曹嵩的屍首還在山道旁躺著，風聲未起，天下已暗流涌動。
許楓剛逛完青州書院，正往政務廳踱步，諸葛亮那邊的安排還沒落定，索性回去瞧瞧。
剛拐過照壁，他腳步猛地頓住。
「幹得漂亮！青州這攤子千頭萬緒，老夫果然沒看走眼！」蒼勁嗓音響起，話音未落，便是一陣壓抑的咳嗽。
「老師！」許楓心頭一熱，三步並作兩步搶上前，雙手穩穩托住盧植胳膊。
幾年不見，盧植鬢角霜色濃重，脊背也不復廣宗戰場上那般挺直。當年他披甲橫刀，率軍破黃巾於巨鹿，真真是虎老雄心在；誰料一紙誣告入獄，鐵窗寒夜熬垮了筋骨。許楓暗忖，怕不是心寒透了——這位老先生向來骨頭硬、心腸熱，少時便埋首經史，長成後更是把家國二字刻進骨頭裡：九江太守任上，他揮師平蠻，安定南疆；文壇之中，他與蔡邕共纂典籍，字字皆心血；可一場大戰剛歇，幾個宦官幾句讒言，便將他推入詔獄。清清白白一輩子，竟栽在幾聲尖利的讒語裡。若非許楓拼著前程不要，四處奔走營救，那場牢獄之災，怕真要葬送這位大漢棟樑。
「遊歷四方這幾年，諸侯割據，各懷鬼胎，倒常聽人提起你小子的名號。」盧植朗聲一笑，眼角皺紋舒展如松紋。
「全是老師當年一句句點撥出來的。」許楓撓撓頭，咧嘴一笑。
初來此世時，正是眼前這雙布滿老繭的手，替他撥開迷霧，教他認字、識人、懂世道。
「我這把老骨頭，哪教得了什麼？逐風啊，真長大了。」盧植目光溫厚，仿佛又看見那個總蹲在講堂角落、眼睛亮得灼人的少年，對什麼都好奇，問什麼都刨根問底，而他，也樂得傾囊相授。
「老師別謙了！若沒您手把手領路，哪有今日的許楓？這兒風大，您身子又虛，咱們不如先回家？也讓阿姊他們見見您。」許楓輕扶盧植臂彎，聲音放得又軟又穩——老人咳得厲害，袖口還沾著藥漬，他不敢多耽擱，只想趕緊把人接回府中安頓。
「好，回吧。」盧植沒多爭辯，嘴角一揚，笑意溫厚。
許楓在前引路，邊走邊聊，話匣子剛打開，心裡卻悄悄打了個問號——
按《演義》里的脾性，盧植向來鐵骨錚錚，從不曲意逢迎。
當年何進密謀剪除宦官，袁紹力主召董卓入京，盧植當場駁回：他早年與董卓共事過，深知此人狼子野心，一旦掌權必釀大禍。可朝令難違，董卓終究進了洛陽，把持朝綱。此後盧植屢次頂撞，惹得董卓動了殺心；幸得蔡邕等人拼死諫阻，又念及盧植素有清名、深得民心，怕殺了他激起民憤，才只削其官職，逐出廟堂。他索性歸隱山林，謝絕往來。後來袁紹三顧茅廬，請他出山為軍師，他勉力輔佐一年，便病逝於營中。這一回，不知是否真去冀州走了一遭？
「老師，您是從冀州來的？」許楓試探著問。
盧植眉梢微挑，略顯意外——方才許楓初見時那副怔愣模樣，分明是頭回聽說自己消息，哪來的線索猜中行程？更別說冀州這地方，他壓根沒提過。
「不錯，剛在冀州見過袁本初。若不是你小子在這兒扎了根，我怕是真要留在那兒曬太陽養老了。」盧植語氣輕快，半點不糾結過往。
「青州也挺安生，老師不如就這兒落腳？」許楓笑著接話。心裡卻暗暗一熱：因著自己這根「變數」，盧植竟沒應下袁紹的邀約——歷史，又悄悄拐了個彎。
「你皇甫叔呢？」盧植忽然問。
「上回他送來蔡伯父的書信，還有文姬姑娘……之後便奉詔護駕去了，再沒音訊。」許楓聲音低了些。皇甫嵩待他向來寬厚，可漢室雖頹，名分猶在；他忠的是天子，不是偏安一隅的劉備。
「唉，你皇甫叔啊，就是太守本分了。」盧植嘆了一聲，目光沉靜，「這漢家江山，早就是紙糊的燈籠，風一吹就透。」
他與皇甫嵩，向來是彼此敬重的硬骨頭。當年盧植蒙冤被貶，朝野噤聲，唯皇甫嵩挺身而出，直奏靈帝：「盧子干鎮賊有方，無過而黜，寒將士之心！」可惜聖意已決，終究只落個罷官歸田。
盧植是劉備、公孫瓚的授業恩師，熟讀三國的人，一聽名字便知分量。
早年師從馬融，堂上絲竹盈耳、舞姬翩躚，他卻端坐如松，目不斜視，只埋首典籍。馬融見了，暗自稱奇，認定他是真儒者。後來與蔡邕同修《漢記》，字字推敲，筆筆凝神。皇甫嵩則不同，出身將門，乃名將皇甫規之子，天生一副鐵肩擔道義的筋骨。在職期間，上書百五十有餘，樁樁件件皆為國計民生；帶兵時與士卒同灶而食，先讓將士吃飽，自己才動筷；拒賄如避蛇蠍，體恤部下細緻入微。
兩人交集不多，真正擰成一股繩，是在黃巾之亂時——盧植奉命討賊，久未破敵，有人勸他買通監軍左豐，他斷然拒絕；結果反被小人構陷，說他畏戰怠惰。靈帝震怒，欲斬之而後快。緊要關頭，皇甫嵩跨馬入宮，叩首陳情，力保盧植清白。
雖未能挽回官職，卻為他保住一條命、一身名。
「老師放心，那幫人眼裡只有天子，皇甫叔只要不動聲色守著本分，便無大礙。」許楓語氣篤定。史冊上，皇甫嵩確是壽終正寢。
「但願如此。」盧植點點頭，忽而眯起眼，笑得促狹，「對了——逐風，你剛說蔡文姬在你這兒？莫非蔡伯喈那老倔驢，真把閨女許給你了？」當年編書時偶遇文姬數面，清慧明澈，他早覺這姑娘配得上許楓。
「沒有，眼下我真拿不定主意。蔡伯父只托我照看文姬，可她如今長住在我這兒，再想替她尋門好親事，反倒難辦了。」許楓揉了揉眉心，語氣里透著幾分焦灼。
這兩天他反覆思量，卻始終沒理出個頭緒。