾位，也只是靜靜站在場邊，低聲和身邊的同伴交換著什麼。
對戰名單早就貼出來了，今天撞在一起的幾乎都是正選。
柳蓮二vs丸井文太
切原赤也vs柳生比呂士
真田弦一郎 vs 時昭
三場正選對戰，壓在了排位賽的第五日。
前面幾天的比賽，也不是沒有交鋒。
但更多是正選對上替補，節奏控得還算穩，雖有激烈場面，卻都沒失了分寸。
比起今天。
今天這三組，是硬碰硬的。
甚至有部員悄悄感慨，「像提前預演了接下來的大賽一樣。」
尤其是最後那一場。
真田弦一郎 vs 時昭。
比賽還沒開始，站在場地邊的大家卻已不約而同沉默下來。
沒人說話，也沒有人調侃。
連一貫嬉皮笑臉的仁王，這會兒都只是站在場邊，看著那張貼在公告欄上的出戰名單，輕輕吹了個口哨。
真田，終於碰上時昭了啊。
正選撞上的三場對局，被柳前輩很有分寸地分配開來。
柳蓮二 vs 丸井文太，排在第一場。
那場打得不快不慢，節奏幾乎全由柳控制，比分6:4，乾淨利落。
柳資料更新速度非常的誇張，給丸井預判地都沒招了。
第二場是切原赤也對上柳生比呂士。
相比之下，那場明顯激烈許多，比分打到了5:5才被切原咬死，最後以7:5驚險拿下。
場邊的圍觀者情緒一波接一波，其他兩場非正選的比賽，勝負也花了很長時間才分出來，今天的第五場比賽，也正是正選出場的第三場準備開始，熱度幾乎已經被烘到最頂點。
真田弦一郎 vs 時昭。
這場，才是今晚的倒數第二場。
也是，全場最受關注的一場。
球場上響起哨聲。
比賽開始。
是時昭的發球局。
他走到底線，轉拍、擦汗、俯身站位，動作不急不緩，卻意外地收斂了慣常的隨意感。
真田站在場地另一頭，低頭拉了拉護腕，神情沉穩，目光很犀利地落在了球上。
第一球。
啪！
發球帶旋轉，擦邊而過。
真田雖及時追上，但球已往外帶得極深，拉拍角度受限，球一碰拍便飛出了底線。
「15-0。」
場邊一陣輕響，像是沒想到時昭第一分就敢發得這麼冒險。
但他沒有停。
第二球，他換了節奏，發的是更靠中路的內旋短球，落點極刁。
真田上前逼近，搶了一記平抽。
啪！
時昭迅速側步，回了一拍截斜。
真田卻幾乎沒停頓，再次加速回球，整個過程幾乎不給喘息。
三拍後，時昭用一次低位起跳勉強拉回。
砰！
球堪堪越過網帶，落在邊線。
「30-0。」
他落地時身子一震，輕吐了口氣。
第三球，回合拉到第七拍的時候，時昭才一個突襲式發力，抽出一記直線。
啪！
「40-0。」
「副部長竟然沒攔下來？」
「他剛剛回拍那個角度已經極限了……」
「但這幾分，體能消耗也很大啊。」
的確，時昭從第三拍開始就一直壓著節奏打，身上汗已經滲了出來。
這你來我往，球瘋狂在在兩塊區域進行一個「換位」，就沒有能輕鬆兩三拍拿下的分。
球像被拉進一場無休止的循環，左右拉吊，上下逼壓，交換的落點幾乎精準到一線之間。
第四球，真田回歸主動。
開球後第七拍，他故意拉長拉鋸節奏，開始逼迫時昭大範圍調動。
左右、短吊、長球，再左右。
啪！
終於在第十拍，時昭回球失誤，落下界內。
「40-15。」
呼~~
時昭長出了一口氣，走向底線附近。
第五球。
他沒有用高風險發球，而是選擇了靠旋轉控制落點的中速發球。
真田依舊強壓路線，卻被他連拉兩板後，終於搶下節奏空隙，一記截擊落點極刁。
啪！
「1-0，時昭領先。」
球過網時，現場靜了半秒。
「他拿下了？」
「第一局就這麼難打……」
「感覺比他打柳生那場還要累。」
果然是難纏的對手。
時昭贏下這一局，但整個過程被真田壓得幾乎毫無容錯空間。
節奏的縫隙，體力的分寸，每一步都像踩在鋼絲上。
回到場邊換邊時，時昭的呼吸已經不如開局時那麼平穩了。
如他所料，體能的消耗會很大。
時間……也會更長。
到後期，恢復訓練兩個月的他，體力必然不是常年還在練習劍道的真田的對手。
正如上場前時昭就決定好的那樣，這場他不能按之前開局開始布局，直到掌握正常節奏後再開始發力。