「什麼？」
「去歲漂沒的兩萬兩千石漕糧。」
賈雨村聲音平靜，「賈某查帳，總要有個交代。趙大人若能補回十萬石……剩下的一萬兩千石，賈某自有說法。」
趙文康心頭急速盤算。十萬石，按市價折銀約八萬兩，可是自己沒那麼多銀子了，之前跑官花了十幾萬，還竹籃打水一場空。
在說賈雨村說不定是唬自己三人的，咬牙道：「賈大人……如果下官不補呢？」
「趙大人，」
他放下杯子，聲音很輕，「你們說……太子爺是什麼人？」
無人應答，雅間裡死寂。
只有秦淮河的笙歌，隱隱約約飄進來，襯得室內更靜。
「是殺伐果斷的人。」
賈雨村自問自答，「是眼睛裡揉不得沙子的人。」
他看著三人。
「太子爺給了本官這東西，諸位不會不明白吧？
難不成你們真的以為自己抹除的很乾淨？」
趙文康額頭滲出冷汗。難道太子爺真的拿到了自己貪污的證據。如果真的拿到，以太子爺的脾氣自己現在應該在大牢了。
最後三人實在承受不住了，跪了下來。
「府、府尊大人……」他聲音發顫，「下官……下官當年也是一時糊塗……回去會補上。」
「誰沒糊塗過？」賈雨村打斷。
他忽然笑了，笑容很溫和。
「本官今日請三位來，不是要追究這些陳年舊帳。」
三人齊齊抬頭。
「那……府尊的意思是？」
賈雨村身體前傾，壓低聲音。
「本官在太子爺面前……給三位求了個情。」
「求情？」
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「是。」
賈雨村點頭，「太子爺說，金陵要整頓，需要人手。若是肯戴罪立功，過往之事……可暫且不提。」
趙文康眼睛一亮。
「府尊，當真？！」
「本官豈敢假傳太子爺的話？」賈雨村正色。
他頓了頓，聲音更低了。
「不過，太子爺也說了，要看各位表現。」
「如何表現？」周肅急問。
賈雨村坐直身體，手指輕叩桌面。
「本官接下來，要清理一些……真正的蛀蟲。」
他看著三人。
「需要三位，鼎力相助。」
長久的沉默。
趙文康看著桌上那張紙，又看看賈雨村。
他忽然意識到一件事……賈雨村剛才，說的是「太子爺」。
不是「太子殿下」。
這兩個稱呼，差別太大了。
「太子爺」是親信、心腹的叫法。
賈雨村你藏的好深啊！
「府尊大人，」
趙文康試探著問，「您與太子爺……」
賈雨村擺擺手。
「本官只是食君之祿，做好自己的事而已。與太子爺無關。」
趙文康深吸一口氣，站起身，深深一揖。
「下官……願聽府尊差遣！」
周肅和李茂也連忙起身。
「下官願效犬馬之勞！」
賈雨村笑了。
他起身，扶起三人。
「三位大人言重了。今後，咱們同舟共濟便是。」
重新落座。氣氛徹底變了。
趙文康主動斟酒，雙手捧給賈雨村。
「府尊大人，日後有何吩咐，儘管開口。下官……必當盡心竭力。」
「趙大人客氣。」賈雨村接過，卻沒喝，「不過眼下，倒真有一事。」
「請講。」
「城西碼頭那幾家貨棧，」
賈雨村緩緩道，「背後是誰，三位清楚吧？」
趙文康臉色微變。
那幾家貨棧，做的都是走私生意。背後是金陵幾個大族，甚至牽扯到京里某位王爺。
「府尊是要……」
「查。」
賈雨村一字一頓，「一查到底。」
他看向三人。
「三位可能辦到？」
趙文康咬牙。
這是投名狀。
不接，今天走不出這得意樓。說不定明天就進牢獄了，他不敢賭太子爺與賈雨村是否真的掌握自己貪污證據。
接了……就徹底綁在賈雨村……不，綁在太子殿下的船上了。
「能！」
他重重點頭，「下官回去就辦！」
周肅和李茂也連忙表態。
「好。」
賈雨村舉杯，「那本官，就等三位的好消息。」
四人碰杯。
酒液晃蕩，映出四張各懷心思的臉。
亥時三刻，宴散。
賈雨村送三人到樓梯口。
「三位大人，」他最後說，「好好辦差。辦好了……太子爺會看見的。」
這話像顆定心丸。又像條枷鎖。
三人躬身退下，腳步匆匆。
賈雨村站在樓梯口，看著他們的背影消失在夜色中。
臉上溫和的笑容，漸漸褪去。
師爺從暗處走出，「大人。這三人……信得過嗎？」
「信不過又如何。」
賈雨村淡淡道，「但他們現在，不敢不信。」
他轉身回雅間。
窗外的秦淮河，依舊燈火璀璨。
「接下來，該動真格的了，自己必須要在殿下在回神京前看見自己的能力，那樣就能靜待太子殿下上位。」
孫福遲疑：「可那些貨棧背後……」
「怕什麼。」
賈雨村笑了，笑容冷峻，「天塌下來，有太子爺頂著。」
……
亥時末，織造府書房。
燭火將夏武的身影投在牆上，拉得很長。
他捏著剛送來的密報，嘴角勾起一絲玩味的弧度。
「十萬石……」他輕聲道，「賈雨村倒是會做生意。」
林如海站在書案側前方，眉頭緊鎖。
「殿下。」
他聲音里壓著不滿，「賈雨村這般行事，豈不是縱容貪腐？趙文康那些人，本該按律查辦！」
「按律？」
夏武抬眼看他，「林大人說按哪條律？」
他放下密報，手指在紙面上敲了敲。
「大夏律，貪墨百兩以上，流放。千兩以上，斬首。」
他頓了頓，「那趙文康這些年吞了多少？五千兩？一萬兩？」
林如海沉默。
「若真按律，金陵府衙得空一半。剩下的一半，也會人人自危。
孤之前殺的人已經太多了，過猶不及，貪官污吏是殺不盡了。
「賈雨村這不是縱容。」
夏武轉身，看著林如海，「他這是交換。」
「交換？」
「用十萬石糧食，換一個聽話的金陵官場。」
夏武走回案前，「趙文康吐出不義之財，保住性命前程。賈雨村掌控全局。」
他拿起密報，又看了一遍。
「他要完成孤的考驗，第一步就是掌控整個金陵。現在這第一步，他走得漂亮。」
林如海怔怔看著他。
這一刻，他忽然意識到……殿下要的從來不是清官。
要的，是能做事的人。哪怕那人手段不那麼乾淨。
「可這般縱容，日後若養成貪性……」
「那就再砍掉。下去吧。」
夏武擺手，「後面還要看看賈雨村第二步怎麼走。」