1946年，1月1日，西方的元旦節，柏林。
清晨，寒氣從牆壁的裂縫滲入，傷痕累累的房屋角落傳出來一個女童稚嫩的聲音，
「媽媽，今天有的麵包嗎？」
「睡吧，伊爾莎，」瑪爾塔把薄毯往女兒身上裹了裹，聲音放得很輕，「今天元旦，新年放假，配給站關閉了。」
過來好一會，伊爾莎稚嫩的聲音再次響起，帶著一絲期盼，
「爸爸今天會回來嗎？」
瑪爾塔頓了頓，
「他。。。他當然會回來。他只是。。。出去辦事去了。新年第一天，爸爸總會回來的。」
伊爾莎的眼睛亮了起來，她往薄毯里縮了縮，小聲說道，
「那。。。爸爸回來的時候，會不會給我帶新年禮物？」
瑪爾塔的心緊了緊，卻還是溫和地問，
「伊爾莎想要什麼禮物呢？」
小女孩認真地想了想，
「一塊麵包就好。不用很大，最好能帶點黃油，就。。。就像昨天隔壁漢娜阿姨給我的那麼一小塊就行。」
她伸出小手比劃著名，拇指和食指圈成一個很小的圈，那是昨天鄰居好心分給她的、只有兩指寬的一小塊帶黃油黑麵包。
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「睡吧，」瑪爾塔把女兒冰涼的小手包進自己掌心，「等睡醒了，爸爸回來。」
伊爾莎在媽媽的輕拍下，漸漸睡著了，小小的胸脯均勻地起伏著。
瑪爾塔看著女兒熟睡的臉，那嘴角似乎還帶著對一小塊黃油麵包的期待。
她終於鬆開了緊緊抿著的嘴唇，淚水毫無預兆地滾落下來。
她知道丈夫不會回來了。
前段時間，兩個蘇聯士兵在門口帶走了丈夫。
她知道被帶走意味著什麼。在這個冬天，太多人這樣消失了。
鄰居說，有些人幾天後就回來了，有些人再也沒出現過。
早晨，一陣急促的敲門聲驚醒了睡夢中的伊爾莎。
「爸爸！」小女孩猛地坐起來，眼睛還沒完全睜開，聲音卻充滿了驚喜，「是爸爸回來了！」
瑪爾塔的心跳驟然加速，她急忙從床邊起身，手忙腳亂地套上那件最厚的破舊外套。
「等等，伊爾莎，讓媽媽去開門。」她的聲音帶著自己也未察覺的顫抖。
瑪爾塔快步走到門邊，深吸了一口氣。
有那麼一瞬間，她真的相信了，也許真是丈夫回來了，也許蘇聯人只是問了幾句話。
她拉開門栓，手停在門把上，又猶豫了一秒。然後，像是下定決心般，猛地拉開了門。
清晨冰冷的空氣撲面而來。
門外站著一個穿著厚實羊毛大衣的男人，大衣料子很好，整個人看起來乾淨、暖和，與周圍破敗的環境格格不入。
男人看見瑪爾塔，微微點了點頭，語氣禮貌但疏離，
「請問，是拉貝夫人嗎？」
瑪爾塔愣住了，這不是她預想中的任何人，不是士兵，不是鄰居，更不是她的丈夫。
她下意識地把身後的伊爾莎往裡擋了擋。
「。。。我是。」瑪爾塔謹慎地回答道。
伊爾莎從媽媽身後怯生生地探出頭，看著這個陌生的、穿著體面的叔叔，眼睛裡充滿了疑惑。
男人看了看屋內簡陋的景象，又看了看母女倆單薄破舊的衣衫，眉頭幾不可察地皺了一下。
「拉貝先生。。。他今天在家嗎？」
「他。。。」瑪爾塔的喉嚨有些發乾，「他現在不在家。」
「爸爸今天會回來的！」伊爾莎卻從媽媽身後探出小腦袋，脆生生地搶答道，眼神里滿是確信，
「媽媽說，新年第一天，爸爸一定會回來的。」
男人聽了，嚴肅的臉上露出一絲溫和的笑意。
「是嗎？那太好了。」
男人重新看向瑪爾塔，語氣依然禮貌，
「那麼，拉貝夫人，在拉貝先生回來之前，我可以進來等一會兒嗎？外頭確實有些冷。」
瑪爾塔沒有立刻回答，她的手緊緊護著門框，眼神里充滿了戒備，
「請問您是誰？找我丈夫有什麼事？」
男人從大衣內側口袋取出一個證件，翻開給瑪爾塔看。
「我叫湯姆·米勒，」男人自我介紹道，發音帶著一點美式口音，但德語非常流利，
「美國人，不過我的祖父母來自德國。我奉命前來，專程看望拉貝先生。」
瑪爾塔緊繃的肩膀稍微放鬆了一些，她側身讓開了門
「請進吧，米勒先生。屋裡。。。很簡陋，也很冷。」
湯姆·米勒走了進來，他脫下手套，環顧四周，目光在空空如也的爐灶和單薄的被褥上停留了片刻，但什麼也沒說。
瑪爾塔關上門，將寒氣擋在外面，但屋裡的溫度並沒有因此升高多少。
她站在離湯姆幾步遠的地方，伊爾莎緊緊貼在她腿邊，好奇地打量著這個陌生人。
「您剛才說。。。奉命前來？」瑪爾塔問道，語氣里依然帶著一絲不確定，「請問，是奉誰的命令？」
湯姆·米勒站直了身體，
「是奉琉球的李將軍之命。」
「李將軍？」瑪爾塔重複了一遍，臉上是一片徹底的茫然。她微微搖頭，
「抱歉，米勒先生，我。。。我從沒聽說過這位將軍。」
湯姆·米勒似乎預料到了她的反應，解釋道，
「李將軍是中國人，他一直記得，並且十分感謝拉貝先生當年在南京的善舉。」
「這次我正好到德國出差，將軍特意囑咐我，一定要專程過來看望拉貝先生，看看有什麼我們能幫上忙的。」
「南京。。。」聽到這個詞，瑪爾塔似乎是懂了。
丈夫曾經說過他在那裡救了很多人，但是也因此得罪了日本人，最後被召回國內。
「他。。。他被帶走了，」瑪爾塔的眼淚毫無預兆地涌了出來，
「蘇聯人。。。前幾天把他帶走了。我不知道他在哪裡，也不知道他怎麼樣了。。。」
「米勒先生，求求你，如果你有辦法。。。求求你救救他！」
瑪爾塔像是抓住最後一根稻草，上前一步，雙手不自覺地抓住自己破舊的衣角，眼神里充滿了絕望和哀求。
「他們說只是問話。。。可好多人被帶走就再也沒回來。。。伊爾莎還在等爸爸回來，她還那么小。。。」
瑪爾塔泣不成聲，多日來的恐懼、無助和強裝的堅強在這一刻徹底決堤。