「孔明為何獨選玄德公？天下群雄林立，北方袁紹四世三公、根基深厚；豫州袁術坐擁傳國玉璽，名分占先；兗州曹操挾天子令諸侯，兵精糧足——哪個不比此時的劉備強上百倍？」
許楓終於把憋了一路的疑問拋了出來。
太反常了——上輩子諸葛亮可是十年不出隆中，任憑諸侯遣使如織，他只閉門種菜、撫琴觀雲；這一回，怎麼偏偏對劉備青眼相加，連猶豫都沒猶豫一下？
「玄德公心系蒼生的遠志，真如驚雷貫耳——亂世之中，竟真有這般赤誠之人！老者得養、幼童得學，更可貴的是，您從未將宏願束之高閣，而是步步躬行。亮雖才疏學淺，也願傾盡綿薄，共赴此業。」諸葛亮笑意溫潤，神色從容無隙，可許楓卻敏銳地捕捉到，他抬眼望向劉備那一瞬，眸光微滯，似有千言壓喉，又倏忽斂去。
許楓凝神端詳他眉目輪廓，腦中電光一閃——那日在洛陽皇宮丹陛之上，靈帝垂眸執璽的模樣，竟與眼前這張臉隱隱重疊。
他心頭一震，驀然記起後世對諸葛亮身世的種種揣測。
三國烽煙四起，史冊殘缺、傳聞紛雜，其中最撲朔迷離的一樁懸案，便是孔明的真實來歷。
曾有一種說法流傳甚廣：他實為漢獻帝許協——當年董卓焚宮劫駕，天子倉皇西奔，途中或借亂脫身，隱姓埋名輾轉至南陽臥龍崗，自號「臥龍先生」，蟄伏待時。水鏡先生、黃承彥乃至劉備，恐怕早知其底細；黃承彥將愛女許配於他，未必單是惜才，更是順勢而附龍潛之姿。所謂「三顧茅廬」，或許並非禮賢下士的苦求，而是舊主密詔、臣子奉召的暗中籌議——所以劉備執禮極恭，舉止謙抑，只因對面坐的，本就是九五之尊。自此孔明掌軍機、定大計，表面是幕僚，實則運籌帷幄，號令如山。
關、張二人心直性烈，只認結義兄長，哪管什麼天命正統？故而屢有齟齬，積怨漸深。後來北伐陣前，王朗見了孔明，當場面如死灰——昔日三公叩拜的天子，如今披甲持羽扇立於敵壘，羞憤交加，竟至氣絕墜馬。
他為何執意北伐？並非為助劉備開疆，而是要親手奪回那被篡奪的江山。
白帝城託孤時，劉備一句「若嗣子不肖，君可自取」，孔明俯首推辭，豈是謙退？分明是志在天下，不屑偏安一隅。可惜天時不濟、強弱懸殊，終病骨支離，星隕五丈原。
但許楓並未輕下斷語。畢竟《後漢書》《三國志》白紙黑字，琅琊諸葛氏源流清晰，族譜昭然。
他只將疑雲輕輕按進心底，不聲張、不妄斷——無論眼前人是誰，青州從此多了一位能扛鼎的柱石，他便已足慰胸懷。
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「孔明，這便隨我們回府去？」劉備含笑起身，青州書院諸事已妥，確該動身了。
「一切聽憑玄德公安排。」諸葛亮放下青瓷盞，茶湯微漾，笑意清朗。
「好！茶樓人雜，久留不便。」劉備朗聲一笑，眼角掃過四周——已有幾道目光頻頻投來，再耽擱，怕是要引出麻煩。
三人並肩而出。既已應允，便無虛禮周旋，更無演義里那般反覆試探的繁文縟節。許楓也無意添枝加葉，徒惹波瀾。
「玄德公先帶孔明安頓吧，我去書院再走一趟。」許楓語氣輕鬆，卻帶著不容推讓的篤定。青州書院裡那些奔走辦事的吏員、執卷講學的儒生、領粥就食的流民……總得有個交代，不能撒手不管。
「青州書院，就拜託逐風了。」劉備正色頷首——他比誰都清楚，這座書院不只是講經之地，更是青州的筋骨所在；只是具體事務，他插手反易掣肘。
「放心。」許楓笑著應下，轉身時衣袖掠過門檻，步履沉穩。
他掃了諸葛亮一眼，便轉身朝青州書院方向邁步而去——正事要緊，其餘且擱一旁。
「玄德公與逐風情誼深厚啊！」諸葛亮輕嘆一聲，眼底滿是欽羨。這般君臣相托、毫無芥蒂的信任，實屬難得。有這樣一位明主鼎力相持，許楓想成的事，哪件辦不成？
「逐風辦事，我向來踏實放心。就是偶爾憊懶些，回頭得好好敲打敲打。」劉備朗聲大笑，隨即引著諸葛亮往政務廳緩步而行，邊走邊介紹各處要務。
這邊許楓剛踏進青州書院大門，沒幾步就尋到了孔融。身為院長，他總得露個面——此刻正站在廊下，逐一審視新聘的教書先生。
「院長大人，這先生隊伍，該挑齊了吧？」許楓笑著打趣。
目光掠過孔融身後那幾位肅立之人，看來人選已八九不離十。
「哦，是逐風來了？差不多定下了。」孔融和顏一笑。他本就極少駐院理事，選師標準也素來寬泛，自然速戰速決。
他朝身後幾人頷首幾句，示意各自散去，隨即踱步迎向許楓。
「逐風手筆真闊綽！這青州書院，快趕上北海郡的熱鬧勁兒了！」孔融捻須而笑。話雖略帶誇張——北海再小，好歹是一郡治所；青州書院不過建在城陽郊野，能與一郡城池比肩，已是極盡溢美之詞。
「為青州長遠計，這點投入不算多。」許楓抬手示意邊走邊聊。站著乾等無益，不如趁勢巡看書院各處。
「逐風這新印的書冊一出，造紙術怕是要名動九州了！」孔融撫須慨然。方才見那些分發給學子的書本，果然如信中所言，紙張勻淨、字跡清晰，且確能批量印製——此等變革，於天下文脈而言，堪稱千年一躍，青史留名絕非虛話。
「院長大人莫謙，這些書冊，本就是因青州書院而生。您坐鎮掌舵，功勞豈能旁落？」許楓邊走邊應。
此事彼此心照：借的是孔融的名望與清譽，往後延請名師、聯絡士林，少不得倚重他的人脈。
許楓不稀罕虛名，可孔融在意。
既如此，何不順水推舟，成全彼此？