邊境。
李字軍團主營外，一片黑暗。
偌大的軍營連一盞探照燈都未曾開啟。
火堆盡熄。
黑暗中，只剩下士兵們沉重的呼吸，以及大口咀嚼吞咽的動靜。
肉排，烤禽，精細麵餅。
這些平時只有世家子弟才能享用的特供，此刻正被他們大口塞進嘴裡。
所有人的目光，都不時望向最中央的主營帳。
今夜，全軍都在等一個人甦醒。
營帳外，李鎮背著手，來回踱步。
「喂，老李。」
楚承昭斜靠在木柱上，手裡抓著一隻烤鴨，用力撕下一塊肉塞進嘴裡，含糊地開口。
「從監獄出來那小子，技術真頂得上研究員？」
李鎮停下腳步。
「不用頂得上。」
「懂機械就行。」
他視線掃過主營緊閉的門帘。
「前三次排異都壓住了。」
「這是最後一場手術。」
說完，他轉過身望向第八區方向的無人地帶，聲音沉了下來。
「今夜誰敢踏進營地一步，就地格殺。」
楚承昭吐出一塊骨頭。
「我們三大軍團，攏共也就綁了百十來個。」
「你倒好，一個人扣了快兩百個，真不怕把第一區那幫老東西逼瘋？」
陰影里，傳來鄭如來的聲音。
「不綁這一票，全軍將士能吃上這些？」
鄭如來從暗處走出，盤腿坐下，點亮了同步器。
微光照在他毫無表情的臉上。
他指尖在屏幕上划過，一條條信息彈出。
「立刻釋放我族子弟！否則下月配給全面切斷！」
「軍團意圖謀反？斷了你們的糧線，等著餓死在荒原上吧！」
「二十四小時內，把人完好無損地送回，否則後果自負！」
鄭如來拇指撥過一顆佛珠。
「還以為會有一兩家來談談條件，說說道理。」
他一條條往下看，聲音越來越冷。
「不是斷糧，就是威脅補給。」
「甚至......」
鄭如來的手指停在最新一條消息上。
「區區幾條看門狗，也敢扣留肖家人？」
「如果不把人跪著送回來，整個邊境等著毀滅。」
來回踱步的李鎮一停。
楚承昭轉過頭。
「誰發的？」
「第二區，肖家。」
鄭如來關掉屏幕。
「季天臨死後，剛上位的肖檢察長。」
最後四個字拖得老長。
面對四大軍團史無前例的聯合暴動。
這些世家第一時間想到的，永遠是高高在上的威脅。
沒有一個人問一句，邊境究竟發生了什麼。
「哪怕安撫一句呢？」
鄭如來抬起頭，迎著黑暗重複了一遍。
「......看門狗？」
「按霧先生所說，肖家背後是五族姬家。」
楚承昭掏出情報。
「看來，姬家是想當這個領頭羊了。」
「這些世家，平日裡在各區檢察長那裡多少還會碰壁，行事有所收斂。」
「明明實力相近。」
「可整個總署，唯有咱們四個鎮守邊境的司令，拿這些世家毫無辦法。」
他看著李鎮的背影，咬下最後一塊鴨肉。
「逆來順受久了......」
咔！
他將手裡的骨頭捏成了粉末。
「所有人都忘了，軍團才是殺人最多的地方。」
話音未落。
「李司令！」
主營帳內，突然傳來呼喚。
一道人影已至近前，營帳門帘才在身後重重落下。
實驗台上，陰懷川的機械之軀已然復原。
曾經缺失的手臂和被貫穿的胸腔，被嶄新的血肉與零件填滿。
他緩緩睜開了眼睛。
「......司令？」
李鎮還未開口，短暫的失神後，陰懷川忽然拔高了音量！
「姬家叛變！」
他一把抓住李鎮的手臂。
「江歧呢？傅仁呢？他們在哪！」
營帳外，鄭如來拇指一撥佛珠，無形的屏障瞬間籠罩了營帳，隔絕了所有聲音。
楚承昭緊繃的身體鬆弛下來，對不遠處的親兵低吼。
「傳令，點火！」
幾秒後，整個軍營的火盆接連點燃。
連綿的火光照亮了黑夜，映出數萬張帶著血污的臉。
營帳內。
李鎮抓住陰懷川的手，用力握緊，眼眶通紅。
「懷川......」
這位殺伐果斷的司令，此刻聲音沙啞得厲害。
「我知道，我都知道。」
「這一戰......苦了你了。」
當陰懷川真正在眼前甦醒，李鎮終究沒能完全壓住情緒，接連哽咽。
「陰參謀！」
傅智撐著實驗台，臉色慘白，卻急忙打斷。
「不能大聲講話，更不能調動能力！」
「血肉和機械的接合還需要時間！」
陰懷川看了看傅智，又看向李鎮。
他有太多疑惑要問。
不等他開口，李鎮已將江歧留下的情報遞了過去。
隨後，李鎮轉身面向傅智，雙腿併攏，重重行了一個標準的軍禮。
「大恩不言謝。」
「以後在邊境，李字軍團就是你的家。」
傅智想還禮，剛一彎腰，眼前便是一黑。
連續的高強度手術，早已耗幹了他的體力。
李鎮一把扶住他，半扛著將他送出營帳，交給了楚承昭。
「帶他去休息，用最好的藥。」
等李鎮返回，陰懷川已經看完了情報，視線卻久久無法從紙上挪開。
「織命樓繼承人整合後方？」
他抬起頭，聲音里滿是錯愕。
「不錯。」
李鎮在旁邊坐下。
「跟著一位少女，一位背劍人？」
李鎮點頭。
「那小女娃實力不詳。」
「但背劍人和王煥切磋，只是略遜一籌。」
越聽，陰懷川心頭的震動越是劇烈。
手段，資源，布局。
甚至連身邊的高手配置都如此相似！
「年輪不過二十？」
陰懷川掙扎著想坐起來，一個名字已經到了嘴邊。
可下一秒。
靈魂深處，一張布滿鏽跡的契約陡然收緊，封死了他所有的聲音。
陰懷川大口喘著氣，強行咽下了那個名字。
果然是他！
監獄，邊境，第七區，第五區......
借著整個後方暴動的掩護，江歧恐怕已經去了第一區！
短暫的震驚後，陰懷川立刻回歸了參謀長的角色。
「後方的動靜，還得更大！」
「這些世家子弟，挑幾個叫得最凶的家族。」
「直接做掉！」
李鎮眉頭微皺。
「我已經做得很過了。」
「再加一把火，第一區那些老東西，怕是會狗急跳牆。」
陰懷川搖頭。
「霧先生很可能已經重返第一區。」
「他留下了命令，我們就不能讓這場暴動冷卻下來！」
陰懷川直視著李鎮。
「他不會讓我們因暴動，白白送死。」
李鎮看著陰懷川，不再多問。
兩人間的信任無需條件。
「好。」
話題轉到第一區，陰懷川想起了僅有自己知曉的驚天之秘。
他放緩了聲音。
「司令，若內戰打響，回到第一區......」
「您還打算回去嗎？」
李鎮沉默下來。
營帳外沖天的火光透進門帘，將他的影子拉得很長。
被迫吃下的泥土，生母絕望的眼神，高高在上的嘲笑。
血色的記憶一遍遍在他腦海中回放。
「被驅逐後，我做了很多年噩夢。」
「夢裡，兩個名字永遠壓著我，喘不過氣。」
他聲音低沉，重複著當年的審判。
「......永世不得返族。」
「這些年，我拼了命地想證明那些留下的人都錯了。」
李鎮站起身，走到火盆前，跳動的火焰映著他剛毅的臉。
「當年，母親為我取名為鎮。」
「我本想等能鎮壓一切後，再回去把她的屍骨，帶離那個骯髒的地方。」
「但現在，霧先生許諾，會確保內戰時王座平衡。」
「若同階而戰......」
李鎮低頭，看著自己泛著金屬冷光的雙手。
「永世不停的噩夢，是時候清醒了。」