熱水沒濺到對面的傅仁半分。
因為傅仁已經站了起來，身形筆直。
秘聞！
這是絕無第二人知曉的驚天秘聞！
禁區之中，竟然有江歧的血脈！
而且，實力強到如此地步！
傅仁雙手抱拳，神色前所未有的肅穆。
他剛要開口，就被一聲暴喝打斷。
「等等！！！」
江歧一把拽住桌面的邊緣，也猛地站了起來。
「閉嘴！」
傅仁愣在原地，保持著抱拳的姿勢，進退兩難。
江歧轉過頭，看著依舊滿臉理直氣壯的少女，第一次感到了計劃完全失控的無力感。
他能算計檢察長，坑殺聖子，甚至敢在命女面前掀桌子。
卻拿眼前這個小傢伙沒辦法。
「我不是你爸爸。」
江歧盯著天青色的眸子，一字一頓。
「為什麼？」
淨化巨藤歪了歪頭，不解。
「你給我吃的，讓我成長。」
「我吃了你好多好多能量......」
她指了指自己的心口，語氣里滿是理所當然。
「你的血，也在我身體裡。」
她的邏輯簡單明了。
餵養，反哺，同源之血。
在她的世界裡，這就是最牢不可破的羈絆。
除了創造者，誰還會毫無保留地分享生命與力量？
「那不一樣。」
江歧只覺得太陽穴突突直跳。
「總之，這個稱呼不能亂叫。」
「會引來天大的麻煩。」
「什麼麻煩？」
少女撇了撇嘴，毫不退讓。
「除了你，沒人管過我。」
言下之意，她不怕麻煩。
江歧揉了揉眉心。
試圖跟一個剛滿一歲的超級巨型種講道理，本身就是一種奢望。
她的世界非黑即白，沒有任何人類社會的彎彎繞繞。
他只能硬起心腸，換上慣有的冷酷語氣。
「總之......」
「不行。」
少女眨了眨眼，濃密的睫毛忽閃著。
她只抓住了一個重點。
「你不管我了？」
話音剛落。
少女臉上的理直氣壯瞬間消失了。
她耷拉下腦袋，神情肉眼可見地低落下去。
連頭頂翹起的青色髮絲，都跟著軟趴趴地垂了下來。
她不明白什麼是麻煩。
她只知道，江歧在拒絕她。
江歧準備好的後半句話，瞬間卡在了喉嚨里。
少女的手指依舊勾著他的衣袖。
就像曾經還是一株藤蔓時，緊緊纏繞在他手腕上一樣。
從未接觸過同族，也沒回歸過王庭的淨化巨藤。
在現世，自己就是她唯一的親人。
江歧的語氣不由得放輕了些。
「同源之血，註定了你我的聯繫。」
「但並非父女。」
他伸出了右手，懸在半空。
「從今天起，我就是你哥哥。」
聽到這句話，少女的耳朵微微動了動。
她沒有立刻抬頭，而是在心裡盤算。
哥哥？
她在貧瘠的詞彙庫里快速搜索。
嫡親。
也是最親近的關係之一。
她耷拉的耳朵這才重新豎起來，抬起頭。
天青色的眼眸里重新亮起光，陰霾一掃而空。
「好！」
她一把抓住了江歧的手，用力晃了晃，笑靨如花。
「江歧哥哥！」
清脆的聲音在空曠的客棧內迴蕩。
傅仁看著眼前這一幕，心中的震撼漸漸平息。
難以言喻的複雜情緒開始蔓延。
這是他第一次從江歧身上看到手忙腳亂，和難得一見的溫情。
在連呼吸都充滿血腥味的邊境。
這間冷硬的客棧里，流淌著一絲不屬於這裡的暖意。
傅仁看著眼前兩副年輕的面孔，視線微微模糊。
他恍惚間想起。
很久以前，傅家也是這樣。
「來。」
江歧輕聲開口，打斷了傅仁的思緒。
三人都站了起來。
江歧先看向傅仁，向少女介紹。
「這位是傅仁，第六階段。」
「劍修，也是我的追隨者。」
少女只點了點頭，目光在傅仁背後的無名大劍上停留了一瞬，便失去了興趣。
「這位......」
江歧正欲開口向傅仁介紹，突然停了下來。
他在心中默念。
「淨化巨藤小姐。」
「你的名字，會在人類世界掀起軒然大波。」
「既然化作人身，給自己取個名字？」
很快，空靈的聲音在江歧腦海中響起。
少女緊緊盯著江歧的眼睛，眸子裡閃爍著固執的光。
「和你一樣的姓氏。」
「你給我取。」
江歧微微一怔。
他看著少女認真的神情，輕聲問。
「你有喜歡的字嗎？」
少女仰著頭。
她的腦海里不知為何，突然回到了很久以前。
還是第二階段的江歧，踉蹌地回到鏽湖。
回到了還只是一棵小樹的枝幹下。
當初對同類相食難以接受的年輕晉升者，渾身浴血，跪倒在湖畔。
她還記得江歧當時痛苦的模樣。
曾經稚嫩迷茫的臉，和沉眠之前的最後一幕同時浮現。
崩潰的少年。
和一副狀若瘋魔也要斬出最後一刀的骨架，一點點重合。
「我在岸邊呆了很久。」
她輕聲說。
「你每次晉升的唯一觀眾，是一棵樹。」
江歧的目光微微變了變。
「沒有喜歡的字。」
她看著江歧的眼睛，說了下去。
「但是，江歧。」
「我想保護你，不再受傷。」
這幾句話，讓每一次往返鏽湖的畫面，在江歧腦海中不斷回放。
無垠鏽湖中的唯一一點生機，亘古青霧下的湖畔孤嶼。
自己的每一次墜落。
每一次瀕臨死亡的邊緣。
都有一棵小樹靜靜注視著。
江河蜿蜒向前，岸線總會分出無數歧路。
江水中央，自始至終立著一座孤嶼。
【嶼。】
江歧輕聲默念。
他看著少女天青色的眼睛。
「只有我知道你是淨化巨藤。」
「在現世，你有新的身份，新的名字。」
江歧重新轉向傅仁，語氣鄭重。
「這位，是我妹妹。」
「江嶼。」
傅仁站直拱手，神色比剛才更加恭敬，微微行了一禮。
「江嶼小姐，您好。」
江嶼似乎非常喜歡這個名字。
她在嘴裡反覆念了幾遍，看著江歧，眉眼彎彎。
然後她微微提起青綠色的裙擺，學著人類的禮儀，朝傅仁回了一禮。
「走。」
江歧沒有再耽擱，率先朝客棧外的高牆走去。
門外，風沙依舊。
但這一次，風沙在靠近江嶼三尺之外，便被一股無形的力量自然化解。
她甚至不需要刻意釋放力量。
淨化巨藤本身，就是對荒蕪最大的抗拒。
她每落下一步，腳下乾癟的黃沙中，竟然隱隱有一絲綠意想要破土而出，但很快又被惡劣的環境抹殺。
「先生，監獄尚未開啟，我們......」
傅仁跟在後面，忍不住問。
江嶼蹦蹦跳跳跟在江歧身後，對周圍的一切都充滿好奇。
「可以等。」
江歧腳步不停。
「但現在沒必要了。」