「傳令下去，宗門靈草全部取出，就地煉製成丹，按各節點人數配發，不必留余！」
血河老祖的聲音以靈力送出，清晰地傳入在場每一個弟子耳中。
「所有結丹長老，即刻接替各主要節點，將自身靈力注入陣紋，不得中斷！」
「築基弟子輪換調息，每兩人一組，交替灌注靈力，確保每組至少有一人保持全盛狀態！」
「鍊氣弟子繼續負責丹藥分發與傳訊，若有節點靈光轉弱，立即上報，不得延誤！」
一道道命令有條不紊地從他口中傳出，每一個字都斬釘截鐵，每一個安排都條理分明。
他是血河殿數百年的定海神針，這片戰場，他在，陣便在。
「得令！」
百餘道聲音齊聲應喝。
弟子們從方才的緊張中掙脫出來，如同被注入了主心骨，迅速按照指令各就各位。
結丹長老們飛身掠向各處主節點，雙掌按上銘文，將自身靈力持續注入陣紋之中。
築基弟子們分組輪換，一人灌注靈力時另一人便在旁服下丹藥調息，周而復始，循環不息。
暗紅光幕在各處節點的靈力灌注下愈發明亮，將陣外那層翻湧的黑氣牢牢阻隔在外。
陣外，域外邪魔依舊在源源不斷地釋放黑氣，猩紅的眼瞳透過光幕死死盯著陣內的動靜。
陣內，數百名修士屏息凝神，將自己的靈力化作大陣中最微末也最堅實的一道防線。
這是一場你死我活的決鬥，雙方都全力以赴。
而勝負的關鍵，已不在這道光幕之上。
它繫於那道正飛向後山的灰色遁光，繫於血煞天池底部那朵正在靜靜綻放的血色蓮花。
孟川的遁光落在血煞天池谷口時，凌長老正焦灼地來回踱步。
護宗大陣全面開啟的波動早已傳遍整座山門，谷口光幕上的符文急速明滅，連帶著谷外的空氣都在微微震顫。
遠處天際那層不斷蔓延的黑氣，即便隔著層層山體與大陣光幕，依然能感受到一股令人窒息的陰冷。
見到孟川的遁光落下，凌長老快步迎上。
他張了張嘴，想問的話太多。
但當他看清孟川的臉色時，所有的問題都堵在了喉嚨里。
孟川的面色是他從未見過的凝重，那種凝重不是恐懼，不是焦慮，而是某種被逼到絕境後破釜沉舟的決然。
孟川沒有說話，只是輕輕搖了搖頭。
凌長老的心沉了下去。
他沒有再問，默默側身讓開了通道。孟川取出那枚背面帶著金線的血色令牌，貼在谷口光幕上。
光幕裂開一道縫隙，他邁步而入，甚至沒有顧得上和凌長老多說一個字。
谷內的血煞之氣比一年前他離開時又濃了幾分。
兩朵金蓮同時綻放的增幅效應正在持續顯現，暗紅色的薄霧從池面升騰而起，將整片山谷籠在一片朦朧的血色之中。
池邊的石台上，荊無命依舊盤膝而坐，雙目緊閉，周身氣息如同蓄勢待發的火山，正在以一種沉穩而堅定的節奏緩緩攀升。
金丹的壓縮已到了最關鍵的階段，每一縷外溢的氣息都在向著更凝實、更純粹的方向轉化。
孟川在石台前停了片刻。
師尊的面色很平靜，呼吸綿長而均勻，丹田處隱隱有血色的光芒透過衣袍滲出，那是金丹即將被壓縮到極限的徵兆。
若能安然渡過這一關，元嬰有望。
他沒有出聲打擾，只是深深看了一眼那個盤坐了許久的身影。
然後轉身，走到池水邊，縱身一躍。
他沒有撐起護體靈光，只是憑藉肉身硬扛著煞氣的侵蝕，身形如同一塊墜入深潭的磐石，朝著池底直直墜去。
兩百多丈的距離，片刻即至。
池底的景象與一年前已截然不同。
暗紅色的岩層依舊布滿裂紋，裂紋中流淌著熔岩般灼熱的紅光，但岩層正中央那片區域，兩朵血煞金蓮，正靜靜地懸浮在池底上方數尺處。
新生的那一朵，就開在那枚花骨朵原本的位置。
它比旁邊那朵小了整整兩圈，花瓣已完全舒展開來，只是色澤尚帶著幾分初生的淡金。
蓮蓬中央那縷淨煞血焰也只有米粒大小，微弱地跳動著，如同初生嬰兒輕柔的呼吸。
它很美，有一種稚嫩而蓬勃的生機，但那股從蓮體中透出的血煞波動，與它身旁那朵相比，差了不止一個等階。
那朵已盛開了數千年的血煞金蓮。
磨盤大小的蓮花層層疊疊，每一片花瓣都薄如蟬翼，卻又透著金屬般的光澤。
花瓣邊緣是近乎透明的淡金，越靠近花心顏色便越濃郁，到了蓮蓬處已是深沉如血的金紅。
蓮蓬中央那縷淨煞血焰已燃至拳頭大小，純白的焰苗安靜地燃燒著，沒有搖曳，沒有聲響，卻散發著足以淨化一切、焚盡一切的恐怖高溫。
孟川站在兩朵金蓮前，沉默了。
就個人而言，以他如今的狀態，選擇那朵新生的金蓮無疑是最優也最安全的選擇。
它剛剛盛放，血煞之力尚未積蓄到巔峰，淨煞血焰也只有米粒大小，煉化的難度與風險都比另一朵低了太多。
但問題在於，它太弱了。
這朵新生的金蓮蘊含著無限的可能，但此刻的它威能有限，縱然成功煉化入體，也不見得能壓制住外面那頭域外邪魔。
而另一朵，已盛開了數千年，凝聚了血河殿數千載血氣與地脈靈樞精華的金蓮，它的威能絕對足夠。
但他沒有把握。
以他此刻的狀態，煉化這朵數千年金蓮的把握，連三成都沒有。
忽然，他笑了。
不是苦笑，不是無奈的笑，而是一種豁出去的、近乎輕鬆的笑。
他在笑自己在此時居然還在權衡利弊。
外面數百名血河殿弟子正在用最後一絲靈力撐持著護宗大陣，域外邪魔的黑氣正在一寸一寸地侵蝕光幕。
師尊還在池邊閉死關，老祖還在陣前統籌全局。
他沒有退路，從來就沒有。
既然沒有退路，那就不必選了。
他盤膝坐下，坐在那朵璀璨金蓮的正前方，坐在那片足以將尋常元嬰修士焚為灰燼的淨煞血焰的正對面。
閉上眼，再睜開時，眼中已沒有半分猶豫。