孟川直起身，看了一眼趴在石桌上睡得正香的秦暮雲。
這丫頭嘴角還掛著一絲傻笑，不知在夢裡獲得了什麼機緣。
他搖了搖頭，轉身走出洞府。
身後的石門緩緩合攏。
洞府內，酒香未散。
荊無命獨自坐在石桌前，望著面前那隻空了的酒杯，良久沒有起身。
洞府外，天光正亮。
山風從松林間穿過，帶著一股清爽的草木氣息。
孟川深吸一口氣，將胸腔中那股沉甸甸的情緒暫且壓下，化作一道遁光，朝著後山斷崖的方向飛去。
血河老祖的洞府，在血河殿後山更深處。
那處斷崖突出於山體之外，崖壁陡峭如削，崖頂卻有一片平整的石台。
站在崖邊向下看，能望見血河殿群山的一角，雲霧在腳下翻湧，如同置身天界。
血河老祖無事時，便喜歡在這裡打坐。
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孟川的遁光落在斷崖邊緣，光幕收斂。
血河老祖果然在那裡。
他盤膝坐在崖邊一塊青石上，一身血色長袍被山風吹得獵獵鼓動，鬚髮皆白，面容卻紅潤如嬰。
他閉著眼，似乎已經在此坐了許久，又似乎一直在等孟川。
孟川拱手行禮。
「老祖。」
血河老祖睜開眼。那雙閱盡滄桑的眼睛在孟川身上掃了一遍，旋即笑了起來。
不是客套的笑，而是一種看著自家後輩出息了的老懷甚慰。
他拍了拍身旁的青石。
「坐。你如今也是元嬰修士，與老夫相當，不必再行那些虛禮。」
孟川依言在他身旁坐下。
斷崖上的風很大，將兩人的衣袍吹得上下翻飛。
從崖邊望出去，群山連綿，層巒疊翠，血河殿的殿堂樓閣在雲霧中若隱若現。
血河老祖側頭看了孟川一眼，忽然一笑。
「說來也怪。當年老夫出關去救你，便覺得你這小子不簡單。」
「老夫活了數百年，見過不少天驕，但像你這般敢以結丹修為去招惹元嬰的，還是頭一次見到。」
他頓了頓，又道。
「只是那時也未曾想到，不過數十載光景，你便已走到這一步。元嬰，嘿，老夫當年從結丹到元嬰，可是卡了數百年。」
孟川笑了笑，沒有說話。
「接下來有什麼打算？」
「先在宗門待一段時間。」
孟川說。
「之後還要回中州一趟。不過在走之前，弟子打算，先將那頭域外邪魔料理了。」
他說得輕描淡寫，像是在說一件不大不小的事。
血河老祖的眉頭卻微微動了一下。
「那頭邪魔，可不是那麼好對付的。」
他捻須道。
「我曾聽你師尊提起，那頭域外邪魔出世時聲勢極大。你要對他出手，必須準備周全，不可冒進。」
「弟子心裡有數。」
孟川點頭。
血河老祖看了他一眼，目光在那張平靜的臉上停了一息，然後收回去，望向面前翻湧的雲海。
他知道孟川的心性。這小子說出口的事，多半已經有了盤算。
他不是來請戰的，他是來通知的。
血河老祖沒有再勸。
他話鋒一轉。
「對了，你可知老夫為何下令開啟護宗大陣？」
孟川微微一怔。
「不是因為這頭域外邪魔？」
「自然不是。」
血河老祖微微一笑，那笑容裡帶著幾分說不清道不明的意味。
「那邪魔雖然難纏，但如今還在羌州地界活動，倒不曾來夏國。老夫開陣，另有用意。」
他頓了頓，沒有賣關子。
「你可還記得，當年血煞天池底部那朵血煞金蓮？」
孟川神色一動。
血煞金蓮。
那是血河殿的鎮宗至寶，也是他當年凝結煞丹後深入血煞天池見到的神物。
那朵金蓮生於血煞天池最深處，是整個血河殿氣運的根基。
「自然記得。」
「那朵金蓮旁邊，又開了一朵。」
血河老祖說。
孟川瞳孔微縮。
「不過尚未成型。」
老祖繼續道，望著腳下的雲海。
「老夫查探過後，已命人徹底關閉了血煞天池，任何人不得擅入。新的金蓮尚在孕育之中，一旦成型，必會引發天地異象。屆時方圓數千里都能感應到那股氣息。」
孟川的眉頭皺了起來。
血煞金蓮代表著什麼他自然清楚。
那是中州各宗也眼饞的至寶。
原本無人知曉，也還罷了，可再開一朵，天地異象根本遮掩不住。
屆時足以讓任何一個宗門為之瘋狂。
夏國三宗聯盟，雖然幾十年前同仇敵愾，可在至寶面前，那份盟約能有多大的分量？
更不必說幻音宗。
那個與血河殿素有舊怨的宗門，一直盤踞在羌州，對血河殿虎視眈眈。
他們在三宗入侵羌州時處處被壓制，損失極大，早就憋著一口氣。
若是讓他們知道血煞金蓮現世。
他幾乎能看見那幅畫面。
金蓮綻放，天地異象沖天而起，各方修士聞訊趕來，血河殿山門外劍拔弩張。
在他們眼中，區區一個西北邊陲的血河殿，怎能擁有此等至寶？
到那時，勸你讓出金蓮的是客氣的，聯合施壓的是尋常的，直接動手搶的，也是大概率的。
難怪老祖要開啟護宗大陣。
原來是未雨綢繆。
「老祖打算如何應對？」
血河老祖收回遠眺的目光，落在孟川臉上，忽然一笑。
「不急。金蓮成型尚需時日，至少還需數年光景。如今你回來了，又已是元嬰修士，老夫心裡便多了幾分底氣。」
他頓了頓。
「不過此事還需細細斟酌。夏國三宗之間關係微妙，幻音宗又賊心不死，一步不慎，便是一場宗門大戰。」
「弟子明白。」
孟川沉聲道。
「此事弟子會放在心上。若真到了那一步，也只能殊死一搏。」
血河老祖看了他一眼，點了點頭。
他從孟川的這句話里聽出了一種分量。
孟川願意為了血河殿，死戰到底。
山風忽然大了起來。
斷崖邊的松樹被吹得彎腰，發出嗚嗚的響聲，如同有人在遠處吹笛。
雲霧被風撕開一道口子，露出下方血河殿層層疊疊的青瓦飛檐。
兩人一時無話。
孟川站起身。
「老祖，弟子想去看看林長老。」
血河老祖擺了擺手，沒有留他。
「去吧。林長老一直沉睡，當年小極州也是宗門對不起她。」
孟川點了點頭，化作一道遁光，朝後山南麓飛去。