第四學府，通往戰鬥擂台區的林蔭道上，光影斑駁。
段明遠與郁簡暇並肩而行。
郁簡暇的同步器輕微震動。
她垂眸看了一眼，是校長張寶山發來的消息。
「第一學府的到了。」
她言簡意賅，語氣聽不出情緒。
「眼下，除了被死亡威脅的第二區和徹底失聯的第六區，其他參賽者都到齊了。」
話音剛落，段明遠的同步器也響了一聲。
校長張寶山發來的消息很短，卻讓他感覺有些頭疼。
郁簡暇停下腳步，等他看完。
「怎麼了？」
段明遠收起同步器，面露無奈。
「校長說大比開始前，所有參賽者要去第四階段的擂台區開個會。」
「在戰鬥擂台開會？」
郁簡暇也皺起眉，這不合規矩。
「這是誰的意思？」
「還能有誰？」
段明遠攤了攤手。
「第一區，天上人唄。」
他停下腳步，看著遠處那座巨大的黑色金屬立方體建築。
「他們這排場，真是一年比一年大了。」
郁簡暇順著他的視線望去，罕見地嘆了口氣，透出一絲疲憊。
「沒辦法。」
「誰讓第一學府四個年級，已經湊齊了四個怪物呢。」
「就算有江歧和盲女這樣的異類......唉。」
「今年，恐怕沒人能從他們手上拿下任何一個階段的勝利。」
段明遠沒接這話，他始終看著腳下的路。
過了幾十秒，他才笑了笑。
「走吧，部長。」
「作為東道主，遲到可不好。」
......
巨大的黑色金屬立方體建築前。
第四階段擂台入口。
林硯背負銀槍，帶領第三學府眾人抵達。
另一側的通道，第五區的晉升者們也幾乎同時出現。
為首的正是在拍賣會上見過的紋身青年。
傅信。
兩隊人馬在入口外不期而遇，空氣里頓時多了幾分若有若無的火藥味。
第三學府的隊伍中響起竊竊私語。
「搞什麼？提前會面就算了，為什麼地點是戰鬥擂台？」
「這架勢......來者不善啊。」
這些聲音都聽在耳里，林硯卻沒有回頭，眼神沉靜。
入口處厚重的金屬牆壁無聲滑開。
林硯率先走了進去。
傅信幾乎是同時跟上，與他並肩而行。
兩隊人一前一後，走入一條狹長的通道。
通道內一片死寂，只有雜亂的腳步聲在金屬牆壁間迴蕩，氣氛壓抑。
林硯與傅信並肩走在最前方。
傅信的目光頻頻落在林硯身上，審視著這個面對另兩大總部活下來的人。
林硯目不斜視，忽然冷淡開口。
「有事？」
傅信一愣，他沒想到對方如此直接。
「沒什麼，只是好奇能在中央碎境活命的人是什麼樣子。」
林硯不再回應。
他記得這人。
拍賣會時跟在安黎身後，對江歧表露過毫不掩飾的敵意。
通道的盡頭，微光乍現。
一個超乎想像的圓形空間撞入所有人的視野。
穹頂是浩瀚無垠的模擬星空，繁星點點。
地面是光滑如鏡的特種合金，倒映著無垠的星空，也倒映出他們渺小的人影。
這裡是第四區最大的內部戰鬥擂台。
眾人的目光不約而同地聚焦於擂台中心。
一座高台拔地而起。
階梯盤旋向上，頂點處竟擺放著一張巨大的黑色圓桌。
桌旁，是十把造型古樸的椅子。
「看椅背！」
人群中，一聲驚呼刺破了寂靜。
只見椅背上分別鐫刻著從「壹」到「捌」的序號。
可最詭異的是，序號為壹的椅子，竟有整整三把！
「臥槽！三把椅子？」
「第一學府什麼情況？他們有三支隊伍？」
「不，分明是三位領隊！這他媽的......」
第三區和第五區的參賽者中爆發出無法壓抑的譁然。
這蠻橫無理的布置已經不是炫耀。
而是赤裸裸的宣告。
「去三號區域。」
林硯向身後吩咐。
另一邊，傅信也示意自己的人前往五號區域。
林硯與傅信對視一眼，都明白了這張圓桌的含義。
這是為各區參加大比的領袖者準備的席位。
甚至可以說，是各區檢察長選中的接班人才有資格坐上去的位置。
二人沒有猶豫，同時邁開腳步，朝著高台上的階梯走去。
登上高台，視野更加開闊。
三把屬於「壹」的椅子上，已坐著三人。
最左側是個氣質陰柔的男子，長發及肩。
他正漫不經心地把玩著自己修剪精緻的指甲。
中間是一個神情冰冷的女人。
穿著第一學府的制服，閉目養神，對二人的到來毫不在意。
而最右側。
竟則是一個面容稚嫩，看起來不過十歲的孩童。
他穿著比明顯比身體大上幾號的制服，雙腳離地，輕輕晃蕩著。
林硯在刻著「叄」的椅子前站定。
傅信則走向了「伍」號椅。
兩人剛剛落座。
那名陰柔男子終於捨得將視線從自己的指甲上移開，在林硯和傅信之間掃過。
「初次見面，不知禮數。」
他的聲音綿軟無力，卻帶著居高臨下的審判感。
傅信本就不是什麼好脾氣，聞言冷笑一聲。
「講禮數？跟你嗎？」
陰柔男子不以為意。
「不說讓你們三叩九拜。」
「至少也該主動報上姓名，再對我等行個禮吧。」
他慢條斯理地伸出一根手指，輕輕敲擊著桌面。
「畢竟，強者總是要受到尊敬的。」
「不是麼？」
狂妄。
毫不掩飾地視其餘所有人為草芥！
「想讓老子給你行禮？」
傅信的火氣徹底被點燃，已經站了起來。
林硯卻搶在他發作前笑出了聲。
他側著腦袋，手肘撐在桌上，直視著陰柔男子。
「讓我三叩九拜，怕你——」
「讓我三叩九拜，怕你——」
話剛出口，林硯的動作突然一僵！
就在他開口的瞬間，一道稚嫩的童聲竟與他自己的聲音完全重疊！
音調！
停頓！
分毫不差！
高台上，傅信臉上的怒意早已凝固。
林硯慢慢扭過頭，望向第一區最右側的那張椅子！
而在林硯收聲之後，那道詭異的童聲卻沒有停下。
孩童依舊面無表情地晃蕩著雙腿，一字一頓地補完了他沒說完的話。
「——怕你......承受不起。」