航行第十八個小時。
陳也是被一陣低沉的蜂鳴聲喚醒的。
"叮！釣神號即將抵達目標海域上方。當前位置：北緯11°21'，東經142°12'。馬里亞納海溝，挑戰者深淵。"
電子合成音平靜地播報著，仿佛在通知乘客"下一站，終點站"。
陳也從駕駛椅上坐直身體，揉了揉酸痛的脖子。
他不記得自己是什麼時候睡著的。
弧形觀察窗外，天色蒙蒙亮，海面是一種沉鬱的鐵灰色，浪頭不大，但那種孤寂感是真實的。
遠處的天際線上，幾艘巨大的灰色輪廓正在緩緩移動。
航母編隊。
它們已經提前到達了預定位置，如同一道鋼鐵築成的圍牆，將這片海域牢牢圍住。
"嗡嗡！"
終端機震動。
陳也拿起來一看，是加密頻道的通訊請求。
他按下接通鍵。
"陳也。"
陸將軍的聲音從艙內音響系統里傳出來，帶著一絲輕微的電流雜音。
"三支編隊呈品字形部署，封鎖了方圓五十海里的全部水域。"
"水面、水下、空中，三層防護全部到位。"
"你那邊……準備好了嗎？"
陳也看了一眼視網膜上的倒計時。
【54:22:15】
"準備好了。"
"嗯。"陸將軍頓了一下，聲音凝重，"陳也，我再跟你確認最後一次。"
"一旦進入海溝，超過六千米深度之後，我們的通訊設備將無法穿透水層。"
"也就是說，從那個深度開始……你和趙多魚，將完全失聯。"
"我們無法給你提供任何支援。"
"無法監測你的位置。"
"無法在你遇到危險時，做出任何反應。"
陳也靠在椅背上，目光落在觀察窗外那片鐵灰色的海面。
"陸將軍。"
"嗯？"
"我是釣魚的。"
"您見過哪個釣魚佬，會因為信號不好就收竿回家的？"
通訊那頭沉默了兩秒。
然後傳來陸將軍一聲短促的笑。
"好。"
"那我等你的好消息。"
"記住，不管發生什麼。"
"活著回來。"
陳也點了點頭，雖然對面看不見。
"等我消息。"
"嘟。"
通訊斷開。
艙內恢復了安靜。
只剩下核聚變引擎那種低沉的的嗡鳴聲。
……
"師父！"
趙多魚從副艙衝出來，頭髮翹成雞窩狀，左腳踩著一隻塑料拖鞋，右腳光著。
"到了？！我聽到廣播了！"
"到了。"陳也站起身，活動了一下手腕，"準備下潛。"
趙多魚的表情瞬間嚴肅起來。
他快步走到自己的登山包旁邊，翻出那根【定海神針】，握在手裡。
竿身冰涼的觸感從指尖傳來，像是某種無聲的安慰。
"師父。"
"嗯？"
"我準備好了。"
陳也點了點頭。
"好。"
他轉身面向操控台，手指輕輕觸上那道柔和的光圈。
"釣神號。"
"切換深潛模式。"
"叮！深潛模式已激活。非牛頓流體裝甲層充能中……充能完畢。自適應陶瓷複合塗層校準中……校準完畢。可控核聚變反應堆輸出功率調整至深潛標準……完畢。"
"系統自檢完畢。"
"即將開始下潛，請乘員確認安全姿態。"
陳也坐回駕駛椅，拉緊了固定帶。
趙多魚也有樣學樣，把自己捆在副駕位置上。
"確認完畢。"
"叮！釣神號，開始下潛。"
"嗡！"
整艘深潛器發出一聲比以往更加低沉的震顫。
那層銀灰色的非牛頓流體裝甲層，在球體表面緩緩流動起來，如同一層活著的液態金屬，將釣神號整個包裹在其中。
海水從觀察窗的上方開始漫過來。
先是一層薄薄的水膜。
然後是涌動的浪花。
最後，整個視野都被海水吞沒了。
……
深度：500米。
海水的顏色逐漸變成深藍。
光線還在，但已經暗了很多，如同黃昏時分的天空。
趙多魚貼著觀察窗，鼻尖幾乎懟在了那層透明材質上。
"師父！你看那個！"
他的手指指向窗外右下方。
一群銀色的魚從釣神號旁邊掠過，速度極快。
"飛魚的親戚。"陳也瞄了一眼，"深海銀魚。"
"哇！好多！"趙多魚的眼睛亮得像探照燈，"能釣嗎？"
"……"
"現在沒空。"
"哦。"趙多魚意猶未盡地縮回腦袋，"回來的時候能釣嗎？"
陳也："……應該可以。"
深度繼續增加。
1000米。
最後一絲陽光，在這個深度徹底消失了。
窗外的世界，陷入了一種濃稠的、不透光的藏藍色。
釣神號的外部探照燈自動亮起，光束穿透水體，在前方照出大約二十米的可視範圍。
除此之外，四面八方，全是黑暗。
趙多魚下意識往師父的方向靠了靠。
"師父。"
"嗯？"
"比我想像中黑。"
"嗯。一千米以下就沒有光了。"
"那……那些魚怎麼看路？"
"它們不需要看路。"陳也輕描淡寫地回了一句，"它們自己會發光。"
話音剛落。
窗外的黑暗中，一個藍色的小光點突然亮了起來。
然後越來越多。
如同黑色天鵝絨上被人撒了一把螢火蟲。
趙多魚看直了眼。
"臥槽……"
那些光點在緩慢移動，有些是藍色的，有些是綠色的，還有極少數泛著淡淡的紫紅色。
它們是深海中的燈籠魚、發光水母和各種奇形怪狀的深海生物。
在沒有陽光的世界裡，它們用自己的身體，點亮了一片微弱的星河。
"好漂亮……"
趙多魚的聲音變得很輕，像是怕驚擾了什麼。
陳也也被窗外的景象吸引住了。
真的很美，像是潛入了另一個宇宙。
深度計的數字還在跳動。
2000米……
3000米……
"叮！當前深度：4000米。水壓：400個大氣壓。外殼受力狀態：正常。"
趙多魚咽了口口水。
"四百個大氣壓是什麼概念？"
陳也想了想。
"大概相當於……一輛滿載的卡車，壓在你的指甲蓋上。"
"……"
趙多魚低頭看了看自己的手指頭，然後起了一身雞皮疙瘩。
……
深度：5500米。
艙內的氣氛開始變得壓抑。
不是因為設備出了問題。
釣神號一切正常，引擎平穩，外殼受力在標準範圍內，溫控、氧循環、聲納，全部綠燈。
壓抑感來自於窗外。
隨著深度增加，那些零星的發光生物也越來越少了。
最終，觀察窗外只剩下探照燈的光束，孤零零地穿透無盡的黑暗。
光束照出去二十米。
二十米之外，是徹底的虛無。
那種感覺很難形容。
就好像你站在一間巨大無比的黑屋子裡，周圍的牆壁無限遠。
你知道這間屋子很大。
但你不知道它有多大。
你也不知道黑暗的另一頭，有沒有東西正在看著你。
"師父。"
"這裡好安靜。"
"嗯。"
兩人沒有再說話。
只剩引擎的低鳴聲，填充著艙內的空間。
深度計繼續跳動。
5800米。
5900米。
6000米。
"嗡嗡！滋......"
通訊系統發出幾聲短促的警報。
然後屏幕上的信號強度，從兩格，直接歸零。
"叮！水下通訊信號中斷，已超出有效通訊深度。"
從這一刻開始。
他們和整個世界，斷開了連接。
頭頂六千米的海水，如同一道不可逾越的屏障，隔絕了一切。
沒有人能聯繫到他們。
沒有人能幫到他們。
趙多魚感覺自己的呼吸變粗了。
"多魚。"
陳也的聲音很穩。
趙多魚轉過頭。
"深呼吸。"陳也看著他，目光平靜，「沒事的，這鐵球比你腦殼還硬。"
趙多魚勉強擠出一個笑容："師父……你罵我呢？"
"誇你。"陳也面不改色，"你腦殼是我見過最硬的。"
趙多魚："……"
行吧。
反正師父說的都對。
……
深度：7000米。
8000米。
釣神號還在繼續下潛。
兩人已經在這片絕對的黑暗中待了將近兩個小時。
時間在深海中變得黏稠而緩慢，如同被水壓壓縮了一樣。
趙多魚不知道什麼時候，把一盒自熱火鍋打開了。
不是因為餓。
是因為那咕嘟咕嘟冒泡的聲音，能讓他覺得自己還活在人間。
陳也也沒說他。
畢竟這個傻小子沒有尿褲子，已經很勇敢了。
深度計跳到了8200米。
一切正常。
突然。
"轟！！！"
一股巨大的力量毫無徵兆地從右側撞來！
釣神號被猛地橫推了出去，如同被一隻無形的巨手狠狠拍了一巴掌！
艙內的一切沒有固定的東西全部飛了起來。
趙多魚那盒剛打開的自熱火鍋騰空而起，滾燙的湯汁在失重狀態下四散飛濺。
"我的火鍋！"
趙多魚的慘叫聲剛出口，整個人就被甩到了左側的艙壁上。
陳也因為繫著固定帶，沒有被甩出去。
"警報！警報！檢測到異常橫向水流衝擊！衝擊力度：超出預期參數。外殼受力狀態：正常。建議規避。"
陳也一把抓住操控台的邊緣，穩住身體，眼睛盯著量子聲納的反饋畫面。
畫面上。
釣神號的正前方，一片複雜的海底山脊地形赫然在目。
那不是平坦的海床。
而是一串犬牙交錯的巨型岩壁，從海底拔地而起。
而剛才那股橫向衝擊力的來源，正是海水被這些尖銳的地形擠壓，形成了一道寬達數百米的"深海急流"。
如同一條看不見的河流，橫穿在他們的下潛軌道上。
速度極快。
衝擊力驚人。
"又來了！"
陳也看到聲納上第二波急流正在逼近，猛地拍下操控台上的緊急變向按鈕。
"嗡！"
釣神號的姿態推進器全力噴射，球體在水中猛然翻轉，堪堪避開了第二波急流的正面衝擊。
但餘波還是擦著球體的表面掃了過去。
"嘩！"
艙內再次劇烈晃動。
趙多魚剛從牆壁上爬起來，又被震得摔了個屁股蹲，腦袋磕在了椅子腿上。
"啊！！師父！！到底怎麼回事啊！！！"
"閉嘴！抓緊！"
陳也的聲音如同刀鋒，不容置疑。
他的雙手緊緊按在操控光圈上，盯著聲納畫面飛速計算著。
那些岩壁的分布不規則，急流的方向也在不斷變化。
如果硬往下沖，釣神號雖然不會被壓扁，但如果被急流裹挾著撞上岩壁，後果不堪設想。
陳也咬了咬牙，把釣神號的姿態調整為"前滾翻"模式。
下一秒。
釣神號如同一顆被踢下山坡的黑色彈珠。
開始翻滾。
艙內天旋地轉。
陳也被固定帶勒得幾乎喘不上氣，但目光始終停留在聲納畫面上。
岩壁從右側掠過，距離：三米。
急流從上方壓下來，釣神號順勢一滾，借著力道斜插了過去。
又一道岩壁從左側逼近，距離：一米！
球體的非牛頓流體裝甲層在接觸的瞬間猛然硬化，"噌"的一聲刺耳的摩擦聲響徹艙內，火星四濺！
但釣神號沒有停。
它繼續滾，繼續翻，如同一個不倒翁，在深海的刀鋒叢中左突右沖。
這個過程持續了大約四十秒。
然後。
一切突然安靜了。
急流消失了。
岩壁消失了。
聲納畫面上，前方是一片開闊的、平坦的海床。
釣神號從那片"深海急流帶"中，滾了出來。
"……"
"……"
艙內一片死寂。
陳也癱在駕駛椅上，胸口劇烈起伏。
趙多魚像一隻被甩乾的衣服，四仰八叉地攤在艙室地板上。
兩人相對無言。
沉默持續了大約十秒鐘。
趙多魚打破了沉默。
"師父……"
"嗯……"
"我剛才……差點尿褲子。"
陳也閉著眼睛，聲音沙啞。
"……我也是。"
又沉默了三秒鐘。
"師父。"
"嗯。"
"我的火鍋灑了。"
"……"
"那是我最後一盒了。"
"……節哀。"
趙多魚："嗚嗚嗚……"
……
經歷了那場驚魂四十秒之後，師徒倆花了大約二十分鐘恢復狀態。
趙多魚搶救了一下地板上的殘局，火鍋湯底已經覆蓋了主艙三分之一的地板面積，幾顆丸子滾到了操控台底下。
陳也沒有幫忙。
不是不想，是腿還有點軟。
當然，他不會承認這一點。
"叮！當前深度：8700米。所有系統正常。外殼受力狀態：正常。非牛頓流體裝甲層：完好。"
"看到了嗎？"陳也拍了拍操控台，語氣裡帶著一種劫後餘生的欣慰，"這鐵球，牛逼。"
趙多魚蹲在地上擦湯汁，悶悶地應了一聲："嗯。"
"那急流要是換成爆護號，早就被拍成鐵餅了。"
"嗯。"
"所以說......"
"師父。"趙多魚抬起頭，表情嚴肅。
"嗯？"
"您能不能……等我收拾完再聊？我現在心態還沒回來。"
陳也："……行吧。"
……
深度計繼續跳動。
"叮！當前深度：10,200米。接近挑戰者深淵入口區域。"
陳也坐直了身體。
趙多魚也繃緊了每一根神經。
就在這時。
量子聲納的畫面上，突然閃過了一道異常的波形。
一種有規律的、低頻的脈衝信號。
頻率極低，低到幾乎超出了人耳的感知範圍。
但釣神號的量子聲納捕捉到了它。
一下。
兩下。
三下。
如同心跳。
陳也的瞳孔猛然收縮。
他感覺到了。
整個身體都在共振。
骨骼在顫抖。
血液在加速流動。
皮膚表面的每一個毛孔都豎了起來。
那種感覺，和夢裡一模一樣。
它在召喚他。
"師父……"
趙多魚的聲音有些發顫。
"你……你聽到了嗎？"
他也感覺到了。
雖然不像陳也那麼強烈，但那種如同地球脈搏一般的震動，穿透了一切，直達靈魂。
陳也緩緩點了點頭。
他的目光穿透那面漆黑的觀察窗，望向更深的地方。
聲納畫面上，那個脈衝信號的來源點，正好在他們的正下方。
距離還有七百多米。
陳也的嘴唇微微動了動，吐出幾個字。
"它在那裡。"
釣神號懸停在一萬零兩百米的深海中。
如同一顆黑色的種子，懸浮在世界盡頭的門檻上。
門檻之下。
是這顆星球最深的角落。
而在那個角落裡。
有什麼東西。
正在等著他。