「許大人來啦？小姐正在後院賞花呢，奴婢給您引路。」
侍女迎上來，語調熟稔自然。
許楓隔三岔五便來，她早把這位青州事務官的脾性摸得七七八八——雖年紀輕輕，卻手握實權，連劉備都待他如臂使指，府里上下誰不敬稱一聲「許大人」？
「有勞。」許楓含笑頷首，隨她穿廊過徑。
未至後院，琴音已先繞耳而來。
古調清越，如溪淌石隙，似雲浮山巔。
許楓腳步不自覺緩下，心神一松，仿佛卸下了千斤擔子——每每聽蔡文姬撫琴，他總像被拽進一片澄澈天地，煩憂盡消。
侍女見他聽得入神，只掩唇一笑，踮腳退開，半點不擾這方寧靜。
琴聲倏歇，餘韻尚在枝頭打轉。
許楓回過神，左右一瞧，侍女早已不見蹤影，心下暗贊一句「伶俐」，抬步邁入後院。
「文姬，許久未見，琴音愈發沁人心脾了。」他笑著走近，目光落在湖畔撫琴的女子身上。
「逐風大人謬讚了。」蔡文姬垂眸淺笑，指尖輕撥琴弦，偷瞥他一眼——素衣如雪，纖塵不染，少年意氣灼灼，叫人移不開眼。
「嘗嘗新做的點心？有幾句話，想與你說。」許楓也不多客套，抬手示意亭中石凳。
「好，咱們亭里細談。」她理了理裙裾，抱琴起身，步履輕盈地朝亭子走去。
「文姬，明日我得赴北海一趟，歸期不定。這幾日，怕是不能來看你了。」許楓望著她執壺注水、茶煙裊裊，語氣溫潤如常。
「你呀，一進門就端著正事，倒像來辦差的。」她抬眼睨他，眼尾微揚，「話一撂完，人就僵在那兒，茶涼了都不知續，干坐著數螞蟻？」
「咳……」許楓忙端起茶盞遮面，耳根微熱，「習慣了，總想著別耽誤工夫。」
「在我這兒，就這麼耗不起？」她指尖一頓，茶湯微漾，「若真嫌費事，往後……莫來了。」
「文姬，你別惱啊！真不是那個意思——你也清楚，我這張嘴向來沒個把門的。」許楓望著蔡文姬眼圈又泛了紅，心頭一緊，忙不迭地擺手解釋。
「哼，那你倒是說說，你是什麼意思？」蔡文姬鼻尖微皺，想起他平日替劉備籌謀時條理分明、滴水不漏，偏偏一到自己跟前就木訥得像塊燒不熱的石頭，氣得差點笑出聲來。
「就是……有事說事，旁的我也編不出花兒來。」許楓抓了抓後腦勺，苦笑一聲。見她眉間鬆了些，才悄悄呼出一口氣。
「去北海做什麼？」蔡文姬坐定，端起青瓷茶盞輕抿一口，目光靜靜落在他臉上。
「青州書院落成了，得請位德高望重的大儒坐鎮。我帶玄德公的親筆信，去北海拜會孔融，試試能不能把他請過去。」許楓語氣誠懇，頓了頓，聲音低了幾分，「若伯喈公尚在，這位置本該是他坐的……可惜啊。」
「孔融可是北海太守，手握一方實權，怎肯來青州當個教書先生？連印綬都不沾邊。」蔡文姬指尖無意識摩挲著杯沿，眉頭微蹙——人家好端端坐在府衙里發號施令，憑啥千里迢迢來給你當個閒職院長？
「放心，當年解北海之圍時，他親口應過我們，這份情面不會推辭。再說，請他主理書院，並非要他卸任太守，圖的是他門生故吏遍天下，能撐起青州文脈。」許楓嘴角一揚，語氣篤定，「他若拒了，往後在青州地界上，怕是連酒席都難擺得安穩。」
「但願如此……這一去，得多久才回？」蔡文姬垂下眼睫，聲音輕得像一片羽毛。
「順的話，兩三天便打個來回；若遇點波折……那可真說不準了。」許楓聳聳肩，心裡也犯嘀咕——誰曉得北海那邊會不會突然冒出個什麼意外岔子。
「嗯，去吧。」
她忽然靜下來，指尖停在杯沿上，半晌沒再開口。
她既非許楓的妻室，也不是他府中近人，那些叮嚀牽掛，終究卡在喉頭，吐不出，也咽不下。
「文姬，我這就回去了，先收拾行裝。這幾日飯菜我會讓廚下按時送來，若有急事，只管尋周伯——他辦得了便辦，辦不了也自會托人轉告。」
許楓站起身，笑著拱了拱手，只覺屋裡氣氛微妙得讓人腳底發癢，還是趕緊走為上策。
「路上當心。」她抬起頭，目光清亮而認真，像把未出鞘的劍，沉穩卻帶著分量。
……
次日天光初透，城陽城外。
「逐風，路上務必留神！真遇上麻煩，別硬扛，保命第一！」
劉備立在城門下，袍角被晨風掀得微微翻飛，眼神沉得像壓著塊石頭——此去若把許楓折在半道，青州可真要傷筋動骨了。
「玄德公寬心！我這人最惜命，聽見風聲不對，撒腿就蹽。」許楓咧嘴一笑，面上輕鬆，心裡卻明白：他們不是怕路遠，是怕他莽撞。
「最好如此。北海就在肘腋之間，咱們隨時能調兵接應，何苦爭那一時半刻，拿身子去賭？」劉備仍不放心，話頭又續了上來。
許楓乾脆閉了嘴，低頭看著靴尖，只當自己是個乖巧聽訓的木頭樁子。
劉備見他不言語，轉頭拍了拍趙雲肩膀：「子龍，逐風交給你了——別由著他半道溜去掏野兔、追山雞，直奔北海，少停少繞，進了北海城，才算落地生根。」
「主公放心，雲省得。」趙雲含笑應下，餘光瞥見許楓正揉著後腦勺，一副被念叨得頭疼的模樣，忍不住挑了挑眉。
「奉孝，我走這幾日的酒水，已讓周伯鎖進西廂柜子里了——喝完可就斷供，你掂量著點兒。反正我不在，新酒也釀不起來。」許楓撓撓耳根，朝郭嘉擠了擠眼。要是耽誤太久，回來怕是要被郭嘉拉著灌三壇醒酒湯。
「成！記下了！」郭嘉懶洋洋應著，手裡還攥著昨兒從許楓家順來的那葫蘆酒，仰頭灌了一口，酒液澄澈見底——照這喝法，許楓怕是還沒回程，這葫蘆都未必空得完。