許楓心頭一沉。
原來世家之難纏，遠超他預想。
南北朝時，門閥跺一腳，天下震三震；到了大唐，卻早被科舉與戰亂削去稜角。
「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，說的正是這盛極而衰的命數。
譬如《西廂記》雖為虛構，可崔鶯鶯的影子，分明來自博陵崔氏——若非家勢傾頹，名門貴女怎會委身寒門書生？許楓默默琢磨：這煊赫百年的世家根基，究竟是怎麼一點點鬆動、塌陷的？
忽然想起科舉制——它確乎為寒門子弟搭起了一座躍升的雲梯，正所謂「朝為田舍郎，暮登天子堂」。於是那批埋頭苦讀、心無旁騖的實幹青年，硬生生把世家子弟擠下了高位。
這說法聽著順理成章，仿佛世家衰落，純是被寒門後生「掀翻」的。
可細究起來，真正扳倒他們的，並非那些咬牙應試的窮書生，而是科舉悄然改寫的權力邏輯——這事才耐人尋味。
科舉說到底是場考試，考試就得讀書。
而盛唐之時，識字讀書哪是人人能沾的邊？至少得有餘錢買紙墨，有整塊光陰啃典籍。
彼時雕版印刷雖已問世，卻多印佛經道卷，尚未鋪開成冊成套的通俗讀本；官學私塾遠未普及，書卷與師者皆屬緊俏貨。哪有幾個貧家少年，既掏得出束脩購書，又抽得出三年五載沉心向學？寒門與世族之間，教育資源的鴻溝深如天塹。單靠考場廝殺，豈能撼動門第根基？整個唐代三百餘位宰相中，科舉出身者不足半數，其中徹頭徹尾的布衣僅約五十人，占比微乎其微。反觀清河崔氏一門，竟出了三十二位宰相——就是那位崔鶯鶯的本家。既然權柄仍在世族手中，他們又怎會一步步失勢？答案仍在科舉二字。
科舉真正的底牌，從來不是「公平晉升」的許諾，而是將天下士子悄然納入皇權親手編織的軌道。最鮮明的印記，便是所有考生皆稱「天子門生」，狀元由皇帝親筆圈定——這裁量之權，牢牢攥在天子掌心。
魏晉南北朝時，世族要穩住權勢，成本高得驚人：須是地方豪強，控田萬畝、聚眾千戶；還得養得起部曲私兵，維繫鄉里人脈，甚至能與朝廷分庭抗禮——正因手握實權，才敢挺直腰杆。
可科舉一開，路徑陡然變窄也變軟：世族子弟只要肯捧書、請得起名師、再略通關節，便能順順噹噹地踏入廟堂。人總愛挑省力的路走，卻常忘了省下的力氣，終會變成潰堤的蟻穴。
唐代科舉推行日久，世族漸漸鬆開了對故土的掌控——祖產託付管家，子弟攜家帶口遷往長安，一心只盼金榜題名。
結果公元905年，朱溫率軍破入長安，在黃河畔一日之內屠戮三十位世族重臣。
至此，門閥才算真正崩塌。
你問他們為何不逃？早逃不掉了——長安宅院住熟了，祖墳荒蕪了，鄉間人脈斷了，倉皇之間，連投奔何處都茫然無措。
南北朝時，朝廷與世族是共舞亦是對峙：合則雙贏，裂則血拼。
隋唐卻另闢蹊徑——把世族請進自己設好的棋局，讓他們在步步登高的途中，不知不覺卸下根基、交出刀把子。所以啊，再煊赫的權勢，底下也必有支點；支點一旦鬆動，再高的樓台，也能被一陣風掀翻。
許楓雖懂科舉的筋骨，眼下卻絕不敢輕動。沒用的——青州一隅試行，天下不認，就像孤燈照夜，暖不了整片寒林。
時機未至，世家難題，怕還要纏他許久，真叫人頭疼。
……
「玄德公，接下來您打算如何落子？」許楓含笑問道。
徐州幾大世家姿態曖昧，劉備也不能趕盡殺絕——人家明里暗裡遞了投名狀，可誰心裡沒數？這些門閥哪會真心俯首？不過是暫且低頭，靜候東風罷了。
「不放實權便是。」劉備笑著應道，「回徐後再細細斟酌，派誰來坐鎮合適。逐風，你可有人選推薦？」
如今陳家已明明白白歸附，糜家也已舉族移居青州，照糜竺幼弟糜芳那副鬆快神色推斷，遷徙事宜不出數月便可落定。此前曹豹陪著笑臉奉上婢女，曹家態度也算溫和，既無激烈牴觸，短期內更無起事之虞。
現在當務之急，是把徐州的爛攤子收拾乾淨，再啟程回青州。至於本地那些世家怎麼擺布，劉備眼下還沒拿定主意——但有兩條鐵律必須守住：一是徐州主政之人，得是他信得過的心腹；二是兵權和決斷權，絕不能旁落，全得攥在自己人手裡。否則這些盤踞多年的世家，怕是要掀了屋頂。
「徐州世家個個老狐狸，沒一個省油的燈。」許楓皺著眉直搖頭，「我總覺得他們低頭低得太快，反倒透著古怪，背後指不定正磨刀呢，得盯緊些。」
越是表面服軟，越難下手。明知道他們肚子裡藏了刺，偏偏一時半刻動不得——這種憋屈勁兒，真叫人牙根發癢。更棘手的是，徐州離青州山高水遠，朝廷鞭長莫及，等消息傳回去、人馬調過來，黃花菜都涼透了。
「老狐狸！？」劉備一聽，眼睛一亮，盯著許楓就樂了。
「玄德公，您這話說得可不對啊！」許楓頓時一愣，兩手一攤，滿臉寫著無辜，「我這臉嫩得很，哪配得上『老奸巨猾』四個字？」
「逐風心裡有人選沒？」劉備笑著點頭，語氣里透著篤定。他早把許楓的本事看進骨頭裡了——每逢大事，第一個冒出來的念頭，就是找這個年輕人拿主意。
「文和最合適。」許楓笑了笑，語氣沉穩，「徐州世家跳得最歡的，就是陳家父子，算盤打得噼啪響。換別人去，怕壓不住陣腳。」
他信賈詡。
論設局布網、見招拆招，天下怕是沒人比他更精。算無遺策的賈文和，雖未親眼見過他出手，但史書早就替他蓋了戳——活過幾朝風雨，熬過數次傾覆，還能全身而退的，掰著手指頭也數不出幾個，賈詡必居其首。