待魏興走後，李懷生將手裡的帖子重新理了一遍。
一屋子的禮品，堆得滿滿當當。
他一個一個看過去，都是些實用又貼心的東西。
可見是用了心的。
「把那些匣子都打開看看，都是些什麼。」李懷生吩咐道。
他躺著也無聊，正好看看同窗們都送了些什麼新奇玩意兒。
青禾和觀花應了聲，便動手拆起了禮物。
大部分都是些補品藥材，文房四寶，還有些地方特產。
觀花打開一個小巧的紫檀木匣子，裡面竟是幾冊裝訂好的書。
「九爺，這是什麼書？」觀花拿過來遞給他。
李懷生接過來，翻開一看，不由得樂了。
這竟是幾本畫本子。
類似後世的連環畫，上面用簡單的線條勾勒出人物故事。
講的是些神仙鬼怪，才子佳人的風流韻事。
他隨手翻了幾頁，畫工卻實在不敢恭維。
人物比例失調，線條僵硬，表情更是千篇一律的呆板。
簡直是暴殄天物。
這麼有趣的故事，配上這麼拙劣的畫，著實讓人提不起興致。
他把畫本子丟到一邊，忽然來了興致。
「觀花，把我書案左邊抽屜里的那個長條黑盒拿來。」
觀花依言取了過來。
盒子打開，裡面是幾根長短不一的黑色木桿。
木桿一頭削尖，露出裡面黑色的芯子。
「九爺，這是什麼？」觀花好奇地問。
「炭筆。」李懷生解釋了一句。
這是他閒來無事，自己琢磨著讓木匠做的。
用的是上好的柳樹炭條，磨成粉再混合膠泥壓實，外面裹上木桿，就成了類似現代的鉛筆。
比毛筆硬，比石筆顏色深，用來速寫最是方便。
他抽出一根，又讓取來幾張細密的宣紙。
他想了想，目光落在了一旁正在整理禮品單子的墨書身上。
李懷生將紙鋪好，炭筆在紙上飛快地移動。
觀花端著剛沏好的茶過來，本想提醒他歇歇，卻被他手下的畫給吸引住了。
她長這麼大，還是頭一回見到這樣畫畫的。
不用研磨，不用調色。
九爺只是那麼隨意地坐著，手裡的黑杆子在紙上刷刷地划過。
不過幾息的功夫，一個人的輪廓就出來了。
觀花湊近了些，屏住呼吸。
筆尖下線條不斷交疊，漸漸地，紙上的人臉越來越清晰。
這不是墨書嗎！
她又驚又奇，忍不住扭頭看了看另一邊的墨書。
再低頭看看畫。
太像了。
簡直是一個模子裡刻出來的。
她知道畫畫是件慢功夫活。
府里給老太君和太太們畫像的畫師，哪次不是要人端坐幾個時辰，畫師自己也要對著畫上半天甚至一天，才能得出一幅肖像。
哪裡像九爺這樣，不過一盞茶的功夫，幾筆下去，一個活生生的人就躍然紙上。
「九爺……您這是什麼畫法？太神了！」觀花忍不住驚嘆出聲。
她的聲音引來屋裡其他人的注意。
墨書聞聲走過來，當他看到那張畫時，整個人都定住了。
「九爺……這……這是我？」
李懷生放下炭筆，端詳了一下，還算滿意。
他前世沒學過國畫，但小時候學過素描，畫個肖像還是手到擒來。
「嗯，畫著玩玩。」他把畫遞給墨書，「送你了。」
墨書連忙伸手接過，動作小心翼翼，生怕碰壞了紙張。
他低頭看著畫上的自己，眼睛發亮。
這是他。
他從未想過，自己會以這樣的方式，被記錄下來。
「謝……謝九爺賞！」墨書的聲音有些發緊，臉上的喜悅，是個人都看得出來。
李懷生看著他那副高興的樣子，自己心裡也覺得舒坦。
他的目光又落回到那堆積如山的禮物上。
看著手裡的炭筆，又看了看墨書寶貝似的收起來的那張畫。
他重新鋪開一張紙，拿起炭筆。
觀花好奇地湊過去，「九爺，您這回要畫誰呀？」
李懷生沒有回答，手下已經動了起來。
這一次，他的筆速慢了些。
觀花看著畫紙上漸漸成型的輪廓，認了出來。
「九爺，您畫的是魏參將？」
「嗯。」李懷生應了一聲，手下未停。
觀花眼珠子一轉，捂著嘴笑了起來。
「九爺，您這是打算把畫當成回禮，送給各府的爺們嗎？」
李懷生手上的動作一頓，唇邊漾開一抹笑意。
「你倒機靈。」
觀花這下心裡更有數了，她忍不住在心裡盤算起來。
她家九爺，可真是個會過日子的。
第一回，給宋二爺的回禮，是做壞了的蛋糕。
第二回，花朝節，給各府爺們的回禮，是做壞了的桃花糕。
如今，這第三回，九爺直接動動手指，畫幾張畫就算回禮。
觀花心裡默默地給自家主子豎起大拇指。
九爺回禮，當真是從沒花過一個銀子的。
真真是持家之道。
***
夜已深。
提督府的燈籠在風裡搖曳。
魏興翻身下馬，將韁繩丟給迎上來的親衛，大步流星地往府里走。
剛邁進內院，小廝便迎上來，手裡提著燈籠，小心翼翼地跟著他的步伐。
「少爺，您可算回來了。」
「嗯。」魏興隨口應了一聲，腳步不停。
小廝跟在後頭，又道：「今兒下午，九爺那邊差人送了東西過來，說是給您的回禮。」
魏興的腳步頓住。
「九爺？」
「是，說是九爺的一點心意。東西已經送到您書房了。」
「知道了。」魏興原本走向臥房的腳步一轉，徑直朝著書房去了。
進了書房，魏興急忙打開盒子，裡面只有一張薄薄的紙。
隨著紙張鋪陳開來，一幅人像呈現在燭火之下。
魏興一怔。
紙上畫的，正是他自己。
沒有背景，沒有多餘的色彩，只有深淺不一的黑色線條。
可就是這些簡單的線條，卻將他的神韻抓得精準無比。
小廝一直在旁邊伺候著，「少爺！這……這不是您嗎！」
「我的天爺，這也太像了！簡直是一模一樣！您瞧瞧這眉毛，這鼻子……」
他一個粗人，也說不出什麼精妙的詞句來，只能反反覆覆地說著「像」。
魏興沒有理會他的咋咋呼呼。
他的全部心神，都落在了畫上。
這比任何金銀珠寶，任何奇珍異寶，都讓他覺得心頭髮燙。
一張不值錢的紙，幾筆不費本錢的炭墨。
可這張紙，卻又重逾千金。
因為，這代表著那人曾這樣仔細地觀察過他，將他的樣子一點一滴刻在了腦子裡，又付諸筆端。
魏興拿著那張畫，在書房裡枯坐半宿。
天色將明時，他才小心翼翼地將畫卷好，又尋了個華貴的楠木匣子，鄭重地鎖了進去。