「請柬？」
江家老宅臨時改建的指揮部里，江龍的指尖輕輕觸碰著那面由「天河」光腦投射出的全息屏幕。
屏幕中心那段無法理解的超高維信號，像一條由無數扭曲符文組成的活毒蛇，正緩慢蠕動。
王莉莉臉色有些發白，飛速敲擊著鍵盤，調出一連串瀑布般的數據流。
「是的，姐夫。」
「它沒有攻擊性，不攜帶任何可識別的惡意，但結構極度精密，像一個經過完美加密的坐標信標。」
王莉莉指著信號模型中一個微小的節點。
「最關鍵的是，它的底層邏輯，不是『廣播』，而是『呼叫』。」
「它在嘗試與某個特定的『接收器』，建立點對點的通訊連結。」
張紫月站在江龍身側，她眉心的崑崙玉石，散發著微弱的溫潤光芒，抵消著那段信號帶來的不適感。
「我能感覺到，這股力量，比維度霸主更古老，也更……傲慢。」
「它不屑於隱藏自己。」
江龍沒有說話。
他閉上眼，胸口的世界之核，與整個星球的龍脈同頻共振。
磅礴的神念，順著王莉莉解析出的數據模型，瞬間探入了那段超高維信號的本源。
轟！
江龍的腦海中，仿佛炸開了一片絢爛的星雲。
他「看」到了一支，無法用地球語言形容的艦隊。
那不是由金屬或血肉構成的飛船。
而是一艘艘，由純粹的法則和凝固的光線，編織而成的，如同藝術品般的，星海巨艦。
每一艘巨艦，都比月球還要龐大。
它們靜靜地懸停在一片，名為「卡爾薩斯」的枯敗星域。
那段「請柬」信號，正是從艦隊中央，一艘通體呈暗金色，形狀如同一頂帝王之冠的旗艦上發出的。
而它的目標，並非地球。
也不是江龍。
而是……
江龍猛地睜開眼，瞳孔深處，混沌星河與萬古龍吟的異象一閃而過。
他伸手，在全息地圖的太陽系外層，一個空無一物的虛空坐標上，重重一點。
「莉莉，它的目標，是這裡。」
王莉莉一愣，立刻調動「天河」對那個坐標進行深度掃描。
幾秒後，她倒吸一口涼氣。
「這……這裡什麼都沒有！是一個絕對的虛空區域！但……根據引力透鏡模型反向推演，這裡在三千年前，曾經存在過一顆，質量至少是太陽三倍的恆星！」
「它消失了。」江龍的聲音平靜卻帶著一種洞悉萬古的森然。
「被那支艦隊，『吃』掉了。」
「而這份請柬，是那支艦隊，發給某個，和它們同等級，甚至更高級存在的『約戰』邀請函。」
「戰場，就定在我們太陽系門口。」
王莉莉和張紫月同時沉默了。
神仙打架，凡人遭殃。
兩個星海霸主級別的文明，要把戰場擺在地球家門口，這比任何侵略，都更令人絕望。
「姐夫，那我們……」
「一個漏水的船，是開不到對岸的。」
江龍打斷了王莉莉的話，他的目光，從星圖上收回，重新落回京城的地圖。
「在客人上門之前，我們得先把家裡的老鼠，清理乾淨。」
他轉身，看著站在門口，早已等候多時的侯坤和陳振國。
「開會。」
……
半小時後，玄庭的第一次高層會議，在國際飯店頂層召開。
到場的，只有寥寥數人。
江龍，張紫月，王莉莉，侯坤，福伯，以及作為軍方代表的陳振國和龍牙。
「我說，你們記。」
江龍直接開場，沒有任何客套。
「莉莉，『天河』的算力，分出一半，給我盯死太陽系邊緣的所有空間波動。任何異常，第一時間向我匯報。」
「另一半，把京城這潭水，給我照個底朝天。我要知道，每一粒塵埃下面，藏著什麼東西。」
王莉莉點頭。
「明白。」
江龍的目光，轉向侯坤。
「玄衛的訓練，加入對內滲透和反偵察。我需要一支，能從陰影里揪出影子的隊伍。」
「『鎮岳』機甲的生產線，立刻建立起來，圖紙莉莉會給你。我要在一個月內，看到第一批三百台機甲，列裝部隊。」
侯坤猛地站直身體，大聲回應。
「是！保證完成任務！」
江龍又看向陳振國。
「陳將軍，軍方的思想工作，就交給你了。」
「我要所有戰士都明白，他們面對的，不再是過去的敵人。舊的戰術，舊的思維，都該扔進垃圾桶了。」
陳振國鄭重地點頭。
「江先生放心，軍人的天職，就是服從命令。」
會議高效而簡短。
就在江龍準備宣布散會時，王莉莉突然開口。
「姐夫，有個情況。」
她調出一份報告。
「最近三天，京城內部出現了一些，很奇怪的傳言。」
「有人說，貢獻點制度是新的剝削，是玄庭在壓榨倖存者。」
「還有人說，玄庭的物資都是從死人身上扒下來的，來路不明。」
「這些傳言，非常有煽動性，而且總是在幾個關鍵的物資發放點，和倖存者安置區，集中爆發。背後，肯定有人在系統性地組織。」
侯坤聽完，一拳砸在桌上。
「他媽的！這幫白眼狼！我們兄弟拼死拼活，他們躲在後面放冷箭？」
江龍擺了擺手，示意他冷靜。
他看著屏幕上那些流言蜚語，臉上沒有任何意外。
「人性如此，不必動怒。」
他看向侯坤，嘴角帶著一絲冷意。
「你帶一隊最精銳的玄衛，換上便裝，下去『逛逛』。」
「不用做什麼，就聽，就看。」
「看看是哪些人，記性這麼差，這麼快，就忘了天上的血肉穹頂，是什麼顏色。」
……
當天下午。
京城西區，一處由廢棄體育館改造的臨時安置點。
數千名倖存者，正排著長隊，等待領取今天的食物和水。
人群中瀰漫著一股壓抑和焦躁的氣氛。
一個身材幹瘦、眼神卻異常精明的男人正站在一個倒塌的石墩上，對著周圍的人，高聲煽動。
「憑什麼！兄弟們！憑什麼我們每天累死累活，清理那些該死的廢墟，換來的，就只有兩個黑饅頭一瓶水？」
「你們看看那些穿玄庭制服的！看看那些當兵的！他們吃的，是肉罐頭！是壓縮餅乾！」
「憑什麼那個姓江的一句話，就要我們當牛做馬？他算老幾？」
他的話，精準地戳中了人群中最敏感的神經。
一些本就心懷不滿的人，開始跟著起鬨。
「就是！不公平！」
「我們要吃肉！我們也要吃罐頭！」
人群的角落裡，侯坤穿著一身滿是灰塵的工裝，鴨舌帽壓得很低，冷冷地看著這一切。
他身邊，十幾個同樣打扮的玄衛，已經不動聲色地，分散到了人群的各個關鍵位置。
「坤哥，動手嗎？這傢伙，太他媽欠揍了。」耳機里傳來一個年輕隊員的聲音。
「別急。」侯坤的聲音很沉穩，「釣魚，要有耐心。」
他沒有看那個在石墩上唾沫橫飛的男人。
他的目光，在人群中，來回掃視。
他在找，那個真正控制局面的人。
很快，他鎖定了目標。
在人群後方的一輛破舊吉普車旁，站著三個男人。
他們同樣穿著普通倖存者的衣服，但他們的站姿，和那種，看著人群如同看著羊群般的眼神，暴露了他們的身份。
他們在用一種微型通訊器，指揮著那個石墩上的「演員」。
「收網。」
侯坤吐出兩個字。
下一秒。
十幾道黑影，如同鬼魅般，在混亂的人群中，一閃而過。
沒等任何人反應過來。
石墩上的男人，和吉普車旁的三個指揮者，已經被死死按在地上。
「你們幹什麼！玄庭的人打人了！」
那個乾瘦男人還在尖叫。
周圍被煽動的倖存者，剛想圍上來。
侯坤一腳，踩在他的臉上，讓他剩下的話，全都變成了嗚咽。
「玄庭辦事，閒人退後。」
侯坤的聲音，不大，卻帶著一股血與火淬鍊出的煞氣。
人群，下意識地，向後退了幾步。
那是一把，造型奇特的匕首，通體烏黑，柄部有一個，可以發出微弱能量波動的晶石。
侯坤看到匕首，眼神瞬間冷了下來。
他拿過匕首，在手裡掂了掂，一股熟悉的，令人作嘔的能量波動，從匕首上傳來。
「趙家的『震盪匕首』。」
「還真是，捨得下本錢啊。」
他走到那個被搜出匕首的男人面前，蹲下身，用匕首的刀背，拍了拍他的臉。
「說吧。」
「誰讓你們來的？」
男人嘴很硬，把頭扭到一邊。
「我不知道你在說什麼！」
「是嗎？」
侯坤笑了。
他手腕一翻，匕首柄部的晶石，對準了男人的大腿。
他輕輕按下了啟動按鈕。
「嗡——」
一陣無聲的能量波動，瞬間爆發。
男人發出一聲，不似人聲的悽厲慘叫。
他的整條腿像是被數萬根鋼針同時穿透，肌肉、神經、骨骼都在高頻的能量震盪下瘋狂痙攣。
周圍的倖存者，看得頭皮發麻。
「現在，想說了嗎？」侯坤的聲音，依舊平靜。
男人癱在地上，渾身被冷汗濕透，看著侯坤的眼神，像是看著一個魔鬼。
「是……是執事大人……是執事大人讓我們來的……」
侯坤將匕首收起，對著耳麥，緩緩說道。
「龍頭，魚，咬鉤了。」
「是趙家的餘孽。他們上面，還有一個叫『執事』的。」
通訊器那頭，傳來了江龍的回應。
那聲音很輕，卻帶著讓侯坤都感到心悸的寒意。
「看來，有些人，真的還沒學會，如何尊重新的規矩。」
「既然他們想玩……」
「我們就陪他們，玩到底。」