……
書房內。
林如海接過聖旨，只看了三行，眉心便擰成了川字。
「殿下從未上過戰場。建奴橫掃朝鮮後的士氣正盛，而各地衛所——殿下親口對臣說過，糜爛不堪。
陛下把七萬大軍、把朝鮮戰局，押在殿下身上……臣斗膽，此事實在是……」
他沒能把「荒唐」二字說出口，但意思已經到了。
「林大人，你說得都對。這也是孤想不通的地方。
孤沒打過仗，衛所爛，建奴凶。哪一條拿出來，都不該讓孤掛這個帥。
算了，這事對孤也算好事。現在朝廷不缺銀子，不缺糧草，只要打退建奴，對孤來說就是勝利。
孤這次不求殲敵多少，不爭一時勝負，只要穩紮穩打，守住朝鮮剩下的五道，這次孤只是借朝鮮之地練兵而已。」
其實他還有一個更大的謀劃，只是不好明著說，朝鮮王國也不小，可不止皇太極一人眼饞。
「林大人，還有一事要託付你。孤不日將入朝。神京那邊，需有人替孤看著。」
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林如海心中一凜。
「朝中風向，邸報往來，各方動向，這些，孤想托給林大人。」
他沒有說「拜託」，也沒有說「請」，只是平鋪直敘。但那雙眼睛裡，有林如海從未見過的東西。
那是託付。
林如海喉頭滾動了一下。
「臣……」他頓了頓，撩袍跪下，深深叩首，「臣，必不負殿下所託。」
夏武伸手扶他。
「林大人不必如此。」
他頓了頓，「黛玉那邊，孤會安排人護送她一同返京。你們父女一路同行，也好有個照應。」
林如海垂首，「謝殿下。」
夏武已轉向賈瑚。
「胡賈。」
賈瑚應聲上前，抱拳躬身。
「金陵衛抽調一萬精銳，指揮使洪山領兵。你去金陵衛盯著，看他選人。」
孤不要濫竽充數。老弱不要，病殘不要，沒摸過刀也不要。」
賈瑚抬眸：「殿下是讓末將……監軍？」
「監軍談不上。替孤看著。」
他重重點頭：「末將領命。」
夏武轉向張奎。
「你持孤太子令，帶人快馬加鞭，去杭州衛、嘉興衛、湖州衛。」
張奎挺直腰杆。
「三衛各抽兵力，杭州八千，嘉興六千，湖州七千。你去，不是傳旨，是驗人。」
「驗？」張奎一愣。
「驗他們挑出來的是不是精銳。」
夏武看著他，「暗衛的密報內，杭州衛指揮使錢通，買官出身，吃空餉三年。
湖州衛周敦倒是個實誠人，但手底下能打的也不多。嘉興衛孫策——這個你可以多看幾眼。
孤不管他們從前怎麼吃空餉、怎麼應付上官。這一次，七萬大軍，孤要實打實七萬人。」
張奎深吸一口氣，抱拳：「末將領命！」
「殿下您放心，末將就是把人一個個拎起來掂分量，也給您掂出七萬能打的！」
「去吧。」
張奎大步流星出廳。
夏武轉向門外。
「小誠子。」
小誠子幾乎同時出現在門檻邊：「奴才在。」
「告訴賈雨村。他手裡現在那些查案、整飭官場的差事，全部暫停。」
夏武語氣平淡，卻透著不容置疑的果斷，「兩日內，他要替孤備好三萬大軍十日的糧草。」
小誠子飛快記下：「是。」
「讓他直接從金陵府庫調，缺口從商捐里補。具體怎麼湊，孤不管，那是他的事。」
夏武頓了頓，「兩日後，孤要見到實打實的糧草堆在碼頭，一粒都不能少。」
「是！」
小誠子轉身，幾乎是小跑著去了。
朝鮮義州。
街道兩旁的店鋪民宅十室九空，偶有幾個衣衫襤褸的朝鮮百姓探頭探腦，看見大軍，像受驚的兔子般縮了回去。
陳瑞文沒說話，策馬緩緩入城。
馬蹄踏在青石板上，發出空洞的迴響。
行至城中，終於看見人影——不是百姓，是朝鮮官兵。
二三十人，盔甲歪斜，有的連刀都沒了，蹲在府衙門口的台階上，像一群喪家之犬。
他們看見大夏的旗幟，愣了一瞬，然後有人跳起來，用半生不熟的漢語喊：
「天軍！天軍來了！」
陳瑞文勒住馬。
那喊話的朝鮮軍官跌跌撞撞跑過來，撲通跪在馬前，涕淚橫流：
「將軍！將軍！你們終於來了！小邦等得好苦啊！」
陳瑞文低頭看他，問：「你們主帥呢？」
「主帥……」那軍官一噎，「主帥他……漢城城破那天，就……就沒回來……」
「平安道觀察使呢？」
「跑、跑了……」
陳瑞文沉默片刻。
「起來。帶我去府衙，把你們還剩多少兵、多少糧、多少城池還在守，一五一十說清楚。」
那朝鮮軍官連連磕頭，爬起來在前頭引路。
陳瑞文坐在馬上，望著這座破敗的城池，忽然想起十幾天前跪在他帳外哭的那個朝鮮使臣。
那會兒他覺得煩。
現在他只覺得，那使臣哭得還不夠慘。
……
平安道觀察使府。
陳瑞文在正堂落座時，天色已經徹底黑了。親兵點起蠟燭，燭光搖曳，照出牆上那張巨大的朝鮮八道輿圖。
圖上，漢城以南的京畿道、忠清道、全羅道，被硃筆圈了又圈。
那是還沒淪陷的，也是他要守的。
周大壯湊過來：「大帥，咱們這三萬人，分守四道……是不是太散了？
「不分，剩下的其它三道有朝鮮人自己守，我們三萬大軍不分開，直接拿下平安道，守住平安道即可，讓太子殿下後續援軍有踏腳之地。
帳簾掀開，一個親兵進來稟報：「大帥，朝鮮平安道這邊，收攏了潰兵一千二百餘人。有幾個將領求見。」
陳瑞文抬眸：「讓他們進來。」
片刻後，七八個朝鮮將領魚貫而入，撲通跪了一地，頭磕得咚咚響。
陳瑞文沒叫起，只是垂眼看著他們。
「你們的主帥跑了，觀察使跑了，你們怎麼沒跑？」
最前頭那個中年將領抬起頭，眼眶通紅：
「回天朝將軍……小邦雖弱，也有不願降的人。」
陳瑞文看著他的眼睛。
良久，他點了點頭。
「起來說話。」
那將領爬起來，垂手肅立。陳瑞文問了他半個時辰，把平安道現在的情況、建奴騎兵的活動範圍、沿途城池的守備虛實，問了個底朝天。
末了，他沉吟片刻。
「你叫什麼？」
「末將朴正煥，原平安道兵馬節度使屬下虞侯。」
「朴正煥。」
陳瑞文念了一遍，「從現在起，你跟著我。把你們朝鮮那些潰兵收攏起來，能打的挑出來，編入各營，不能打的去修城。」
朴正煥重重跪倒：「末將遵命！」
陳瑞文擺擺手，讓他們退下。
帳中又安靜下來。
周大壯湊過來：「大帥，這些朝鮮兵能用嗎？」
這句話給陳瑞文干沉默了。
「能用不能用，打過才知道。」
他頓了頓，「不過，有句話他說對了——不願降的人，總比不得不降的人好用。」